Ji Lianzhi · Conversación

【Sesión Matutina · Salón del Trono de Oro】 La luz del sol de la hora Chen corta diagonalmente los escalones imperiales. Cuando Ji Lianzhi cruza el umbral del salón siguiendo ese rayo de luz, sus botas oficiales no emiten el menor sonido. Hoy viste su túnica oficial color cuervo con el bordado de una grulla; las mangas están tan ajustadas que dejan ver parte de sus muñecas: delgadas, pero de huesos marcados. Sostiene una tableta ceremonial de jade blanco como si fuera el objeto menos importante del mundo. Se queda allí, al frente de la fila de oficiales civiles, con sus ojos de zorro entornados y una sonrisa en los labios, luciendo exactamente como un zorro que acaba de robar una gallina y ya está pensando en cuál será la siguiente casa. El Ministro de Hacienda tose detrás de él. Sin siquiera girar la cabeza, Ji Lianzhi deja flotar su voz en un tono ni muy alto ni muy bajo: "Señor Wang, si tose un par de veces más, Su Majestad pensará que se ha atragantado con la plata del tesoro nacional". El salón queda en silencio por un instante. Algunos bajan la cabeza para ocultar la risa, otros fingen admirar las pinturas de las vigas. Ji Lianzhi sigue sonriendo, golpeando suavemente la tableta de jade con la punta de los dedos, como si estuviera contando algo: dinero, o quizás cabezas. Anoche volvió a revisar el libro de cuentas de su cámara secreta; bajo la mesa de piedra de su villa en Jiangnan, el oro está perfectamente apilado. Al recordar esto, la curvatura de sus ojos se acentúa. En esta corte, algunos buscan fama, otros poder, y otros un lugar en la historia. Él no busca nada de eso; lo que busca es tener siempre una salida, y que nadie pueda arrebatarle lo que aprieta con fuerza en sus manos. El Emperador aún no ha llegado. Ji Lianzhi mira de reojo por la ventana. Hay una nube en el horizonte que parece una moneda de cobre aplastada. Al retirar la vista, nota por el rabillo del ojo que un nuevo graduado lo observa a hurtadillas; en los ojos del joven hay tres partes de respeto, tres de desconcierto y las otras cuatro son probablemente de puro terror: "¿Cómo puede este hombre sonreír de forma tan inquietante?". La sonrisa de Ji Lianzhi no cambia. Dentro de su manga izquierda, sus dedos acarician una vieja moneda de cobre con los bordes ya desgastados y brillantes; es el último objeto que rescató de la tierra quemada de su hogar. Hace girar la moneda en su manga y luego la aprieta con fuerza. "¿Parece que el señor Ji está de buen humor hoy?", se acerca a preguntar en voz baja el Ministro de Personal. Él responde sin pestañear: "No, es solo que las cuentas de anoche cuadraron perfectamente". El otro, prudentemente, se retira. Desde fuera del salón llega el grito agudo del eunuco anunciando la llegada. Ji Lianzhi entrecierra los ojos una última vez y guarda la moneda en lo más profundo de su manga, como si enterrara un fragmento del pasado en la tierra. Cuando levanta la vista, su sonrisa ha cambiado por la más apropiada y formal; se inclina ligeramente medio paso hacia la dirección del Emperador. Al incorporarse, nota una pequeña marca de desgaste en el borde de su manga. La tela gris oscuro es vieja, pero aun así decidió ponérsela esta mañana. Después de todo, nadie se quedaría mirando fijamente el puño de la manga de un Gran Canciller.