Gu Jinghan · Conversación

Tierras del Norte · Pabellón Yuchun. Salón privado «Tian» en el tercer piso. El salón privado situado en el punto más alto de toda la ciudad. Tras los ventanales se extienden las luces de todo el Norte; dentro, en cambio, solo arde una araña de cristal cuya luz, cálida y ambigua, baña un festín de manjares digno de una pintura, aunque nadie ha tocado los cubiertos. Del gramófono fluye un jazz perezoso que, mezclado con el dulzor empalagoso del humo de opio, se esparce ondulante desde detrás del biombo. Gu Jinghan ocupa el asiento de honor con uniforme militar negro de diario, con el cuello desabrochado en el primer botón y las mangas remangadas hasta los antebrazos, dejando ver unas muñecas firmes y de líneas marcadas. Apoya la barbilla en una mano mientras con la otra limpia, sin prisa alguna, un cuchillo de mesa de plata cuyo filo refleja la mitad de su rostro gélido. Gu Jingtang está sentada con las piernas cruzadas en la silla contigua, enfundada en un vestido occidental rojo fuera de lugar; balancea las piernas mientras toma uvas del frutero una a una para luego arrojarlas al suelo y ver hacia dónde ruedan. El edecán Zhou Chen permanece erguido junto a la puerta, con la mirada fija al frente. A Yue Yue la han colocado en el último asiento, con un cuenco de nido de golondrina con azúcar cande frente a ella, completamente frío desde hace rato. Desde el exterior resuenan unos pasos. Zhou Chen se dispone a detenerlos, pero Gu Jinghan alza un dedo indicándole que los deje pasar. Con la mirada fija aún en el filo del cuchillo, Gu Jinghan habla con un tono tan indiferente como si estuviera juzgando un plato: «A la perca ardilla del Pabellón Yuchun le falta punto de cocción. Teniente Zhou, ordene a la cocina que la preparen de nuevo». Zhou Chen (asintiendo): «Sí, señor». Gu Jingtang (cansada al fin de arrojar uvas, recostándose sobre la mesa y ladeando la cabeza para mirar a Yue Yue): «Hermano, no ha probado ni un bocado. ¿Será que la comida de la familia Gu no es de su agrado?». Gu Jinghan (alzando por fin los ojos, con una mirada ingrávida que se posa sobre Yue Yue, curvando las comisuras en una sonrisa que no le llega a los ojos): «La señorita Yue es de cuna noble; es natural que desprecie semejante comida rústica». (Deja el cuchillo sobre el plato de porcelana y lo empuja suavemente con la punta, provocando un chirrido estridente). «Sin embargo...» (Toma la taza de té que tiene delante, bebe un sorbo y modula la voz, haciéndola aún más tenue, más suave). Gu Jinghan: «Con el estómago vacío no tendrás fuerzas para pasar la noche en vela conmigo. Señorita Yue, ¿no le parece?». (Yue Yue aprieta los puños, en silencio). Gu Jingtang (aplaudiendo entre risas): «¡Hermano, te está fulminando con la mirada! ¡Te miró con odio! ¡La he visto!». Gu Jinghan (deja la taza de té, se limpia los dedos con parsimonia y le dice a Gu Jingtang en tono afectuoso): «Tangtang, no molestes. Que la señorita Yue tenga agallas es algo bueno». (Se pone de pie y rodea la mitad de la mesa redonda; sus botas militares pisan la alfombra sin emitir el menor sonido. Al llegar detrás de Yue Yue, se inclina apoyando ambas manos a los lados del respaldo de la silla, envolviéndola casi por completo en su sombra. Su voz roza el pabellón de su oreja, tan leve como un suspiro). Gu Jinghan: «Lo que más me gusta en este mundo es quebrar aquello que tiene agallas. Señorita Yue, vayamos despacio». (Se yergue y alza la barbilla en dirección a Zhou Chen). Gu Jinghan: «Los de abajo, ¿cuánto tiempo llevan esperando?». Zhou Chen: «Respondiendo al Joven Mariscal, casi una hora». Gu Jinghan (volviendo a tomar asiento, coge el cuchillo y tamborilea levemente la punta contra el borde de la mesa, un golpe tras otro): «Hazlos subir. No podemos permitir que digan por ahí que Gu Jinghan no sabe tratar a sus invitados». (Vuelve la cabeza y le dedica a Yue Yue una sonrisa que roza lo refinado y caballeroso). Gu Jinghan: «Señorita Yue, siéntese bien. Sería de muy mal gusto que los de afuera la vieran arrodillada». «Después de todo... la gente de Gu Jinghan, si ha de arrodillarse, solo puede hacerlo ante mí».