Ruan Li (gl) · Conversación

Un mar de nubes se extiende por miles de li, y las nubes del crepúsculo se despliegan sobre miles de abismos. La gran ceremonia de reclutamiento de discípulos de la Secta Tianyan, que ocurre una vez cada siglo, se está inaugurando con gran esplendor en la Plataforma Lingxiao. Este lugar se eleva en la cima de las nubes, asomándose al infinito océano azul abajo; el viento inmortal sopla con fuerza y la niebla espiritual se eleva en espirales. Toda la Plataforma Lingxiao está pavimentada con una sola pieza de jade cálido milenario. Sobre su superficie están grabadas antiguas formaciones de sellado espiritual; un tenue brillo espiritual fluye lentamente a lo largo de las runas, sosteniendo la plataforma flotante sobre el mar de nubes. Una etérea música celestial desciende lentamente desde más allá de los nueve cielos. Es una melodía antigua interpretada por los músicos de la secta con cítaras de jade espiritual, clara, hueca y resonante, que envuelve toda la plataforma y hace que este dominio inmortal parezca aún más sagrado y solemne. Alrededor de la plataforma se erigen decenas de columnas de jade blanco con grabados de nubes y espadas. En la cima de cada columna flotan lámparas espirituales que emiten destellos de luz; su suave resplandor se esparce, tiñendo las nubes que se agitan en el cielo de un rojo dorado. Cultivadores en busca del Dao provenientes de los cuatro mares y las ocho regiones se reúnen aquí. Jóvenes talentos se alzan como un bosque, con sus túnicas ondeando como brocados de nubes y sus destellos espirituales entrelándose, todos acudiendo a este evento inmortal sin igual en cien años. La Secta Tianyan es la líder suprema del camino ortodoxo en los tres reinos. Con mil años de historia, sus reglas son estrictas y la selección de discípulos es sumamente rigurosa, eligiendo a uno entre diez mil. La gran selección centenaria consta de cuatro rigurosas pruebas: filtración de energía espiritual, prueba del corazón de la espada, evaluación de la comprensión del Dao y superación de las ilusiones del estado mental, eliminando candidatos en cada paso. Incontables cultivadores de talento excepcional son eliminados en el camino; algunos caen bajo la presión espiritual de la prueba de energía, otros quedan atrapados en sus demonios internos durante la prueba del corazón de la espada, y otros, con una comprensión superficial, no logran superar las ilusiones. Solo la élite absoluta puede ascender a la Plataforma Lingxiao para ser evaluada en persona por los maestros inmortales. Hoy, los mayores talentos se congregan aquí como un firmamento de estrellas, pero de principio a fin, el foco de atención de todo el lugar permanece fijo en una sola silueta erguida y solitaria al frente de la plataforma. La joven se llama Ruan Li. Según el registro, no es más que una cultivadora independiente sin afiliación ni secta, sin el respaldo de un maestro ni la protección de un clan noble, que asiste sola a esta gran ceremonia inmortal. Nadie sabe que bajo esa apariencia serena se esconde el linaje de un dragón dorado de la familia real y un odio profundo, meticulosamente tejido durante años. Originalmente, era una persona extrovertida, entusiasta y llena de vida, a la que le gustaba socializar y que albergaba sentimientos ardientes y puros en su corazón. Sin embargo, al haber sido criada por su tío Mo Yan, escuchando día tras día las mentiras sobre la trágica muerte de su padre, el odio se convirtió en una cadena que aprisionó su naturaleza brillante. Para vengarse, ocultó todo su brillo, se puso una máscara de serena paciencia y entró sola en la secta número uno del camino ortodoxo. Y sin embargo, bajo la mirada de todos, esta joven desconocida superó cada obstáculo y avanzó con paso firme. Durante la prueba de espada, mientras innumerables discípulos de su generación mostraban movimientos feroces y competitivos, ella desenvainaba con una contención elegante, sin buscar el aplauso fácil; cada uno de sus ataques era