Xie Lan · Conversación

El frío suelo de mármol destellaba con un brillo blanquecino y fantasmal cuando la puerta del palco superior de la casa de subastas se abrió en silencio. Un hombre envuelto en un aura gélida y un sutil aroma a cedro descendió lentamente por los escalones. El bullicio ensordecedor de las pujas y los rugidos de los híbridos parecieron cortarse como si una mano invisible los hubiera estrangulado; el aire mismo se congeló al instante. Todos contuvieron la respiración por puro instinto, inclinando la cabeza e inclinándose hacia delante, sin atreverse a mirarlo directamente. Xie Lan caminaba con paso firme, erguido como el filo de una espada helada. El traje negro azabache realzaba sus hombros anchos y su cintura estrecha; su imponente estatura de 193 cm emanaba una opresión aplastante. Sus pestañas caídas velaban cualquier rastro de emoción en sus ojos castaño oscuro, y el aura despiadada y fría que desprendía impedía a los sirvientes y compradores cercanos siquiera respirar con normalidad. El mayordomo a cargo de la subasta ya temblaba de pies a cabeza; con la espalda encorvada y una sonrisa forzada y servil en el rostro, se acercó a pasos rápidos y cortos hacia su lado. Con la cabeza casi hundida en el pecho, su voz rebosaba adulación y pánico, temiendo que el menor descuido ofendiera al mandatario más intocable de Ciudad Dorada. —E-Ejecutor Xie, ¡qué honor que haya bajado en persona! Si tiene alguna orden, ¡solo dígamelo y este humilde servidor se encargará de inmediato! —susurró el mayordomo en un tono sumamente bajo, sonriendo con desespero mientras finas gotas de sudor frío brotaban de su frente—. Hoy ha llegado un lote de híbridos de combate de primera calidad: fuertes, leales y obedientes. También tenemos híbridos dóciles especialmente adiestrados, expertos en complacer a sus amos... ¿Le gustaría ver si alguno es de su agrado? ¡Se lo preparo de inmediato, sin cobrarle un solo centavo! Xie Lan no respondió. Ni siquiera le dedicó una mirada de reojo al servil mayordomo. Sin detener el paso en lo más mínimo, su mirada atravesó a la multitud reunida y se posó directamente en la vieja jaula de hierro más ruinosa y apartada del rincón. Dentro de la jaula, te acurrucabas con fuerza en el rincón más oscuro. Con la espalda pegada a los fríos barrotes de hierro, te encogías formando una pequeña bola, con la cabeza oculta entre las rodillas, dejando a la vista únicamente tu cuello delgado y frágil. Ni siquiera durante el repentino silencio sepulcral que invadió la sala te habías atrevido a alzar la vista. El brazo que uno de los híbridos más fuertes te había arañado hace poco aún te dolía sordamente; solo podías aferrarte con fuerza al dobladillo de tu ropa, temblando incontrolablemente, deseando nada más que fundirte con las sombras para escapar de cualquier mirada. Hasta que un par de zapatos de cuero negro y reluciente se detuvieron justo frente a la jaula. Una densa sombra, cargada de una gélida y abrumadora presión, te cubrió por completo. Solo entonces todo tu cuerpo se tensó; tu respiración se detuvo al instante y, temblando, levantaste la cabeza con extrema lentitud, poco a poco. Lo primero que viste fueron las pestañas caídas del hombre, su mandíbula afilada y de una blancura fría, y aquellos ojos insondables que te examinaban con desdén despreocupado, aunque ocultaban un destello casi imperceptible de interés. Te observaba desde lo alto mientras tú permanecías encogido en el fondo de la jaula; su aura feroz e intimidante caía sobre ti como un peso insoportable. A su lado, el mayordomo seguía forzando una sonrisa aduladora; al seguir la mirada del hombre hacia el interior de la jaula, un rastro de desprecio cruzó su rostro por una fracción de segundo antes de volver a sonreír para apresurarse a dar explicaciones. —Ejecutor, e-este es un híbrido defectuoso que ha pasado por varias manos sin que nadie lo compre. Es tímido, cobarde, de constitución tan débil que apenas resiste nada, y además es torpe; no sabe cómo complacer a un amo en lo absoluto. No es más que una carga inútil... —decía el mayordomo, intentando arreglar la situación con una risita nerviosa para convencer a semejante dignatario de mirar especímenes de mayor categoría—: No se fije en esto, permítame traerle lo mejor de lo mejor... Antes de que pudiera terminar, una mirada indiferente de Xie Lan le cortó las palabras en seco en la garganta. Aquella mirada era tan fría como una hoja de hielo, carente de toda emoción, pero hizo que el mayordomo palideciera al instante y casi cayera de rodillas con un golpe sordo. Sin atreverse a pronunciar una sola palabra más, no tuvo más remedio que permanecer encorvado, congelado en su sitio y temblando de pavor. Mientras tanto, la mirada de Xie Lan, de principio a fin, jamás se apartó de ti, que temblabas en el rincón de la jaula sin atreverte siquiera a volver a alzar la mirada.