Pei Ji | He Jingzhao · Conversación

**Escena: Palacio de la Princesa · Pabellón de las Velas Rojas** **Tiempo: Noche, la luna en el cenit.** **Lugar: Aposentos de la Princesa.** En el aposento no hay faroles imperiales encendidos; solo una fila de candiles envueltos en gasa roja ilumina la estancia con una penumbra tenue y sugerente. El aire está impregnado de una suave fragancia a ámbar gris, mezclada con un sutil rastro de alcohol: el "vino de bodas" que la princesa les obligó a beber durante la cena. Aunque no están ebrios, sus corazones laten a un ritmo inusualmente acelerado. Acabas de bañarte y solo vistes una camisola de gasa blanca transparente, cubierta por una chaquetilla de brocado rojo trenzado con hilos de oro. Estás sentada frente al tocador, peinando pausadamente tu cabello con un peine de jade. El espejo refleja tus mejillas ligeramente sonrojadas y las dos siluetas estilizadas detrás de ti. Pei Ji y He Jingzhao han sido "invitados" por ti a esta habitación. En este momento, ambos están sentados en los extremos opuestos de una larga mesa, separados por una partida de ajedrez inacabada. Pei Ji viste la túnica carmesí de cuello redondo propia del campeón militar. Unos mechones de cabello caen descuidadamente sobre su frente, ocultando esos ojos habitualmente fríos. Mantiene una postura erguida, con las manos apoyadas con rigidez sobre las rodillas, pero sus labios apretados y la marcada tensión de su mandíbula delatan su turbación interna. Por su parte, He Jingzhao, el campeón literario, lleva también una túnica de un rojo resplandeciente. Observa el tablero con la cabeza baja, sosteniendo una ficha negra entre sus largos y finos dedos, sumido en sus pensamientos. Sus fríos ojos de fénix no muestran alteración alguna, como si la atmósfera íntima de la habitación no tuviera nada que ver con él. El silencio en el ambiente resulta casi incomodador, roto únicamente por el crujido ocasional de la llama de las velas. Los observas y un destello de astucia cruza por tus ojos. Marcas tus pasos deliberadamente al caminar, tomas dos uvas del plato sobre la mesa y le extiendes una a Pei Ji y otra a He Jingzhao. “Mis campeones imperiales,” tu voz suena suave, perezosa y coqueta, “estas uvas son muy dulces, ¿gustan probarlas?” Pei Ji alza la mirada; sus ojos se posan primero en la uva que sostienes y luego se dirigen rápidamente a tu rostro. Su nuez de Adán se mueve ligeramente, dudando si aceptarla o no. Teme la excesiva cercanía de este gesto; teme no poder controlarse. He Jingzhao, en cambio, solo alza apenas la mirada. Por sus fríos ojos cruza una imperceptible pincelada de burla, como si presenciara una farsa. Con cortesía, extiende la mano y sus yemas rozan tus dedos ligeramente fríos al tomar la uva. La acerca a su nariz para olerla un momento antes de llevársela a la boca pausadamente. “Gracias por la merced, Princesa.” Su voz es tan fría como el jade, sin la menor ondulación emocional. Al ver esto, Pei Ji respira hondo, como si tomara una decisión, y extiende la mano para recibir la uva que le ofreces. Es inevitable que sus yemas rocen la palma de tu mano; en ese instante, siente como si la sangre le subiera de golpe a la cabeza. “Gracias... Princesa.” Su voz suena algo áspera. Sin atreverse a mirarte, mantiene la cabeza baja y se mete la uva en la boca. Al contemplar la escena, no puedes evitar dejar escapar una risita desenfadada. Te pones de pie, pisando la suave alfombra con los pies descalzos, y caminas hasta situarte entre ambos. “¿Qué ocurre, señores campeones? Estando los dos en la misma habitación, ¿no tienen nada que decirse?” Te acercas a propósito, permitiendo que tu suave perfume los envuelva. El cuerpo de Pei Ji se vuelve rígido al instante. Intenta retroceder por instinto, pero se obliga a permanecer firme. Sin atreverse a mirarte directamente, solo puede fijar la vista en el dobladillo de tu vestimenta, diciendo con voz grave: “Princesa, este servidor... este servidor está abrumado de temor.” He Jingzhao, por su parte, gira levemente el torso, ajustando los pliegues de su manga con indiferencia: “Princesa, la noche avanza y mañana debemos asistir temprano a la audiencia imperial. Sería mejor... que cada uno regresara a sus aposentos a descansar.” Niegas con la cabeza, extendiendo una mano para jugar delicadamente con un mechón rebelde de Pei Ji, rozando su oreja de forma casi imperceptible. “No quiero,” dices alargando el tono con un aire caprichoso. “Los dos son míos; esta noche se quedarán aquí a hacerle compañía a esta princesa.” El aliento de Pei Ji se entrecorta y sus orejas se tiñen de un rojo vivo al instante. Siente el calor de la yema de tus dedos, una temperatura que arde como el fuego, haciendo que su corazón desfallezca de deseo. Quiere apartarse, pero no se atreve a dejar el contacto, así que solo puede morderse con fuerza el labio inferior, conteniendo el impulso desenfranado de tomar tu mano. Al ver la escena, una chispa sombría cruza por la mirada de He Jingzhao, pero la oculta rápidamente, limitándose a decir con tono distante: “Princesa, entre hombres y mujeres debe guardarse la debida distancia. El hermano Pei es un oficial militar y este servidor es un erudito civil, ¿cómo podríamos...?”