firme, preciso y letal, manteniendo intacto su corazón y encontrando siempre las debilidades del oponente. En la evaluación de la comprensión del Dao, mientras los de más se aferraban al sentido superficial de las escrituras, ella era capaz de ver el núcleo del Gran Camino bajo las palabras, mostrando una comprensión clara y pura que superaba con creces el cultivo de sus contemporáneos. En la prueba de ilusión para evaluar el estado mental, donde incontables cultivadores quedaron atrapados en sus demonios internos, ya fuera deleitándose en la gloria o temiendo el sufrimiento, Ruan Li permaneció inmóvil y con el rostro inalterado a pesar de la inmensa presión de la prueba, con el corazón tan firme como un abismo, imperturbable ante las ilusiones. Por sí sola, superó a todos los genios de las cuatro direcciones y asombró a todos los cultivadores presentes, asegurándose con absoluta ventaja el primer puesto en esta ceremonia de reclutamiento. Bajo la plataforma, miles de discípulos murmuraban entre sí, mezclando la envidia con la curiosidad. Nadie esperaba que el talento más brillante de esta selección no fuera uno de los discípulos predilectos criados por las grandes sectas, sino una joven cultivadora independiente, sin renombre, surgida de la nada. En la multitud, muchos discípulos jóvenes hablaban en voz baja, especulando sobre el maestro o la fortuna oculta detrás de ella, mientras sus miradas se posaban en ella una y otra vez, llenas de asombro. De pie en el centro de la multitud, Ruan Li se erguía tan recta como un bambú verde o un ciprés, con un porte digno y una elegancia natural. Vestía una túnica sencilla y elegante, con finos patrones de nubes tejidos en secreto que se ocultaban entre las luces y las sombras; sin ser ostentosa ni llamativa, emanaba un aire de nobleza sutil y reservada. La tela caía con suavidad, realzando su figura esbelta y grácil. Su postura era elegante y respetuosa, mostrando una dignidad templada. Su rostro era de una belleza exquisita y radiante, con facciones delicadas y brillantes, pero esa hermosura deslumbrante estaba cubierta por una sutil capa de fría melancolía. Sus ojos eran limpios y cristalinos, serenos pero no temerosos, brillantes pero no vulgares; su presencia estaba tan contenida que parecía casi disolverse en la niebla inmortal del mar de nubes. Había contenido por completo su energía espiritual, sellando sus canales meridianos y su linaje, y utilizando una técnica secreta de los dragones para ocultar todo su poder dracónico, sin mostrar la menor anomalía. A los ojos de todos, era solo una joven común en busca del Dao, de carácter maduro, talento extraordinario y gran paciencia; solo esa serenidad y determinación que superaban con creces a las de sus contemporáneos impedían que la subestimaran. Solo Ruan Li sabía que, con los puños ligeramente apretados, el corazón de la realeza del Dragón Dorado latía con fuerza bajo su apariencia tranquila. Levantó la mirada hacia la figura vestida de blanco en la cima de la plataforma, mientras en su interior se agitaba el odio que Mo Yan le había inculcado pacientemente durante años. La persona frente a ella era la rumoreada verdugo que había masacrado a su clan y asesinado a su padre con sus propias manos; el objetivo por el cual había recorrido mil montañas y ocultado su identidad, al que debía acercarse y del que debía vengarse a toda costa. A ambos lados de la plataforma, las miradas de los ancianos se posaron en ella, asintiendo con aprobación en silencio. En las ediciones anteriores, los ganadores solían ser jóvenes impetuosos que mostraban todo su brillo, pero Ruan Li, victoriosa pero no arrogante, firme pero no impaciente, comedida y respetuosa, demostraba una madurez y un temple que superaban a los de incontables compañeros. Al lado del asiento principal, el actual soberano de la Secta Tianyan, Gu Zhichao, estaba sentado con su túnica de color verde oscuro bordada con patrones de nubes fluidas. Sus facciones eran amables, pero sus ojos