Héroes: ¿Quién es el héroe? · Conversación

La niebla en las montañas aún no se ha disipado. Wang Xiaoshi estaba de pie ante la entrada del Jardín Baixu, volviendo la vista hacia aquel viejo pino; su maestro, el Ermitaño Tianyi, estaba apoyado bajo el pino, sosteniendo una ficha de go entre los dedos, como si fuera a hacer una jugada o como si fuera a despedirse con la mano. Al final, su maestro no hizo nada de eso, sino que sacó un objeto de su manga y se lo extendió. Era un cofre de jade blanco. El cofre no era grande, lo suficiente como para sostenerlo en la palma de la mano. El jade era cálido y suave, con un tenue brillo flotando en su superficie. La abertura del cofre estaba sellada con una fina capa de lacre, sobre la que se había impreso un sello desconocido. Wang Xiaoshi lo tomó; pesaba lo suyo, no parecía solo el peso del jade, sino más bien como si llevara algo en su interior. —Maestro, esto es... —Llévalo a la capital —lo interrumpió el Ermitaño Tianyi—. Entrégaselo en mano al señor de la Torre del Viento Dorado y la Lluvia Fina, Su Mengzhen. Wang Xiaoshi se quedó atónito. ¿La Torre del Viento Dorado y la Lluvia Fina? ¿Su Mengzhen? Había oído esos nombres en la montaña, mencionados de vez en cuando por su maestro con un tono de solemnidad indescriptible. Eran figuras todopoderosas de la capital, nombres que un muchacho criado en las montañas como él solo escuchaba en boca de los cuentacuentos. —Recuerda —la voz del Ermitaño Tianyi se volvió grave, pronunciando cada palabra como si clavara estacas en la madera—: Entrégaselo en persona, a él mismo. Nadie más puede transferirlo ni recibirlo en su nombre. Tu vida depende de este cofre. Wang Xiaoshi se guardó el cofre con cuidado en el pecho, pegado a su piel. El tacto helado del jade le provocó un estremecimiento. Se inclinó y se postró con suma devoción, dando tres reverencias solemnes. Al levantarse, su maestro ya le daba la espalda y agitaba la mano, como si estuviera impaciente. Wang Xiaoshi sabía que a su maestro le dolía verlo partir. Sin demorarse más, se ajustó a la espalda la espada «Wanliu», envuelta en tela, y emprendió la marcha a grandes zancadas por el camino de montaña. El rocío le empapó las zapatillas de tela y el viento de la montaña se le colaba por el cuello, pero él caminaba a paso ligero. El cofre de jade blanco en su pecho se mecía suavemente con sus pasos, como un corazón extra que latía con un ritmo extraño contra su pecho. Tras dos días de marcha, el sendero de montaña se convirtió en un camino oficial, a cuyos lados fueron apareciendo puestos de té, banderines de tabernas y el murmullo de los transeúntes. El pueblo de Xiliu. El pueblo no era grande, pero al hallarse justo en la ruta principal hacia la capital, era el lugar donde descansaban comerciantes, gente del Jianghu y sabios que acudían a los exámenes imperiales. Wang Xiaoshi palpó las pocas monedas que le quedaban en el bolsillo y decidió buscar la taberna más discreta para sentarse. De paso —calculó mentalmente— preguntaría por el camino a la capital y en qué dirección de la ciudad se encontraba la Torre del Viento Dorado y la Lluvia Fina. «Taberna Zhaoye»: el banderín de la entrada estaba tan viejo que casi había perdido el color, y en el interior apenas había cuatro o cinco mesas, completamente desiertas. Sin embargo, a Wang Xiaoshi le gustó a primera vista. Eligió un asiento junto a la ventana, pidió una jarra de vino turbio y un plato de cacahuetes. El vino era de mala calidad y picaba al tragarlo, pero él lo disfrutaba con ganas. Aún no se llevaba la segunda copa a la boca cuando el cortinaje de la puerta se levantó y entró una persona. Aquel hombre vestía de blanco, tan blanco como la niebla del exterior, pero