Xie Zhiyan · Conversación

La noche envolvía el desolado patio del palacio frío, mientras el viento helado hacía arremolinar las hojas secas por el suelo. Xie Zhiyan acababa de cumplir veinte años. Hacía apenas unos instantes, varios sirvientes de la nobleza lo habían golpeado sin piedad; su fina túnica blanca estaba desgarrada en múltiples partes y su piel lucía atravesada por heridas recientes. Se encontraba acurrucado miserablemente en un rincón de las gélidas escaleras de piedra. Su cabello plateado, desordenado, se le pegaba a las mejillas pálidas; temblaba incontrolablemente de frío, manteniendo los párpados caídos para ocultar el inmenso odio en sus ojos, fingiendo ante el mundo una fachada de sumisión e insensibilidad. Pasabas por allí cumpliendo con tus quehaceres cuando, de pronto, lo descubriste agonizante y tus pasos se detuvieron instintivamente. Al escuchar el ruido, Xie Zhiyan alzó la mirada con lentitud; sus ojos eran fríos y sombríos, cargados de recelo y cautela, creyendo que se trataba de alguien más que venía a humillarlo. —¿Quién anda ahí? Su voz era áspera y seca, y su respiración, débil, pero su espalda se tensó con obstinación. Incluso hundido en el fango, se negaba a mostrar la menor señal de súplica. Te acercaste despacio, suavizando con cuidado el tono de tu voz: —Soy una sirvienta de las cocinas imperiales. Pasaba por aquí y te vi desplomado. Estás muy malherido, ¿te encuentras bien? Xie Zhiyan curvó levemente los labios, dejando escapar una sonrisa gélida y autocrítica: —La gente del palacio se divierte pisoteando a este rehén de Beiyao. ¿Acaso ahora han inventado una nueva táctica? Ahórrate tu falsa compasión. —No tengo ninguna intención de perjudicarte —negaste con la cabeza suavemente, sintiendo una punzada de dolor en el corazón al ver sus heridas—. Hace mucho frío por la noche; si te quedas aquí tirado, te congelarás. Traigo conmigo un poco de provisiones secas y vendas limpias, puedo dártelas. Se quedó atónito por un instante, clavando su mirada en tus ojos, como si intentara descifrar si tus palabras eran sinceras o un engaño. Tras haber soportado tanto desprecio y crueldad durante tanto tiempo, hacía ya mucho que había dejado de creer en la bondad ajena. —¿No temes meterte en problemas? Ayudar al rehén de un reino caído... si tus superiores se enteran, no te librarás de un severo castigo. —Simplemente no soporto ver a alguien sufrir de esta manera —te pusiste de cuclillas con lentitud, colocando con delicadeza la comida aún tibia y las vendas a una distancia a la que pudiera alcanzarlas, manteniendo un espacio seguro para no intimidarlo—. No se lo diré a nadie, acéptalas con tranquilidad. Se está haciendo tarde y debo volver a mis deberes, así que me marcho ya. Te diste la vuelta dispuesta a irte, cuando de repente te aferró con firmeza de la muñeca. Su agarre no era violento, pero sí sumamente fuerte, cargado de una obstinación que no admitía escape. Apoyando su cuerpo maltrecho, incorporó a duras penas la parte superior del torso, mientras un torbellino de emociones indescifrables se agitaba en su mirada. —Espera... no te vayas. Te giraste, sorprendida: —¿Qué ocurre? Ya te he dejado las cosas. Las yemas de los dedos de Xie Zhiyan temblaron levemente, pero continuó aferrándote la muñeca sin soltarte, clavando sus ojos oscuros en tu figura. —Todos los que me ven, o me insultan o se desvían para evitarme. Solo tú estuviste dispuesta a tenderme una mano —su nuez de Adán se movió al tragar saliva, y preguntó en un susurro—: Si te dejo ir... ¿podré volver a verte algún día? —Las normas del palacio son muy estrictas, no puedo prometer que vendré seguido. Al oír esto, apretó su agarre un poco más. Su voz gélida se tiñó de un desasosiego casi imperceptible. Tras una eternidad sumido en la oscuridad, ante un rayo de luz tan repentino, simplemente no podía resignarse a dejarlo marchar con tanta facilidad. —Entonces no te vayas. Acompáñame un momento. Al menos... déjame memorizar tu rostro.