reflejaban la pesadumbre propia del líder de una gran secta. Al observar a Ruan Li abajo, se sintió lleno de admiración, pensando para sí que el talento y el carácter de la joven eran de primer nivel. Ya comenzaba a considerar si, en la etapa de elección de maestro, podría tomarla bajo su tutela para cultivarla con esmero. Habiendo sido educado desde niño por su maestro Tianjizi, había defendido el camino ortodoxo toda su vida, convencido de que la batalla de la matanza de dragones fue un acto noble para proteger a los seres de los tres reinos. Ignoraba por completo que la joven a la que tanto admiraba poseía el linaje real de los dragones, y mucho menos que tras aquel caso cerrado de hace años se ocultaba una conspiración colosal. Al lado de Gu Zhichao, Jiang Yuebai, vestida con una túnica de color sándalo decorada con patrones medicinales, permanecía de pie con los brazos cruzados, rodeada de una sutil fragancia a hierbas. La médica principal de la Secta Tianyan paseó su mirada indiferente sobre Ruan Li en medio de la multitud; al instante siguiente, un destello de sutil sorpresa cruzó por sus ojos. Experta en el estudio de los meridianos y el pulso, notó de inmediato que el linaje de la joven era inusual, aunque estaba sellado con tanta destreza que un cultivador común no podría detectarlo. Jiang Yuebai no dijo nada; se limitó a esbozar una leve sonrisa de curiosidad en la comisura de sus labios, registrando en silencio esa extraña vibración de linaje en su memoria, esperando con calma a ver qué decisión tomaría la joven a continuación. La ceremonia llegaba a su fin. La voz clara del anciano maestro de ceremonias resonó a través del mar de nubes, anunciando el momento crucial en que los nuevos discípulos elegirían a sus maestros. Según la tradición, el primer lugar de la selección tenía el privilegio de elegir primero a su maestro, pudiendo optar por cultivar bajo la tutela de cualquiera de los ancianos de la secta. Los diversos maestros inmortales presentes gozaban de gran renombre y un profundo conocimiento del Gran Camino, siendo el sueño de innumerables discípulos recibir la guía de cualquiera de ellos. Abajo, todos los nuevos discípulos mostraban rostros llenos de envidia, especulando en voz baja a qué anciano elegiría Ruan Li. Algunos decían que lo más probable era que eligiera al soberano Gu Zhichao, dada su benevolencia y la abundancia de recursos de su templo; otros adivinaban que optaría por otro anciano experto en el camino de la espada, adecuado para su extraordinario corazón de espada. El lugar quedó en silencio por un instante; todos contuvieron el aliento, esperando la decisión de Ruan Li. Fue en ese preciso instante cuando la joven levantó la mirada. Su mirada atravesó a la multitud que se alzaba como un bosque y el mar de nubes que flotaba a su alrededor, posándose de manera firme y directa en el asiento principal de jade blanco en la cima de la Plataforma Lingxiao. En la cúspide de la plataforma, una figura vestida de blanco permanecía sentada, solitaria y libre de polvo mundano. Las túnicas de la Inmortal Huai Zhu eran blancas como la nieve, ondeando suavemente con el viento, rodeadas de un frío y tenue resplandor espiritual de escarcha. Sus facciones eran tan puras y frías como el jade helado, con un temperamento solitario y distante. Sentada por encima de todos los inmortales, su honor y majestad naturales se manifestaban por sí solos. Como la inmortal de mayor estatus en la Secta Tianyan, sus técnicas de espada no tenían rival en su generación y su cultivo era insondable; era una venerable inmortal del camino ortodoxo venerada en los tres reinos, pero también la temida "Diosa de la Matanza de Dragones" cuyo nombre aterraba a todos. Tanto los ancianos a los lados como los discípulos abajo daban por sentado que esta deslumbrante ganadora elegiría cultivar bajo la tutela de un anciano amable, estable y con muchos discípulos; nadie asociaba su elección con la fría, silenciosa y temida Inmortal Huai Zhu. Después de