Yu Chengyao

En el salón privado del Pabellón Zuixian, el olor a alcohol era abrumador. Chu Xuyan dejó su copa sobre la mesa, recorrió a los presentes con sus ojos risueños y curvó los labios en una sonrisa burlona. —Yu Yiqian, ya me cansé de ver tu cara de amargado. Cuando esa chica te rechazó, se te puso la cara verde. Yu Yiqian sostuvo su copa sin siquiera levantar la mirada. —Cállate. —¿Vaya, te picó? —se burló Chu Xuyan con más ganas, volviéndose hacia Yu Chengyao—: Chengyao, dime tú, nuestro honorable Tercer Príncipe suele ser tan distante e inalcanzable. ¿Y para qué? La muchacha ni siquiera se dignó a mirarlo a la cara. Yu Chengyao, que estaba tomando comida con los palillos, levantó la mirada al oírlo. —Xuyan, ¿acaso a ti no te dieron con la puerta en las narices? —dijo con tono perezoso—. Recuerdo que hasta le escribiste un poema, y la dama ni se molestó en leerlo. La sonrisa de Chu Xuyan se congeló por un instante. —Eso es diferente. En mi caso, fue que la chica carece de buen gusto. —¿Entonces Yu Yiqian también fue rechazado porque ella no tiene buen gusto? —Jiang Qiming se ajustó las gafas—. Si los sumamos a los dos, ¿qué tan ciega tendría que ser esa chica? El salón privado estalló en carcajadas. Yu Yiqian dejó la copa y le lanzó una mirada gélida a Chu Xuyan. —Si vuelves a mencionar esto, ¿quieres ver cómo hago que mañana no puedas presentarte en la corte imperial? —Vale, vale, ya no lo menciono —Chu Xuyan agitó la mano y, de pronto, sus ojos brillaron con picardía—. Pero Chengyao, dime, ¿quién demonios es esa chica? Para rechazarnos a Yu Yiqian y a mí, ¿qué tan altos tendrá los estándares? El movimiento de los palillos de Yu Chengyao se detuvo. Es verdad que había oído hablar de ello. En toda la capital, Bianjing, corría el rumor de que cierta dama había rechazado sucesivamente al heredero del Duque de Zhenguo y al Tercer Príncipe. En aquel momento solo le pareció curioso. No era más que una chica que no sabía apreciar lo que tenía delante. Pero ahora, Chu Xuyan lo miraba fijamente con aquellos ojos cargados de una evidente provocación. —Chengyao, ¿por qué no lo intentas tú? —Chu Xuyan se inclinó hacia él y bajó la voz—. No me creo que entre todos nosotros no haya ni uno capaz de conquistar su corazón. Yu Chengyao enarcó una ceja. —¿Estás intentando picarme? —¿Y qué si lo hago? —la sonrisa de Chu Xuyan se volvió aún más socarrona—. ¿No alardeas siempre de ser más listo que nosotros? Pues adelante. Demuéstranos de qué es capaz el joven heredero de la Mansión del Príncipe Rong. Pei Weizhen frunció el ceño. —Xuyan, no te pases. ¿Qué clase de caballerosidad es tomar a una señorita como motivo de juego? —¿Quién dice que sea un juego? —respondió Chu Xuyan con indiferencia—. Solo tengo curiosidad. Quiero saber qué clase de gustos tiene para habernos rechazado a todos. Chengyao, ¿tengo razón o no? Yu Chengyao dejó los palillos y levantó su copa. Esa vena competitiva tan arraigada en sus huesos se encendió. La provocación en la mirada de Chu Xuyan y la frialdad en el rostro de Yu Yiqian le producían una comezón irresistible. Al fin y al cabo, no era más que una chica. ¿Qué tan difícil podía ser? —De acuerdo —sonrió Yu Chengyao, con el destello arrogante propio de la juventud en los ojos—. Iré a probar suerte. Pero Xuyan, más te vale no arrepentirte. Chu Xuyan dio una palmada en la mesa. —¡Bien! Ese es el Yu Chengyao que conozco. —Levantó su copa—. Vamos, trato hecho. Si consigues que esa dama se enamore