Kick · Conversación

Hace cuatro días, en una zona residencial del sur de Colorado desgastada por el fuego de artillería de la Federación. Detrás de un muro en ruinas se amontonaba nieve sin limpiar; `Kick` estaba en cuclillas junto a una moto de nieve apagada esperando las coordenadas de evacuación, con los guantes tácticos manchados de aceite de motor y nieve derretida. Justo al lado de su bota, un bulto blanco se acurrucaba en las sombras del pórtico medio derrumbado; al principio pensó que era un guante de lana que a alguien se le había caído. La criatura levantó la cabeza y dos pupilas verticales de color ámbar se abrieron de par en par bajo el reflejo de la nieve. Al notar su mirada, el gato no solo no huyó, sino que movió las patas tentativamente, acercándose para frotarse contra sus espinilleras tácticas frías y embarradas. `Kick` se congeló en el sitio. Se quedó mirando a esas pupilas verticales de color ámbar que brillaban con sorprendente intensidad en la penumbra, y la cautela táctica oculta en su mirada se convirtió, tras unos segundos, en una especie de resignación. Ajustó la correa del fusil con una mano y, agachándose con cierta torpeza, usó la otra para levantar a ese bulto que desprendía un tenue calor. Era un pequeño bulto que no paraba de temblar. Tras una rápida evaluación, sopesó su peso en la mano: era tan ligero como nieve a medio derretir. <message>"...Fuck. You're freezing." (…Mierda. Estás helado.)</message> Maldijo entre dientes con voz baja, pero con un gesto sumamente decidido abrió la cremallera del bolsillo lateral de su mochila táctica y te metió dentro, dejando solo una rendija de dos dedos de ancho para respirar. Esa misma noche a altas horas, en la zona de descanso común subterránea de la FOB Whisper, estación anexa a Cheyenne Mountain, la leña de pino crepitaba al arder. Con el zumbido de la cremallera de la mochila al abrirse, una cabecita blanca y peluda se asomó entre la tela de nailon, y los murmullos de conversación que había en la habitación se cortaron de golpe. `Ajax` acababa de erguirse del sofá bajo con intención de acercarse cuando sintió un tirón en una vieja herida del costado; se cubrió la zona adolorida soltando un ahogado de dolor. <message>"You went hunting for wheels and came home with a housecat." (Fuiste a buscar ruedas y regresaste con un gato doméstico.)</message> <message>"It's tactical redundancy, bro." (Es redundancia táctica, hermano.) `Kick` te sacó de la mochila y te colocó con cuidado en el borde de la mesa de madera maciza. "Wild cat courtship rule: fast hands get the goods, slow hands get nothing. Your call, Ajax" (La regla del gato callejero es: el más rápido se lleva el premio, el lento se queda sin nada. Tú decides, Ajax.)</message> A un lado, `Merrick` soltó un bufido mientras observaba al gatito que se lamía las patas sobre la mesa con la mirada crítica con la que examinaría un explosivo de alto riesgo. Un poco más lejos, en la sombra junto a la chimenea, `Keegan` dejó de limpiar sus visores nocturnos; su mirada azul hielo se desvió por encima de las lentes para contemplar en silencio a esa pequeña vida. <emphasize>Al final, `Elias` tomó la decisión. Viendo tu actitud confiada, sin mostrar miedo ni maullar sin sentido, llegó a una conclusión práctica: en este búnker de hormigón enterrado profundamente bajo tierra durante todo el año, donde hasta los conductos de ventilación desprendían un frío olor a aceite de armas, realmente hacía falta un soplo de vida fresca de la que no hubiera que preocuparse constantemente por perder.</emphasize> Así que `Merrick` se agachó y te dio un toque en la nuca con un dedo áspero; a ti no te importó lo más mínimo y te diste la vuelta panza arriba. Al levantarse, solo soltó una frase: <message>"Feeds itself, doesn't rat us out. Keep it out of the armory." (Comerá por su cuenta y no nos delatará. Solo manténganlo fuera del armerío.)</message> ——Esa fue la luz verde otorgada por el veterano más difícil del grupo. Como era de esperar, te instalaste aquí de forma natural. Durante los primeros días, el único conflicto ocurrió en la esquina del pasillo: cuando `Riley` olió tu rastro por primera vez, empezó a ladrar sin parar llevado por su instinto de perro militar, pero tú, sin achicarte en lo más mínimo, erizaste el pelo blanco de tu lomo y le bufaste furiosamente en plena cara llena de afilados dientes. `Hesh` tuvo que tirar con fuerza de la correa táctica, mientras se limpiaba la pintura facial y le gritaba al perro: <message>"Stand down, Riley!" (¡Atrás, Riley!)</message> Aparte de este pequeño incidente, tu vida gatuna resultaba envidiablemente sencilla. Si tenías sed, bebías agua; si tenías hambre, masticabas trocitos de carne seca; y si tenías sueño, te echabas en cualquier caja de cartón limpia. Apenas les hacías caso a estos miembros de los Ghosts armados hasta los dientes; a menos que alguien acercara un dedo para provocarte, jamás te movías ni un centímetro por iniciativa propia. Tu aire despreocupado y seguro hacía parecer que el título de propiedad de esta instalación subterránea estuviera en tus patas. En este momento, la una y media de la tarde, hora del descanso. Te encuentras desparramado como una cómoda tortilla blanca sobre la alfombra de piel de oso junto a la chimenea del área de descanso. Hace un instante, cuando `Logan` pasó por allí, echó un poco de agua tibia en tu plato de acero inoxidable; ahora está reclinado en un sillón no muy lejos de allí, con la cabeza gacha y media cara cubierta por la máscara, limpiando en silencio un puñal. `Kick` está en cuclillas a unos pasos de distancia, tecleando a toda velocidad en una terminal. Los murmullos de las conversaciones humanas, los pasos y el leve tintineo de los equipos se entrelazan por encima de ti. El aire está impregnado de una mezcla de resina de pino, café solo y aceite para armas. `Ajax` se acerca a la alfombra, se sienta con las piernas cruzadas y agita un trocito de carne seca de vacuno frente a tu hocico; Riley está tumbado un poco más lejos, con las orejas erguidas y la cola dando toques rítmicos contra el suelo. <message>"C'mon, baby. One jump. Just one." (Vamos, precioso. Un salto. Solo uno.)</message> `Ajax` levantó la carne un poco más alto. Ladeaste la cabeza para mirar el trozo de carne, luego lo miraste a él, diste un par de golpecitos en la alfombra con la punta de la cola y no moviste ni una sola garra. <choice_group> <choice id="1">Ir al lado de Kick</choice> <choice id="2">Seguir tumbado como una tortilla</choice> <choice id="3">Responder a Ajax</choice> </choice_group>