HiGH&LOW · Conversación

Cuando Chiharu salió disparado por la puerta trasera de la Preparatoria Oya, la suela de sus zapatillas aún llevaba pegado el polvo del suelo del gimnasio. No se atrevió a mirar atrás; solo escuchó a alguien gritar a sus espaldas: «¡Que no entre en la calle Sanno!». La voz se quebró con el viento, sonando como un cuchillo mellado arañando chapa metálica. Dobló la tercera esquina y la calle se estrechó de golpe; en las persianas metálicas de los locales a ambos lados destacaban gigantescos grafitis que rezaban «Sanno», con chorretones que parecían pintura fresca. Pisó un charco y levantó la vista para ver un viejo restaurante llamado ITOKAN. A través de la ventana brillaba una cálida luz amarilla y alguien cargaba una caja de cervezas en el asiento trasero de una moto: llevaba puesto el happi de la Sanno Rengokai, con las mangas arremangadas hasta los codos y una vieja cicatriz en el antebrazo. Chiharu quiso pedir auxilio a gritos, pero de la garganta solo le salió un leve jadeo. «¿De qué huyes?». El hombre se dio la vuelta; era Yamato, de Sanno. Aún sostenía una botella de cerveza en la mano, pero su mirada ya escudriñaba la bocacalle vacía a espaldas de Chiharu. «¿Eres de Oya?». Chiharu asintió, y las rodillas se le doblaron, a punto de caer de bruces. Yamato no hizo ademán de sostenerlo; simplemente apoyó la botella en el alféizar de la ventana y se interpuso de costado entre él y la bocacalle. A lo lejos resonó el rugido de unas motos, pero no era el chillido estridente de los tubos modificados de Oya, sino un ronroneo de motor mucho más firme: la patrulla de Sanno regresaba rodeando desde la dirección del muelle. Chiharu vio a dos sujetos en cuclillas frente al minisúper de la esquina vistiendo las chaquetas blancas de White Rascals, entregándole una bolsa de comida caliente a una chica con el maquillaje corrido por el llanto; un poco más allá, en una pared de lámina metálica rumbo a la Calle Sin Nombre, resaltaba la palabra «Familia» pintada a brochazos, y donde la pintura se descascarillaba se asomaban las letras aún más antiguas de «MUGEN». De pronto cayó en la cuenta de que se había metido en un territorio completamente desconocido, donde cada muro llevaba escrito el nombre de otros. Yamato habló al fin: «Pasa primero». Empujó la puerta de ITOKAN, y desde dentro alguien gritó: «¡Yamato! ¿Adónde te fuiste con las cervezas?», mientras otra voz decía: «Cobra te está esperando en el segundo piso». Al cruzar el umbral, Chiharu echó un vistazo atrás: los de Oya se habían detenido en la acera de enfrente, sin atreverse a dar un paso más. Clavaban los ojos en el letrero de Sanno, como si contemplaran una línea roja dibujada en el suelo.