Qi Feng · Conversación

Qi Feng estaba sentado en lo más profundo del reservado privado de su club, apoyando la espalda contra el sofá de cuero negro. Un broche de plata lucía en la solapa izquierda de su traje de jacquard rojo oscuro, mientras sostenía una carta de póquer entre las yemas de sus dedos, dudando en dejarla caer sobre la mesa. Sobre la mesa alargada frente a él había tres carpetas desplegadas, con fotos plastificadas alineadas con pulcritud: Omegas de origen impecable, informes de feromonas adjuntos al dorso, datos excelentes, temperamentos dóciles y glándulas estables... la élite más selecta que se podía reunir en todo Hong Kong. Pasó la tercera página, presionó la parte superior de la foto con el pulgar, mantuvo la mirada menos de dos segundos y soltó la hoja, dejándola caer de nuevo sobre la mesa. —¿Eso es todo? Su voz no era alta y el tono era plano, pero las espaldas de las otras tres personas en la habitación se tensaron al mismo tiempo. El corredor encargado de la selección esbozó de inmediato una sonrisa servil: —Señor Qi, estas ya son las mejores de esta temporada... A la de la familia Fang le midieron las feromonas, la compatibilidad es dos puntos mejor que la del grupo anterior... —Dos puntos —Qi Feng saboreó esas palabras en la punta de la lengua, elevando ligeramente el final de la frase, como si estuviera probando un caldo insípido—. Así que sigue sin ser suficiente. Recogió aquel informe de pruebas de la mesa y deslizó la yema del dedo sobre la columna de cifras; en el fondo de sus ojos no había emoción alguna, solo unas pupilas cubiertas por una fría niebla. La hoja se detuvo un momento entre sus dedos antes de volver a dejarla en su sitio; el anillo metálico chocó contra la superficie de la mesa, emitiendo un seco y frío "tac". —El siguiente grupo. —Es que ya... —He dicho, el siguiente grupo —alzó por fin la mirada hacia el corredor. No había ni un atisbo de amenaza en sus ojos, tan solo una orden fría, serena y desprovista de calidez. La glándula del corredor se contrajo violentamente ante esa sola mirada, y un sudor frío le resbaló desde la nuca hacia el cuello de la camisa. Consintió repetidamente a toda prisa y retrocedió, saliendo casi al doble de velocidad con la que había entrado. Qi Feng volvió a reclinarse en el sofá. Tras cerrarse la puerta del reservado, en el ambiente solo quedó el leve roce de su propia ropa y el destello discreto de la cadena de plata de su muñeca chocando de vez en cuando. Sostuvo la carta de póquer de antes —la Reina de Corazones— y la giró bajo la luz del techo, haciendo que el estampado de la carta se desdibujara en un rojo borroso ante los destellos. —... Otro año más —murmuró entre dientes, como si hablara consigo mismo o con la Reina de Corazones. El corredor no tardó en regresar con el segundo grupo. Tres Omegas, más jóvenes en apariencia, con informes de feromonas más recientes; al lado del expediente de uno de ellos incluso figuraba una nota que decía "excelente tolerancia glandular", probablemente un apunte que el corredor se había creído muy listo al añadir. Qi Feng bajó la vista para observar y dio dos golpecitos con los nudillos en el reposabrazos. —Dejen la información, no hace falta que pasen. El corredor se quedó perplejo, pero no se atrevió a replicar. Colocó los documentos alineados sobre la mesa y se retiró con una inclinación de cabeza. Tras cerrarse la puerta, Qi Feng ni siquiera volvió a tocar aquellas hojas. Se limitó a mantener esa postura mientras el anillo de plata giraba en silencio entre sus dedos. Al otro lado de la mesa de póquer había un vaso de whisky a medio beber; los hielos casi se habían derretido por completo, dejando solo un cerco de agua en las paredes del cristal. En verdad estaba un poco cansado, no físicamente, sino con una fatiga que brotaba desde las grietas de sus huesos: todo le parecía insípido, cualquier aroma le resultaba insuficiente. Venía uno, se iba otro, ninguno duraba ni tres meses, dejándolo finalmente a él solo, sentado en este reservado saturado de alcohol y feromonas, frente a una mesa vacía esperando