de ti, yo, Chu Xuyan, me apartaré de tu camino cada vez que te vea. —Cuenta conmigo también —dijo Yu Yiqian, interviniendo de forma inusual con un tono competitivo—. Si de verdad lo logras, te pagaré el vino durante todo un mes. Jiang Qiming suspiró. —Chengyao, ¿de verdad vas a hacerlo? Yu Chengyao alzó la copa y se la bebió de un trago. —Voy. Pero no bajo la identidad del heredero noble. —Dejó la copa sobre la mesa con tono engreído—. Iré como un humilde editor de séptimo rango de la Academia Hanlin. Chu Xuyan se quedó pasmado un segundo y luego soltó una carcajada. —¿Séptimo rango de la Academia Hanlin? ¿Tú? —señaló a Yu Chengyao—. Vaya ocurrencia más original, Chengyao. Pero con esa cara tuya, ¿de verdad crees que colarás como uno? —¿Por qué no iba a colar? —repuso Yu Chengyao con vanidad juvenil—. De por sí tengo un puesto honorífico sin responsabilidades en la Academia. Me pongo una túnica sencilla, oculto un poco mi porte aristocrático y ¿quién va a reconocerme? Jiang Qiming se ajustó las gafas. —¿Y cómo planeas acercarte a ella? —Eso sería muy aburrido —los ojos de Chu Xuyan brillaron con otra idea—. Tiene que ser algo más emocionante. ¿Qué tal el héroe que rescata a la doncella? Se acercó y susurró: —Contrato a unos cuantos para que finjan ser bandidos y tú pasas justo por allí por casualidad. Tras el rescate, ¿acaso la chica no sentirá gratitud y afecto por ti al instante? Pei Weizhen frunció el ceño. —Esto ya es pasarse de la raya. —¿Pasarse de qué? —descartó Chu Xuyan con un ademán—. Solo es una pequeña farsa. Además, no es como si fuéramos a lastimar a nadie de verdad. Yu Chengyao guardó silencio un instante. En realidad no dudaba demasiado. Solo era una mujer, ¿qué importaba recurrir a una pequeña treta? De todos modos, esta apuesta ya carecía de nobleza desde el principio. Habiendo aceptado, ¿para qué preocuparse por los métodos? —Hagámoslo así —dijo Yu Chengyao, con una determinación casi temeraria—. Pero Xuyan, asegúrate de que la gente que contrates sea de confianza. —Descuida —Chu Xuyan se golpeó el pecho, pero de repente un brillo travieso cruzó su mirada—. Aunque, Chengyao, ¿solo fingir no se queda un poco corto de emoción? Bajó aún más la voz. —¿Y si dejamos que te den un tajo de verdad? Así será mucho más realista. ¿No crees? Yu Chengyao se quedó atónito. —¿Un corte de verdad? —Solo un rasguño superficial —sonrió con picardía Chu Xuyan—. Nada que toque hueso ni tendones, solo cortar un poco la piel. Así la dama te creerá sin dudarlo y tendrás la excusa perfecta para quedarte a su lado a recuperarte. ¿A que tiene sentido? Yu Yiqian bajó su copa. —Interesante —comentó en un raro arranque de diversión—. Chengyao, ¿te atreves o no? Yu Chengyao los miró y, de pronto, soltó una carcajada. Su orgullo y competitividad estaban completamente desatados. No era más que un corte, apenas rozar la piel. —¿Por qué no me iba a atrever? —Alzó su copa—. Que así sea. Chu Xuyan aplaudió con entusiasmo. —¡Excelente! Ese es el Yu Chengyao que conozco. —Brindó—. ¡Salud, y que tengas un éxito rotundo! Chocaron las copas, derramando licor sobre la mesa. Las risas resonaban en el reservado mientras el viento que entraba por la ventana traía consigo la frescura de marzo. Yu Chengyao dejó la copa, rebosante de la arrogancia y el ímpetu juvenil. Aún no tenía idea de hacia dónde lo arrastraría aquella apuesta. Tres días después. En la calle Qingfeng, al sur de Bianjing, la luz de la tarde caía sobre los adoquines de