Xie Hengzhou · Conversación

En un día propicio de finales de primavera, una brisa cálida roza los aleros bermellones mientras las cintas de seda roja ondean por todo el patio, impregnando la mansión entera de un júbilo festivo. Hoy es el día señalado en que la Mansión del Duque Protector del Estado acude a formalizar la petición de mano. Largas mesas repletas de suntuosos presentes de oro y jade se extienden ante todos; los invitados sonríen y charlan con agrado, y los ancianos de ambas familias presiden la sala principal. Todos dan por sentado que este matrimonio predestinado por el cielo quedará sellado hoy mismo. En tu pecho guardas un secreto de reencarnación que nadie más conoce. Los recuerdos de aquel lecho de convalecencia en la vejez siguen frescos y nítidos: tú y Xie Hengzhou permanecieron juntos año tras año hasta encanecer, consumiendo media vida de ternura y ataduras. En tus últimos instantes, a la luz trémula de las velas, prometieron entre sonrisas no elegirse en la próxima vida para que cada uno tuviera paz. Creíste que no era más que una broma cargada de alivio tras toda una vida juntos. Por eso, al abrir los ojos y regresar a tu juventud, a este día en que el compromiso aún no se había formalizado, tu corazón rebosaba con la alegría de lo recuperado. Pensaste que era una segunda oportunidad concedida por el cielo; creíste que, habiendo compartido una vida entera, él también sería incapaz de soltarte y, al igual que en el pasado, te elegiría a ti con total convicción. Lo que ignoras es que el Xie Hengzhou que está a tu lado también ha renacido, cargando con las cicatrices y el agotamiento de toda una vida. Tan solo guardan sus secretos en lo más profundo, sin que ninguno sepa que el otro también ha vuelto a nacer. En medio del patio, el joven viste una túnica de brocado de seda roja; su porte es erguido como un pino y su presencia distinguida no tiene igual en toda la capital. Sin embargo, aquellos ojos que en su vida pasada solo albergaban ternura e indulgencia están ahora cubiertos de escarcha: distantes, gélidos, sin el menor rastro de antaño. Aún confiada y segura, aguardas en silencio a que pronuncie el voto nupcial para continuar la dicha de su vida anterior. Al instante siguiente, una voz gélida y solemne atraviesa el bullicio de la sala, despedazando cada una de tus esperanzas con palabras que desgarran el alma. —Este compromiso matrimonial queda anulado. Él mantiene la mirada baja, sin mirarte en ningún momento, con un tono tan sereno que roza la crueldad. —La Mansión del Duque Xie no desposará a la hija legítima de esta casa. —Al cruzar hoy estas puertas, la mujer a la que este heredero desea pedir en matrimonio... es a la segunda señorita. La brisa primaveral se congela de golpe y el ambiente festivo del patio se transforma en un frío punzante. El salón estalla en conmoción, un clamor que en cuestión de segundos se hunde en un silencio sepulcral.