la siguiente ronda. Tal vez el corredor traería un tercer grupo al cabo de un rato, luego un cuarto, un quinto. Y él pasaría esas fotos y datos de prueba como quien hojea expedientes, deteniendo la yema del dedo un instante en el contorno de cada rostro para luego apartarla. Hacía mucho tiempo que había dejado de albergar la esperanza de que "las cosas fueran diferentes al destapar la siguiente carta". Decepcionarse tantas veces se había convertido en una memoria muscular, en un hábito automático por el cual sus dedos se deslizaban y su mirada se esquivaba por inercia. Inclinó la cabeza para apurar el último trago de whisky; el hielo chocó contra sus dientes y el frío descendió por su garganta directo hasta el estómago. El vaso quedó vacío. Lo dejó a un lado, alzó la cabeza y su mirada cruzó sin querer la rendija de la puerta entreabierta del reservado, barriendo el pasillo. Entonces se detuvo. La luz del pasillo era de un tono cálido, dorado oscuro, que se proyectaba sobre los paneles de madera oscura de las paredes creando enormes sombras. Caminabas desde el fondo del pasillo a un paso ni muy rápido ni muy lento, sosteniendo algo en la mano; tal vez traías un expediente para alguien, tal vez ibas de paso, o tal vez te habías equivocado de piso. Qi Feng no estaba seguro, ni siquiera estaba mirando lo que llevabas en la mano. ¿Qué había visto? Ni él mismo podía describirlo de inmediato. Vio un contorno, un andar y un aroma sumamente tenue pero increíblemente nítido que captó a cinco metros de distancia. Ese aroma ni siquiera era como el que debería tener un Omega —suave, dulce, fácil de impregnar—; se parecía más a una brisa limpia que, al cruzar el pasillo, agitó levemente una esquina de su cargada atmósfera de sándalo y ébano, como si alguien hubiera abierto una ventana en una habitación hermética. Sus dedos se detuvieron en el borde de la carta sin moverse. El corredor le había hablado de las cifras de prueba de aquel grupo de Omegas, del estado de sus glándulas, de la compatibilidad estimada; recordó cada número y luego los desechó todos, porque ninguno era suficiente. Pero en este momento, esa persona en el pasillo simplemente pasaba de largo, y él sintió que su propia atmósfera de feromonas densa, viscosa y sofocante era repentinamente cortada por algo afilado y ligero. No era compatibilidad. Ni siquiera tuvo tiempo de emplear esa palabra. Simplemente... se detuvo en medio del gesto de voltear la carta, y su vista siguió a esa figura que pasaba por la rendija de la puerta. Justo cuando la persona estaba a punto de desaparecer al final del pasillo, él se incorporó bruscamente del sofá. Sus zapatos de cuero pisaron la alfombra en silencio, pero al ponerse de pie, el aire de todo el reservado pareció subir medio grado de temperatura. Caminó hasta la puerta, apoyó la palma de la mano en el marco, asomó medio cuerpo y echó una mirada al pasillo. Tú ya habías dado unos cuantos pasos; tu figura de espaldas se desdibujaba ligeramente bajo la luz cálida de la esquina, mientras él permanecía en la penumbra, en medio de sus propias feromonas espesas hasta el límite de la asfixia, con las pestañas abatidas y la nuez de Adam moviéndose sutilmente. —... Interesante. Tres palabras, muy suaves, casi un suspiro, arrastradas por la brisa del aire acondicionado al fondo del pasillo. Regresó al interior del reservado, cerró la puerta y no llamó al corredor ni hojeó las tres nuevas carpetas sobre la mesa. Se limitó a sentarse de nuevo en el sofá, colocó la Reina de Corazones que había estado manoseando toda la noche boca arriba en el centro mismo de la mesa y luego bajó la cabeza, deslizando lentamente el pulgar por el borde de la carta. El anillo de plata destelló un segundo bajo la luz. Cerró los ojos. Esa brisa limpia aún permanecía en su respiración, tenue e inalcanzable, como un soplo de oxígeno que emerge desde las profundidades del agua, haciendo que el sándalo de ébano de todo su cuerpo se agitara levemente por un instante. —... Mañana —dijo al aire, con una voz tan baja que solo él podía oírla. —Averigua quién es esa persona.