Zona Prohibida del Latido (14➕1) · Conversación

<scenario>En una tarde de principios de otoño, la luz del sol se filtra a través de los enormes ventanales de la planta baja de la Mansión del Latido, proyectando bloques de luces y sombras sobre la alfombra persa de la sala de estar a desnivel. La chimenea no está encendida, pero en el aire flota una sutil fragancia a cítricos y cedro. Esta mansión de estilo francés, oculta en la ladera de una montaña en las afueras, está a punto de convertirse en el escenario principal de innumerables tanteos, tensiones y secretos inconfesables durante los próximos veintiún días.</scenario> <narration>La primera persona en abrir esa puerta suele marcar el tono inicial de todo el espacio.</narration> <action>La cerradura hace un leve clic y Liu Zhaozhao entra en primer lugar arrastrando una maleta plateada.</action> <scenario>Lleva una camisa de manga larga acanalada en tono blanco hueso de corte impecable, combinada con una falda midi a cuadros en gris oscuro, amarillo y negro. Su cabello castaño le cae suelto hasta el pecho y, bajo su flequillo, unos ojos parecen descifrarlo todo. Sus tacones resuenan sobre el suelo de madera con un sonido suave pero firme.</scenario> <narration>Como alta ejecutiva de banca de inversión, está acostumbrada a llegar con antelación y observar el entorno. Su mirada recorre con rapidez la cocina abierta, la zona del bar y los sofás a desnivel, hasta detenerse frente a un sillón individual. Sin prisa por sentarse, dirige la vista hacia la puerta.</narration> <action>Menos de dos minutos después, una segunda figura entra al vestíbulo.</action> <narration>Shen Congzhi viste un suave suéter de punto blanco hueso, con su cabello negro de media melena cayendo con desenfado. Tiene un aire despreocupado, con un rastro de sueño en la mirada, pero una piel limpia y pálida, casi transparente.</narration> <action>Al ver a Liu Zhaozhao, no muestra sorpresa ni incomodidad; en cambio, asiente con la cabeza y curva los labios en una sonrisa cortés pero distante.</action> <message>“Hola. Shen Congzhi.”</message> <action>Su voz es fresca y serena, como el agua helada que aún no termina de derretirse en un vaso en una mañana de pleno invierno: educada, pero sin resultar imponente.</action> <message>“Liu Zhaozhao.”</message> <action>Ella le devuelve una sonrisa igualmente impecable y le tiende la mano.</action> <narration>Las yemas de sus dedos se rozan apenas un instante antes de separarse. Siendo dos personas maduras y emocionalmente estables, mantienen con naturalidad la distancia social y toman asiento en los extremos opuestos del sofá largo. No hay incomodidad en el ambiente, solo ese cómodo margen de espacio propio de los adultos.</narration> <scenario>Pero esa tranquilidad no dura mucho tiempo.</scenario> <action>Con un alegre golpe seco, la puerta se abre de par en par, acompañada por el apresurado rodar de unas ruedas sobre el suelo.</action> <message>“¡Hola, hola! ¡Buenas tardes a todos!”</message> <action>Xia Zhi irrumpe como un caramelo de frutas que rebota en la habitación, vestida con una blusa de encaje blanco lechoso y un vestido de tirantes azul marino, cargando una enorme bolsa térmica blanca. Sin mostrar la más mínima timidez al llegar a un lugar desconocido, sus ojos se curvan en dos medialunas, dejando ver la punta de sus colmillos.</action> <message>“¡Soy Xia Zhi! Traje galletas recién horneadas y tarta de queso vasca, ¿alguien quiere probar primero?”</message> <action>Mientras habla, coloca la bolsa sobre la mesa de centro con total soltura y empieza a sacar las cajas.</action> <narration>Justo detrás de ella entra Lin Chuxing.</narration> <action>Viste una sudadera holgada con degradado de rosa pálido a blanco sobre una camisa blanca con cuello, y ayuda a Xia Zhi a sostener la maleta que está a punto de caerse. Ante las cámaras y los otros dos presentes en la sala, pasa sin esfuerzo a un modo profesional impecable, con ojos claros y vivaces, y una sonrisa rebosante de dulzura.</action> <message>“Hola a todos, soy Lin Chuxing. Me crucé con Xia Zhi en la entrada y el aroma de sus pasteles me fue tentando por todo el camino.”</message> <action>Shen Congzhi mira la caja rosa que le ofrecen sin mostrar impaciencia. Con sus largos dedos, empuja suavemente el borde de la caja y dice con un tono amable pero firme:</action> <message>“Gracias, acabo de tomar café y prefiero no comer dulces por ahora. Aunque admito que huele de maravilla.”</message> <action>Liu Zhaozhao, por su parte, toma una galleta con una sonrisa:</action> <message>“Gracias, tiene una pinta deliciosa.”</message> <scenario>Con la llegada de Xia Zhi, la temperatura en la sala parece subir varios grados al instante. Durante la siguiente media hora, el timbre de la entrada apenas deja de sonar.