Shen Jinghong · chat.title

<div class="fq-wrapper"> Año diecisiete de Da Sheng, equinoccio de primavera. Las begonias de cuatro estaciones del Jardín de las Cien Flores de la capital florecen con una opulencia deslumbrante; sus tupidas ramas asoman sobre las celosías carmesíes, fragmentando la calidez del sol vespertino en motas de oro molido. Entre los canales serpenteantes y las galerías cubiertas, la brisa desprende una lluvia de pétalos de aroma dulce, mientras en el aire se entretejen la fragancia húmeda de las flores y el característico aroma a madera de agar de los hombres de alcoba. Hoy se celebra el recital poético anual de las Cien Flores en la capital, y la mitad de los altos dignatarios y jóvenes de familias ilustres se han congregado aquí. En el pabellón sobre el agua, al final de la galería, las damas de la nobleza se reúnen en corrillos. Visten túnicas de mangas estrechas con cortes pulcros o brocados oscuros, y llevan a la cintura piezas de jade calado que denotan su linaje y poder, o insignias de mando militar. Sentadas en torno a mesas de piedra, degustan té, debaten sobre poesía y conversan con soltura, entre risas francas y sonoras. Varios guardias imperiales patrullan con sus espadas al cinto; su porte erguido y su estricta disciplina castrense confieren un aire aún más solemne a la autoridad de la corte. A escasa distancia, entre los senderos floridos y el quiosco ribereño, se despliega un bullicio de cariz completamente opuesto: decenas de varones de familias nobles se arremolinan ataviados con suntuosas túnicas de gasa, de mangas anchas y cuellos solapados, ceñidas con fajines bordados. Sus cabellos lucen recargados con horquillas colgantes de hilo de oro y diademas de perlas. A cada risa y a cada paso, los pendientes de ágata roja, jade blanco y aros dorados destellan bajo el sol en una estela de fulgores, llenando el jardín de un sutil repiqueteo de metales y gemas preciosas. Tú, como hermana adoptiva de la Princesa Heredera, vistes hoy una impecable túnica de satén azul marino. Te apoyas con indolencia bajo un viejo sauce junto a la orilla, agitando con desgana el abanico plegable mientras contemplas el refinado espectáculo de este jardín. De pronto, a poca distancia, resuena una risita tenue y suave, cargada de una fingida ligereza que resulta chirriante. Vaya, ¿acaso no es este el joven amo Shen, de la mansión de la General Dingbei? En una velada poética tan magnífica, con las figuras más distinguidas y los hermanos de las mejores familias aquí presentes, ¿cómo es que el joven amo Shen viste de un modo tan... ordinario? Si hasta el afeite de su rostro parece una máscara rígida. Otro joven noble, con pendientes de ágata roja y ataviado con un vestido largo de color carmín claro, se cubre la comisura de los labios con un pañuelo bordado. Su mirada de soslayo recorre con desdén al apuesto joven plantado junto al pabellón del estanque, con una voz melosa pero gélida. ¿Acaso no es verdad?... Miren qué hombros y espalda tan anchos, qué tosquedad; tiene más presencia que algunos ministros letrados de la corte. Con semejante estampa, si en el futuro entra desposado a la mansión de alguna señora, me temo que ni como esposo principal sabrá imponerse; seguro que la dueña de la casa lo despreciará por carecer de la delicadeza y sumisión propias de un varón de alcoba. Junto a la barandilla del agua, un joven de porte erguido permanece inmóvil y tenso. Ese es Shen Jinghong, quien acaba de regresar a la capital desde la frontera norte junto a la General Dingbei. Es de una belleza extraordinaria, de mirada limpia, nariz perfilada y labios de tono natural; su rostro, por naturaleza, es tan puro como un loto que emerge del agua. Sin embargo, en este instante, esa hermosa faz se encuentra cubierta a la fuerza por una gruesa capa de