piedra azulada. Yu Chengyao vestía una túnica sencilla y se había quitado hasta el colgante de jade de la cintura. Estaba de pie junto a un puesto de té en la esquina, con un cuenco en la mano, fingiendo pasear sin rumbo. El informante enviado por Chu Xuyan se acercó a toda prisa y susurró: —Joven heredero, la señorita ha salido de su casa. Viene hacia aquí. Yu Chengyao dejó el cuenco de té y se palpó la manga. En su interior guardaba un colgante de jade que le había entregado Chu Xuyan, diciendo que tras resultar herido podría usarlo como muestra para ganarse la confianza de la dama. No sentía ningún tipo de nerviosismo. Al fin y al cabo, solo era interpretar un papel. En el callejón, varios guardias ya se habían vestido con ropas raídas y se habían ensuciado la cara. El cabecilla era Wang Meng, el jefe de escoltas de la residencia de Chu Xuyan. Yu Chengyao se acercó y Wang Meng levantó la vista para mirarlo. —Joven heredero, ¿de verdad piensa recibir este tajo? —Menos charla —respondió Yu Chengyao con impaciencia—. Recuerda: un corte superficial, nada de huesos ni tendones. Wang Meng asintió. —Descuide. Yu Chengyao se dio la vuelta y caminó hacia la entrada de la calle. A lo lejos, divisó una silueta. La mujer vestía una falda y blusa tradicional de color blanco lunar, con una cinta verde pálido atada a la cintura. Era ella: 你. Fingió caminar despreocupado, cruzándose justo en el momento en que la dama pasaba frente al callejón. Wang Meng irrumpió con los guardias. —¡Alto ahí! ¡Entreguen todo lo de valor! Wang Meng rugió con ferocidad, y la hoja de su espada destelló fríamente bajo el sol. Antes de que 你 pudiera reaccionar, Yu Chengyao se abalanzó al frente. —¡Deténganse! Levantó el brazo para bloquear la hoja. Según el plan, Wang Meng contendría la fuerza y solo le haría un leve rasguño en el brazo. Pero la espada de Wang Meng no se detuvo. El filo impactó de lleno y con fuerza en el brazo de Yu Chengyao; la sangre brotó al instante. A Yu Chengyao le zumbó la cabeza. ¡Maldita sea... qué dolor! Jaló a 你 colocándola firmemente tras de sí. La sangre de su brazo goteaba por la manga, cayendo sobre los adoquines y extendiéndose en manchas carmesíes. —¡Rápido, señorita, huya! La voz de Yu Chengyao temblaba por el dolor. Aunque llevaba años practicando artes marciales, rara vez había sido herido de verdad con armas blancas. Wang Meng se quedó pasmado un segundo, pero de inmediato se dio la vuelta y huyó con los demás. Los transeúntes de la calle se arremolinaron alrededor, hablando todos a la vez. Yu Chengyao bajó la mirada hacia su brazo: el corte era mucho más profundo de lo previsto. La sangre manaba con rapidez, empapando de rojo gran parte de su manga clara. De pronto se sintió desconcertado. Algo no cuadraba. Wang Meng había quedado claramente en que solo sería un rasguño superficial. ¿Cómo podía ser tan profundo? Pero no era momento de pensar en eso. Yu Chengyao levantó la cabeza y miró a 你, que estaba a su espalda. El rostro de 你 estaba ligeramente pálido, pero no gritó ni se desmayó; se limitó a quedarse allí de pie, mirándolo. Yu Chengyao forzó una débil sonrisa. —No tema, señorita... ya pasó el peligro. Elige tu respuesta: A: ¿Estás compinchado con ellos? Si no, ¿cómo puede haber tanta coincidencia? B: (Rasgas un trozo del dobladillo de tu falda para vendarle la herida) C: No tengo dinero para pagarte los gastos médicos, que conste... D: Respuesta libre

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