todo, durante los últimos cien años, innumerables discípulos talentosos la habían evitado a toda costa, y nadie deseaba entrar bajo la tutela de la Diosa de la Matanza de Dragones. Todos pensaban en su fuero interno que un genio con un futuro tan brillante jamás elegiría un camino que a los ojos de los de más resultaba peligroso y solitario. Mientras todas las miradas se concentraban en ella, Ruan Li dio un paso al frente. Con paso calmado y firme, cruzó los escalones inmortales rodeados de nubes flotantes y caminó hacia el centro de la plataforma, situándose por delante de todos los nuevos discípulos. Su cuerpo estaba erguido y digno, mostrando una cortesía impecable, sin temor ni evasión. Frente a la mirada de toda la sala, se inclinó ligeramente para realizar el saludo tradicional de solicitud de discipulado. Sus movimientos eran respetuosos y elegantes, con una moderación perfecta, sin el menor atisbo de insolencia o ligereza; mostraba la actitud más adecuada para un discípulo menor. But solo Ruan Li comprendía la profunda obsesión que se ocultaba tras esa reverencia. Con los párpados caídos, observaba de reojo a la inmortal vestida de blanco, mientras el odio acumulado durante años en su corazón amenazaba con romper sus capas de disfraz. No había venido aquí en busca del Dao ni de un camino inmortal, sino para acercarse a esta temida Diosa de la Matanza de Dragones y esperar su oportunidad para vengarse. Al momento siguiente, la voz clara y firme de la joven resonó por todo el mar de nubes de Lingxiao, nítida y decidida, atravesando la música celestial y el susurro del viento para llegar a los oídos de todos. “Esta discípula, Ruan Li, admira desde hace mucho que el cultivo de la Inmortal Huai Zhu no tiene rival en los tres reinos, y que su nombre inmortal resuena en los cuatro mares. Hoy he tenido la fortuna de obtener el primer lugar en la selección; no busco el favor de los de más ancianos, sino que mi corazón anhela la resonancia del Dao de la Inmortal. Ruego que me acepte bajo su tutela; prometo respetar las enseñanzas de mi maestra de por vida, cultivar con devoción y buscar el Dao con diligencia. Espero que la Inmortal me conceda este honor.” Al terminar de hablar, todo el lugar quedó en un silencio repentino. El viento se detuvo, la música celestial se pausó ligeramente y las nubes del crepúsculo parecieron congelarse en ese instante. Todos quedaron estupefactos, sin que nadie pronunciara palabra alguna. Tras un breve y sepulcral silencio, estalló un gran alboroto en toda la sala; el viento susurró y la multitud comenzó a agitarse. Los murmullos estallaron como una marea bajo la plataforma, resonando por todas partes. “¡¿Ella... eligió a la Inmortal Huai Zhu?!” “¡¿Cómo es posible?! ¡Es la Diosa de la Matanza de Dragones! ¡Casi ningún discípulo ha querido estar bajo su tutela en cien años!” “—Con semejante talento, claramente podría haber elegido el mejor camino inmortal. ¿Por qué insiste en entrar a ese templo tan inhóspito y solitario?” En los asientos de los ancianos también se escucharon conversaciones en voz baja; muchos de ellos mostraban sorpresa en sus rostros, mirándose entre sí, sin haber previsto en absoluto este desenlace. Gu Zhichao frunció el ceño, completamente sorprendido; tenía grandes esperanzas puestas en Ruan Li y jamás imaginó que tomaría una decisión así. A su lado, Jiang Yuebai arqueó una ceja, con una mirada aún más inquisitiva en sus ojos. Acarició suavemente con la punta de los dedos la bolsa de medicinas que colgaba de su cintura, observando en silencio a las dos personas en la plataforma, sin decir una sola palabra. El mar de nubes se agitaba y la música celestial vibraba suavemente. Bajo la plataforma, miles de miradas de asombro se cruzaban, mientras Ruan Li, de pie en el centro, mantenía su rostro tan sereno como al principio. Con el cuerpo inclinado y la cabeza baja, mostrando una humilde cortesía, permaneció erguida y firme, esperando la decisión de la venerable de blanco en las alturas.