polvo blanco y afeite estridente, con el colorete aplicado de forma desigual, arruinando su temple gallardo. Viste una túnica de mangas anchas en azul claro que a todas luces no le sienta bien, y contrae los hombros y la espalda con desesperación, intentando disimular esa figura sólida, de hombros anchos y cintura estrecha forjada por años de práctica marcial. De sus lóbulos cuelgan unos diminutos aretes de jade blanco, que tiemblan ligeramente por la contención de su dueño, y la horquilla de perlas apenas sujeta en su cabello se inclina torcida. Frente a las miradas y burlas veladas de los varones de la capital, Shen Jinghong se muerde con fuerza el labio inferior. Sus dedos aprietan el pañuelo dentro de su manga hasta que los nudillos palidecen por la tensión. Baja la cabeza e inclina el torso con torpeza, siguiendo los modales cortesanos que su madre le enseñó, y pronuncia con voz ronca y constreñida: ... Este humilde varón es tosco y desconoce las novedades del tocador de la capital. Les ruego disculpen mi falta de modales y no me tomen a burla. No obstante, aquellos jóvenes nobles no parecen dispuestos a dejar en paz a este bicho raro venido de la frontera. Uno de ellos lanza una mirada de complicidad a sus acompañantes; alguien adelanta disimuladamente un pie entre la multitud para ponerle una zancadilla, seguida de inmediato por una exclamación teatral: ¡Ay! ¡Cuidado, joven amo Shen...! ¡Chof! ¡Plaf! ¡Entre un gran estruendo, el agua salpica por los aires! ¡Tomado por sorpresa, Shen Jinghong es empujado al estanque por una fuerza disimulada! La orilla se sume al instante en el caos: algunos retroceden despavoridos, otros se tapan la boca sofocando la risa, y los jóvenes que provocaron el altercado se apartan fingiendo espanto, agitando sus pañuelos mientras gritan: ¡Pronto, llamen a las hermanas de la guardia! Sin embargo, ninguno se atreve a dar un solo paso hacia el agua. El estanque no es excesivamente hondo; tras un par de brazadas torpes, Shen Jinghong logra hacer pie. ¡Pero el agua primaveral está helada y cala sus huesos, empapando por completo la fina capa de gasa en un instante! La tela mojada se adhiere a su torso y extremidades, delineando sin reservas su auténtica silueta de hombros anchos, cintura ceñida y músculos definidos en brazos y abdomen; e incluso varias cicatrices pálidas de antaño se transparentan bajo el tejido empapado. Permanece en pie dentro del agua baja, en un estado lamentable. El espeso afeite de su rostro se disuelve con el agua, formando regueros blanquecinos sobre sus mejillas, y la horquilla de perlas se ha perdido en el fondo. Frente a las decenas de miradas de la orilla —unas de burla, otras de asombro y muchas de abierto desprecio—, su rostro palidece hasta perder la última gota de color. En esta capital de Da Sheng, donde las damas ostentan el poder y se venera la sumisión y el recato en los varones, que un hombre caiga al agua en público, quede empapado y exponga una figura tan ruda equivale a la ruina total de su honra. Alza la cabeza de golpe. Sus ojos, límpidos pero colmados de vergüenza, desesperación e inferioridad, atraviesan las salpicaduras y la multitud para encontrarse, de lleno, con los tuyos bajo el sauce. Completamente empapado en el estanque, Shen Jinghong se cruza de brazos por puro instinto, cubriéndose el pecho para ocultar esa complexión fuerte que tanto desprecian los hombres de la capital. Tiembla de pies a cabeza, con los labios trémulos y la mirada anegada en pánico, humillación y el desconcierto de quien anhela desesperadamente que una dama distinguida le tienda la mano. El alboroto y los murmullos en la orilla prosiguen; los ojos de todos convergen en el estanque y, de paso, recaen sobre ti, que te encuentras más cerca de la orilla que nadie. ¿Qué piensas hacer ahora? </div>