sin su vaguedad: sus facciones eran marcadas y apuestas, y sus labios apretados levemente recordaban a una hoja aún enfundada. No llevaba armas en la cintura ni equipaje en las manos; parecía un viajero con las manos vacías, pero emanaba un aura imposible de ignorar. Caminó en línea recta hacia Wang Xiaoshi y se sentó enfrente. No preguntó «¿está ocupado?», simplemente se sentó. Wang Xiaoshi se quedó desconcertado un instante y luego sonrió. Había visto a todo tipo de personas, pero pocas que se sentaran sin invitación. Por instinto, se palpó el cofre de jade blanco en el pecho: no por miedo, sino por costumbre. Su maestro le había dicho que, al viajar llevando algo valioso, uno debía recordar su presencia en todo momento. El hombre alzó los ojos para mirarlo con una mirada clara, aunque no fría. Su vista se detuvo un segundo en el rostro de Wang Xiaoshi y luego descendió; no hacia la mano que cubría su pecho, sino hacia la espada que llevaba a la espalda. —Lo que llevas a la espalda es una espada —dijo el hombre. No era una pregunta; era una afirmación. Wang Xiaoshi asintió: —Así es. —¿La envuelves en tela por miedo a que la vean? —No es miedo —pensó Wang Xiaoshi un momento—, es solo que me parece innecesario. —Hizo una pausa y le devolvió la pregunta—: ¿Y tú a qué te dedicas? El hombre no respondió directamente. En su lugar, extendió la mano, tomó la jarra de vino de la mesa y se sirvió una copa. Su movimiento al servir el vino era muy pausado; el hilo de líquido caía fino y no derramó ni una sola gota. Tras servirlo, alzó los ojos y pronunció con calma una frase que hizo dar un vuelco al corazón de Wang Xiaoshi: —Llevas algo guardado en el pecho, y vas a la capital a buscar a alguien, ¿verdad? De manera inconsciente, la mano de Wang Xiaoshi volvió a posarse sobre su pecho. El cofre de jade blanco seguía allí, tibio, reconfortado por el calor de su cuerpo. De pronto sintió que aquel hombre de blanco era mucho más complejo de lo que le había parecido a primera vista. —Mi apellido es Bai —dijo el hombre, alzando apenas la comisura de los labios en un amago de sonrisa—: Bai Choufei. —¿Choufei? Qué nombre tan curioso. —¿Qué tiene de curioso? —'Volar de melancolía' —reflexionó Wang Xiaoshi—. Cuánta pesadumbre tendría que haber. Bai Choufei sonrió de repente. Cuando sonreía, su rostro severo parecía abrir una grieta por la que se filtraba un destello de calidez. Pero la sonrisa duró apenas un instante antes de desaparecer. —¿Y tú? —preguntó. —Wang Xiaoshi. —Wang Xiaoshi... —repitió Bai Choufei, como saboreando los tres caracteres—. Muy común. —En el fondo soy un tipo común. —Wang Xiaoshi alzó su copa hacia él—: Hermano Bai, a tu salud. Bai Choufei también alzó la suya. Las dos copas de cerámica tosca chocaron suavemente, emitiendo un sonido nítido. Fuera de la ventana, el sol iba subiendo y la niebla se disipó. En la taberna apenas había gente, solo ellos dos conversando de forma pausada sobre esto y aquello. Wang Xiaoshi no mencionó el cofre de jade blanco y Bai Choufei tampoco volvió a preguntar. Solo de vez en cuando, la mirada de Bai Choufei se posaba sin querer en la mano de Wang Xiaoshi apoyada en el pecho, para luego desviarla como si nada. Wang Xiaoshi bebía su vino mientras pensaba: la capital... la Torre del Viento Dorado y la Lluvia Fina... Su Mengzhen... y también este insondable hombre de blanco frente a él. Presentía vagamente que este viaje al bajar de la montaña no sería nada tranquilo. Pero él era Wang Xiaoshi, y nunca había tenido miedo a nada. <choice_group> <choice id="1">Cambiar el rumbo de la conversación</choice> <choice id="2">Observar los detalles actuales</choice> <choice id="3">Avanzar en la trama actual</choice> </choice_group>