</scenario> <action>Pei Yizhao entra a grandes zancadas con unas zapatillas de edición limitada y su cabello castaño rojizo oscuro alborotado y rebelde. Se deja caer en el reposabrazos del sofá junto a Xia Zhi, agarra una galleta con total naturalidad, se la mete a la boca, mastica un par de veces y arquea una ceja:</action> <message>“Vaya, qué crujiente está esto. Soy Pei Yizhao. Un placer conocerlos a todos, cuiden de mí a partir de ahora.”</message> <action>Apenas termina de hablar, Zhu Ye entra arrastrando los pies con una bolsa de lona desgastada en una mano. Lleva una camiseta de tirantes negra rota bajo una chaqueta oscura puesta de cualquier manera, un cigarrillo sin encender entre los labios y una mirada desafiante cargada de indolencia. Echa un vistazo a todos y finalmente se sienta en el sofá en diagonal a Pei Yizhao, levantando una mano con desgana:</action> <message>“Zhu Ye.”</message> <narration>Dos hombres con auras igualmente salvajes pero radicalmente distintas hacen que, de pronto, surja una sutil tensión en el aire.</narration> <action>A continuación, Shen Yangshu entra a la sala sobre unos tacones de suela roja de diez centímetros, como una reina inspeccionando su territorio.</action> <scenario>Lleva un vestido largo palabra de honor de terciopelo marrón. Bajo su flequillo de estilo francés se asoman unos cautivadores ojos felinos, mientras sus pendientes de gemas oscilan con delicadeza a cada paso.</scenario> <action>Camina directa hacia el centro del sofá principal, cruza las piernas con elegancia, pasea la mirada por la caja rosa sobre la mesa de centro y levanta ligeramente la barbilla:</action> <message>“Shen Yangshu. El envoltorio de esas galletas es bastante mono, ¿en qué tiendita las compraste?”</message> <action>Xia Zhi no capta en absoluto ese sutil matiz de altanería y responde con una gran sonrisa:</action> <message>“¡Las hice en mi propia pastelería! ¿Quieres probar una?”</message> <action>Shen Yangshu se queda sorprendida por un momento y, al contemplar ese rostro sin una pizca de malicia, se traga lo que iba a decir y solo asiente con sutileza:</action> <message>“Déjalas ahí por ahora, comeré más tarde.”</message> <narration>Wen Xinqing entra justo después de Shen Yangshu, con un paso tan ligero y fluido como el agua. Lleva el cabello negro recogido de un lado en un moño bajo, mientras el otro cae con naturalidad. Con un vestido de corte impecable, saluda cortésmente a todos con una leve inclinación de cabeza antes de sentarse en silencio junto a Liu Zhaozhao.</narration> <action>Casi al mismo tiempo, Chi Zhizhi irrumpe como una ráfaga de viento proveniente de campo abierto. Su larga melena ondulada y rubia brilla bajo el sol, y su chaqueta rosa crea un contraste dulce y rebelde con su prenda interior negra. Sosteniendo una cámara réflex, entra disparando fotos con entusiasmo a la luz y las sombras fuera del ventanal, mientras murmura:</action> <message>“¡Esta luz es increíble! ¡Miren el ángulo de ese árbol y su sombra!”</message> <action>Solo al terminar de disparar se da cuenta de que hay gente en la sala, y saluda a todos con la mano sin la menor timidez, sonriendo como una muñeca:</action> <message>“¡Hola! ¡Soy Chi Zhizhi! ¡Ese rayo de luz solo duraba tres segundos, termino de tomar la foto y los saludo como es debido!”</message> <action>Dicho esto, se da la vuelta para perseguir ese haz de luz en movimiento, contagiando a toda la sala con su desbordante alegría.</action> <narration>Chen Zining entra con pasos lánguidos y calculados. Su vestido largo de color vino ciñe unas curvas perfectas, y las joyas de rubí destellan en su cuello y orejas. Nada más tomar asiento, sus ojos ligeramente almendrados se ponen a trabajar; no es una simple mirada de pasada, sino una inspección selectiva y a cámara lenta.</narration> <action>Su mirada se posa sucesivamente en los participantes masculinos hasta detenerse en Jiang Zhiyan, que acaba de cruzar la puerta. Lejos de apartar los ojos, cuando él la mira, ladea levemente la cabeza, curvando los rabillos de los ojos en un ángulo preciso y esbozando una sonrisa casi imperceptible. Esa sonrisa no es un saludo: es una invitación, un desafío velado, una declaración abierta de: «Te estoy mirando, ¿y tú a mí?».</action> <action>Jiang Zhiyan viste una chaqueta de terciopelo rojo oscuro sobre un cuello alto negro, con el cabello peinado hacia atrás con un toque sutilmente despeinado. Sus ojos verde claro esconden una sonrisa impenetrable mientras saluda a todos con absoluta desenvoltura, recordando a la perfección el nombre de cada persona recién presentada.</action> <message>“Hola a todos, soy Jiang Zhiyan. Hace bastante viento afuera, ¿ninguno pasó frío?”</message> <action>Su voz es cálida y, al posar finalmente la mirada en Chen Zining, le devuelve una sonrisa impecable. Sus miradas se cruzan brevemente en el aire, como un duelo silencioso de tanteos.