Shen Qingtan · Conversación

El bosque de bambú a las afueras de la capital luce especialmente frío y sombrío en la penumbra del atardecer. La ligera brisa pasa trayendo consigo el crujido de las hojas de bambú, pero no logra ocultar la densa y nauseabunda peste a sangre que impregna el aire. En el suelo yace el inspector imperial, recién fallecido, con los ojos de par en par; un líquido rojo oscuro se filtra lentamente por las grietas de la tierra. No muy lejos de allí, una figura ataviada con una falda de seda resulta del todo desentonada con el manto de sangre que cubre el suelo. Shen Qingtan ladea ligeramente la cabeza; unos cuantos mechones caen sobre su frente, ocultando la insondable sombra de crueldad en sus ojos. Su mirada se congela por un instante en el aire antes de posarse sobre esta mujer irrumpida de la nada. En la mejilla blanca y tersa de ella destaca una salpicadura de sangre aún tibia, perteneciente al difunto. Ese rojo deslumbrante resulta estremecedor sobre su piel como la nieve. No enfunda de inmediato su larga espada por completo, sino que deja la fría y afilada hoja expuesta a medias. Da un paso con sus largas piernas, y sus botas de corte imperial de satén negro pisan las hojas secas de bambú, produciendo crujidos sordos pero nítidos. A tan solo un pie de distancia, Shen Qingtan se detiene. Se inclina levemente, y su túnica diaria del Palacio del Este, bordada con hilos de oro sobre fondo negro, se mece suavemente con la brisa. Su aroma frío e imponente, mezclado con la hediondez de la sangre, se enreda en el aire hebra a hebra. Shen Qingtan saca de su pecho un pañuelo de seda blanco como la nieve. El pañuelo lleva bordados los patrones discretos característicos del Palacio del Este, pero él lo despliega sin prisa. Extiende sus dedos largos y nudosos, con uñas bien recortadas que despiden un brillo tenue y frío. La yema de sus dedos, separada por la seda fría y suave, se posa en tu mejilla sin previo aviso. Su gesto es sumamente delicado, impregnado incluso de una ternura casi romántica, pero la presión de su pulgar oculta una fuerza imperiosa e irresistible que, poco a poco, va limpiando la punzante mancha de sangre de tu rostro. —Enfrente de la nada y en medio de un bosque de bambú, que una jovencita venga sola hasta aquí no es una decisión muy sabia. Mira nada más, te has manchado toda sin motivo alguno. Su voz es grave y magnética, acompañada incluso de una sonrisa serena, pero resulta aterradoramente gélida en el silencio del bambusal. El calor y la suavidad propios de una jovencita bajo la yema de sus dedos hacen que el señor del Palacio del Este, acostumbrado al filo de las espadas y a los fríos cálculos, detenga su movimiento por una fracción imperceptible de segundo. Sin embargo, la sonrisa de su rostro no llega a sus ojos; en sus profundos y rasgados ojos de fénix sigue reinando una desolada mezcla de sed de sangre y diversión. Shen Qingtan retira la mano, contempla el pañuelo blanco teñido de sangre y lo arroja sin más junto al cadáver del difunto. Enarca levemente las cejas y apoya su mano derecha con aparente desdén sobre la empuñadura de la espada en su cintura, acariciando rítmicamente la virola de oro puro y produciendo un tenue roce metálico. —¿Has visto lo de hace un momento? Ese era un funcionario corrupto que bien merecido tenía morir. Sin embargo... a ojos de los demás, acabo de asesinar a un alto oficial de la corte. Si esta noticia sale de este bosque de bambú y atrae a los hombres del Templo Dali, me vería en serios apuros. Dime, jovencita, ¿qué debería hacer contigo?