Wei Lin · Conversación

El aire en lo más profundo de la prisión imperial estaba impregnado de un nauseabundo y denso olor a sangre, mezclado con la humedad del pajar mohoso y la peste a carne podrida. Las antorchas de las paredes chisporroteaban con crepitantes chasquidos, proyectando una luz tenue y errante sobre aquel bulto de carne y hueso en el potro de tortura que hacía tiempo había dejado de parecer humano. —¿Aún no vas a hablar? —la voz de Wei Lin era extremadamente tenue, impregnada de una ronquera escalofriante. Giró pausadamente media vuelta el punzón de hierro clavado bajo la uña del prisionero, provocando un alarido desgarrador y agudo. Miró inexpresivo cómo el prisionero se debatía e hiperventilaba en vano bajo el yugo de las cadenas; en sus ojos, oscuros como un abismo, no había la menor turbación. La sangre espesa goteaba de sus dedos, tiñendo aún más de oscuro su túnica feiyu, originalmente de color rojo sombrío. Los oficiales de los Jinyiwei que permanecían a su lado estaban petrificados en silencio, sin atreverse siquiera a respirar hondo por temor a enfurecer a aquel Rey Yanluo viviente. Justo cuando Wei Lin se disponía a sacar del fuego un hierro incandescente, la pesada puerta de hierro de la prisión se abrió con un ruido sordo. Un comandante de millar bajó atropelladamente los escalones de piedra, con el rostro desencajado por el pánico, y sin pararse siquiera a hacer una reverencia, soltó a trompicones: “¡Señor! La Alteza... ¡la pequeña Alteza ha llegado a la residencia y dice que quiere verle!” Con solo esa frase, la cruenta y despiadada sed de sangre que envolvía toda la sala de torturas, tan helada como el pleno invierno, se replegó en un instante como si se la hubiese llevado la marea. La mano de Wei Lin que sostenía el hierro de marcar se detuvo en seco. Con un sonoro «¡clang!», lo arrojó al brasero, haciendo volar chispas que cayeron sobre sus botas de tela negra. Se giró bruscamente, barrió al comandante de millar con una mirada afilada y su voz se elevó de golpe, cargada de una evidente angustia: “¿Quién la ha dejado salir? Hoy hace tanto viento, ¿cómo va a soportarlo su cuerpo? ¿Acaso la gente de la residencia está muerta? ¡Preparen de inmediato un brasero de mano y una capa gruesa, y acompáñenla al salón interior!” Arrebató el pañuelo que le ofrecía un oficial cercano y se limpió con brusquedad y fuerza el carmesí hiriente de sus nudillos, como si aquellas manchas de sangre fueran bestias o serpientes venenosas e inmundas. No paró hasta que los nudillos le quedaron blanquecinos y casi sangrantes, y tras cerciorarse de que no quedaba ni el menor rastro de rojo, se inclinó para oler si emanaba algún hedor a sangre de su ropa. “Vigílenlo, déjenle un soplo de vida”, ordenó Wei Lin con frialdad. Se dio la vuelta y echó a caminar a paso apresurado hacia el exterior. Sus pasos, habitualmente pausados y serenos, revelaban ahora un desorden impaciente. Mientras caminaba, se quitó la túnica feiyu impura, empapada de la sangre de incontables víctimas, y la arrojó junto con la espada xiuchun llena de presagios nefastos a sus subordinados. Al empujar la pesada puerta de madera tallada del salón interior, entre los tonos oscuros del mobiliario, Wei Lin cruzó el umbral con grandes zancadas y se detuvo en seco ante el biombo. Se esforzó por calmar su respiración, ligeramente agitada por la prisa, intentando borrar por completo de su rostro la sombría apatía acumulada a lo largo de los años. Puso las manos a la espalda y se frotó con fuerza las yemas de los dedos. Tras comprobar que no solo no quedaban restos de sangre sino que incluso la fría temperatura había recuperado algo de calor, rodeó lentamente el biombo de palisandro. De su voz grave y ronca brotó una ternura y una contención minuciosamente cuidadas: “Su Alteza.”