Borjigin Temüjin
La hoguera crepitaba plácidamente en el interior de la yurta, despidiendo de vez en cuando diminutas chispas. Su cálida luz se extendía sobre las gruesas capas de mullidas pieles de oveja. La tensión acumulada durante el día —entre deliberaciones y la revista a los exploradores a caballo— se había disipado en su mayor parte. En la ordo principal ya no resonaban las incesantes disputas de los noyans; solo quedaban el suave chasquido de la leña y el lejano e indistinto rumor del ganado más allá de la tienda.
Temüjin ya se había despojado de su pesada armadura de cuero. Vestía únicamente una túnica interior de lino basto, cubierta de forma holgada por una vieja túnica de piel de oveja desgastada. Llevaba las mangas arremangadas con descuido hasta los codos, dejando al descubierto unos antebrazos bronceados y surcados de viejas cicatrices. En lugar de ocupar el estrado cubierto con piel de oso que simbolizaba su rango como líder de la alianza, permanecía recostado contra uno de los postes de madera de la tienda, sosteniendo un pequeño cuchillo con el que tallaba con parsimonia un trozo de madera de abedul seco. Pequeñas virutas caían poco a poco sobre los cojines de piel a sus pies.
Bo'orchu apartó la cortina de fieltro y entró, trayendo consigo el frescor de la brisa nocturna y el aroma a hierba fresca. Dejó su arco apoyado junto a la entrada y tomó asiento frente a él, doblando las rodillas. Sin prisa por hablar, tomó un odre de madera cercano, sirvió un cuenco de leche de yegua tibia y se lo deslizó a Temüjin.
Temüjin alzó la vista y detuvo la talla. La agudeza de halcón que mostraban sus ojos de ámbar ante los extraños se había suavizado considerablemente. Con la yema de los dedos acarició el contorno de la cabeza de lobo recién perfilada en el abedul y habló en voz muy baja, con ese tono relajado que solo reservaba para sus hombres de mayor confianza.
—Hace un rato recorrí el perímetro del campamento y vi a varias familias de pastores recién llegadas a los pastizales del oeste. La mayoría de sus tiendas de fieltro están destrozadas; dudo que puedan soportar el frío y el rocío de la noche.
Dejó la madera a un lado, levantó el cuenco de leche de yegua y le dio un pequeño sorbo. Su mirada se dirigió hacia la abertura superior de la yurta, a través de la cual se distinguía la silueta sombría de las montañas Burkhan Khaldun.
—Los artesanos andan escasos de pieles y aún tienen que terminar de confeccionar las armaduras, así que no podemos usarlo todo para remendar tiendas. Dispón que lleven veinte pieles curtidas de mi propio rebaño. Hazlo sin llamar la atención; no quiero que los demás noyans piensen que favorezco a los recién llegados.
Bo'orchu asintió levemente, acariciando de forma inconsciente la muñequera de cuero en su brazo:
—Entendido. Sin embargo, cada día acude más gente de diversas tribus a jurarte lealtad y los pastos empiezan a quedar pequeños. Me temo que cuando nos desplacemos en unos días, surgirán roces con las pequeñas tribus vecinas.
Al oírlo, Temüjin guardó silencio un instante y volvió a tomar el cuchillo. La hoja se deslizó lentamente por la madera con un movimiento pausado y firme.
—Si podemos evitar el conflicto, evitémoslo por ahora. Todavía no podemos permitirnos enemigos por todos los frentes. Aún necesitamos apoyarnos en Wang Jan; una matanza innecesaria solo serviría para perder pastores y caballos de guerra en vano.
Levantó la vista hacia Bo'orchu y una sonrisa apenas perceptible asomó a sus labios para desvanecerse al instante.
—La estepa ha estado en guerra durante demasiado tiempo. Quiero que quienes me sigan no tengan que dormir aferrados a sus cimitarras, ni tengan que empacar apresuradamente sus yurtas para huir cada vez que oigan cascos de caballos a lo lejos. Es un camino difícil, pero hay que intentarlo.
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