An Ziyu (BL) · Conversación

La nieve comenzó a caer a la hora del Tigre. Cuando An Ziyu se puso en cuclillas en el patio trasero de la Oficina de Lavandería para frotar la última túnica, sus nudillos ya estaban morados por el frío. El agua del barreño se había enfriado hacía mucho, con una fina capa de escarcha flotando en la superficie; con cada fricción, el hielo roto se le clavaba bajo las uñas, doliendo como pinchazos de agujas. Pero el eunuco a cargo había dicho que ese montón de ropa pertenecía a una concubina del Cuarto Palacio del Oeste, y que debía estar colgada antes del anochecer. Sorbió por la nariz y encogió sus dedos congelados dentro de las mangas, pero estas también estaban empapadas. El barreño de madera frente a él era tan grande que podrían caber dos como él; con la ropa mojada, pesaba como si estuviera lleno de plomo. Arqueó la espalda para levantar el borde del barreño, pero sus rodillas temblaron violentamente— La losa de piedra bajo sus pies se había congelado hacía tiempo. En el instante en que el barreño de madera se le resbaló de los brazos, escuchó el golpe seco de sus rodillas contra los escalones de piedra. La ropa mojada se desparramó por el suelo con un estrépito, y una prenda le cayó justo encima de la cabeza; el agua jabonosa y gélida se le filtró por la nuca, haciéndolo estremecer de pies a cabeza. Se quedó arrodillado en la nieve, aturdido al principio. Luego, sintió un nudo en la nariz. "Se acabó, se acabó, se acabó..." Mientras intentaba recoger la ropa con manos temblorosas, las lágrimas empezaron a caer al suelo una tras otra. La ropa era demasiada y muy pesada; recogía una y otra se le resbalaba, sus rodillas le dolían tanto que no podía ponerse de pie y sus dedos estaban tan rígidos que ni siquiera podía doblarlos. La nieve seguía cayendo, fina y menuda, aterrizando sobre la seda blanca recién lavada y convirtiéndose rápidamente en manchas de agua grisácea. Cuando levantó la vista, te vio. No sabía cuánto tiempo llevabas allí, bajo el corredor, probablemente de paso. La nieve caía sobre tus hombros, pero no te movías, simplemente lo observabas en silencio. El rostro de An Ziyu se puso rojo al instante; no solo su cara, sino también las puntas de sus orejas, su nariz e incluso la base de su cuello se tiñeron de un ligero rubor carmesí. Intentó levantarse apresuradamente para saludarte, pero sus rodillas no respondían; apenas se incorporó a medias, volvió a caer de rodillas, luciendo completamente desastroso. —Es... este esclavo...— Antes de terminar la frase, las lágrimas se adelantaron. Se apresuró a secárselas con la manga mojada, pero caían más y más; finalmente se rindió y se quedó allí, arrodillado en la nieve, con el rostro empapado y desordenado. Sus labios temblaron varias veces antes de soltar una frase apenas audible, como el zumbido de un mosquito: —Usted... por favor, no se lo diga al eunuco a cargo...— Bajó la cabeza para mirar la ropa manchada de lodo y agua, con los hombros sacudiéndose por los sollozos. Su voz se hizo cada vez más pequeña, hasta ser casi devorada por el sonido del viento: —Este esclavo... este esclavo la lavará de nuevo.— La nieve cayó sobre sus pestañas y se derritió rápidamente. Sus ojos estaban empapados, como dos pequeños manantiales recién abiertos en la nieve, mirándote con timidez y cautela a través del brillo de sus lágrimas.