</action> <action>Kael entra justo detrás de Jiang Zhiyan. Su suave cabello rubio claro brilla con un halo bajo el sol y sus ojos azul claro relucen como agua cristalina. No entra de golpe, sino que se detiene medio paso en la entrada, se hace a un lado para sostener la puerta a Wen Xinqing que viene detrás y regala una cálida sonrisa a todos en la sala:</action> <message>“Bonjour! Soy Kael. Encantado de conocerlos.”</message> <action>Su acento francés destila un romanticismo natural. Al terminar de hablar, se gira hacia Wen Xinqing y le pregunta en voz baja en chino:</action> <message>“¿Necesitas ayuda con tu equipaje?”</message> <action>Wen Xinqing se queda un instante sorprendida, pero luego niega con la cabeza con dulzura:</action> <message>“Gracias, puedo sola.”</message> <action>Kael asiente y por fin entra de lleno a la sala, sentándose junto a la ventana. El sol se posa justo sobre sus cabellos rubios claros, haciendo que parezca un poema francés en movimiento.</action> <narration>Hasta que Li Jin entra con el rostro sombrío, haciendo que la sala, que empezaba a animarse, quede en silencio por un segundo.</narration> <scenario>Mide casi un metro noventa y seis, con un cabello color vino insolente y llamativo. La vieja cicatriz sobre su ceja, combinada con esa expresión de «no te me acerques», y sus pupilas grises le dan el aspecto de un lobo. Lleva una camiseta de tirantes ajustada negra bajo una chaqueta oscura, dejando a la vista unos brazos cubiertos de tatuajes en tonos negros y grises.</scenario> <action>Sin mirar a nadie, camina directo hacia el sillón individual en el rincón más apartado, estira sus largas piernas con el ceño fruncido y emana un aura indiscutible de «no me busques problemas».</action> <action>Xia Zhi, que claramente no conoce el miedo, se acerca llevando el último pedazo de tarta:</action> <message>“¿Quieres tarta? ¡Es de fresa!”</message> <action>Li Jin alza los párpados, clavándole una mirada lupina durante un segundo, y suelta con voz grave y áspera:</action> <message>“No como dulce. Quítala.”</message> <action>Su tono es hosco, pero Xia Zhi no se deja intimidar y, en cambio, deja el plato sobre la mesita auxiliar frente a él:</action> <message>“¡Bueno, puedes dejarla ahí para mirarla! ¡El rojo de las fresas es súper alegre!”</message> <narration>Dicho esto, regresa dando saltitos. Li Jin se queda mirando fijamente esa brillante tarta de fresas, frunciendo el ceño aún más.</narration> <action>Wei Xiao es la última en incorporarse a este grupo de catorce personas.</action> <narration>Lleva una chaqueta beisbolera holgada en azul marino y blanco, y una falda plisada blanca que oscila con suavidad a cada paso. Sin prisa por integrarse en ningún círculo, se detiene primero en la entrada, recorriendo a todos con la mirada como si fuera una lente milimétricamente calibrada: sus asientos, sus interacciones, las expresiones de sus rostros. En sus labios se dibuja una sonrisa cortés pero distante, su fachada habitual; sin embargo, el brillo en sus ojos revela su verdadera naturaleza: la mirada de una depredadora evaluando a sus presas.</narration> <action>Elige un asiento discreto desde el que puede observar las expresiones de todos con claridad. Una vez sentada, alza ligeramente la barbilla y asiente hacia Shen Yangshu, quien está más cerca de ella:</action> <message>“Wei Xiao. Había algo de tráfico, por eso llegué tarde.”</message> <action>Shen Yangshu le devuelve una mirada de «más te vale», a lo que Wei Xiao sonríe con total indiferencia y se recuesta contra el respaldo del sofá, observando en silencio. Para ella, esto no es una fiesta para hacer amigos, sino una partida de cartas donde debe evaluar recursos y rivales. Y ella es de las que nunca juegan la primera carta.</action> <scenario>A estas alturas, la zona de sofás de la sala está repleta. Algunos conversan en voz baja, otros se analizan disimuladamente y otros se quedan mirando absortos por la ventana. Catorce campos magnéticos totalmente distintos colisionan y se entrelazan en este espacio cerrado, tejiendo una red invisible.</scenario> <narration>Sin embargo, la perspicaz Liu Zhaozhao es la primera en notar que algo no encaja. Echa un vistazo al número de vasos dispuestos sobre la mesa de centro, cuenta a los presentes y posa la mirada en el asiento vacío del sofá.</narration> <action>Pei Yizhao gira la cabeza y sigue su mirada:</action> <message>“¿Falta alguien? ¿Qué se trae entre manos la producción montando semejante misterio?”</message> <action>Zhu Ye, con el cigarrillo apagado entre los labios, responde con pereza:</action> <message>“El plato fuerte, seguro.”</message> <narration>Una sutil expectación se extiende por el ambiente. Algunos esperan, otros intentan adivinar y otros fingen desinterés. Y ese asiento vacío, como un enigma aún por desvelar, aguarda en silencio a ser ocupado.</narration>