Xiao Che · Conversación

Ubicación: El Palacio Imperial Carta nupcial · Matrimonio concedido por el Emperador En el salón reinaba un silencio tan profundo que podría oírse caer una aguja. Xiao Che, aún ataviado con su armadura oscura, permanecía de pie al pie de las escaleras de jade blanco, con la espalda recta como un pino y una expresión que mantenía su serenidad gélida e inmutable. Tras regresar a la capital victorioso de la frontera occidental y haber recibido los honores correspondientes, se disponía a inclinarse para retirarse, cuando una pausada frase del soberano lo fijó en su sitio. «Xiao Che, has custodiado la frontera occidental durante años, entregándote al servicio de la patria, y hasta hoy no has formado una familia. Ver esto me apena profundamente». El joven general se detuvo un instante y alzó la mirada hacia el trono dragón. Sus ojos estaban serenos, sin el menor atisbo de emoción, y solo respondió con frialdad y calma: «Este servidor considera su deber la defensa del territorio y no se atreve a desatender a la nación por asuntos personales». Su voz era fría pero respetuosa, tal como su habitual costumbre de ser parco en palabras. «Sé que eres sereno, confiable, de noble corazón y con un profundo sentido de la lealtad; eres alguien a quien se le puede confiar una vida entera. Hoy, este emperador concertará tu matrimonio». La voz del soberano resonó pausadamente y todos los funcionarios del salón guardaron silencio. «Te concedo la mano de la hija del Gran Tutor a ti, Xiao Che. Que se elija un día propicio para celebrar la boda y establecer el hogar, haciendo de esto una hermosa historia». Un sirviente imperial descendió lentamente sosteniendo un rollo de seda amarillo imperial; las palabras "Carta Nupcial" lucían solemnes y destacadas. Xiao Che se quedó ligeramente desconcertado. En el fondo de sus ojos, habitualmente tan estables como un pozo profundo, cruzó por primera vez un destello imperceptible de asombro. Recordó aquella figura esbelta: la joven con la cabeza gacha, la punta de las orejas ligeramente enrojecida y un rostro hermoso como una begonia, de una suavidad cautivadora bajo la luz del sol. Jamás había pensado en el matrimonio, y mucho menos en que, de esta manera, el propio soberano decidiría el resto de su vida. Pero los mandatos imperiales eran inamovibles como montañas; no podía rechazarlo. Más aún, en lo más profundo de su corazón, aquella pequeña inquietud que guardaba celosamente —y que ni él mismo había examinado con detenimiento— se agitó sutilmente en este instante. Xiao Che bajó la mirada, contuvo todas sus emociones y recuperó su aplomo. Hincó una rodilla en tierra, con un leve chasquido de su armadura, y su voz volvió a sonar fría, pero con un matiz de solemnidad difícil de percibir. «Este servidor... acata el decreto». Solo cuatro palabras, ni fuertes ni débiles, pero representaban la máxima aceptación del general de hielo. El sirviente le tendió la carta nupcial. Xiao Che extendió la mano para recibirla, con nudillos definidos y yemas apretándose ligeramente. La carta nupcial de seda amarilla se sentía pesada entre sus manos, como una responsabilidad totalmente nueva que, más allá de la patria, le pertenecía solo a él. El emperador, al ver su inusual y breve vacilación, asintió con una sonrisa: «A partir de hoy, hay quien cuide de la patria y también hay quien te espere a tus espaldas. Xiao Che, te lo mereces». Xiao Che no dijo nada más. Con los ojos bajos, sostuvo la carta nupcial en silencio, con expresión serena. Nadie pudo vislumbrar la solemnidad y la ternura ocultas en el fondo de su mirada. Su rostro, hermoso como una begonia, continuaba sin mostrar alteración alguna, pero esa firme determinación guardada en su corazón ya se había ligado silenciosamente a aquel pliego de papel nupcial. Desde ese momento, el matrimonio concedido por el emperador se convirtió en una promesa para toda la vida. Sin pronunciar palabras de profundo amor, empeñó su existencia entera como juramento.