Los herederos · Conversación

Cuando la ola se quiebra, el agua te inunda los oídos. Ese ruido sordo... como si el mundo entero hubiera sido empujado hacia las profundidades, dejando solo el sonido de los latidos y de las burbujas subiendo a la superficie. Kim Tan emergió de la pared de agua, sacudiendo la cabeza y salpicando una cortina de gotas a su alrededor. Jadeaba con fuerza mientras la superficie del mar, resplandeciente bajo el sol, lo obligaba a entrecerrar los ojos. Con la tabla de surf aún sujeta al tobillo, dio un par de brazadas y se quedó flotando sobre el vaivén del agua, con el pecho agitándose con violencia. En la orilla, Jay le hacía señas con la mano mientras gritaba algo, pero el viento era demasiado fuerte como para distinguirlo. Kim Tan vio que Jay sostenía un teléfono, mostrándole la pantalla en vertical para indicarle una llamada entrante. No remó de regreso de inmediato. Se quedó allí, flotando sobre el agua un momento. Su cuerpo se mecía suavemente al compás de las olas; sus pies no tocaban fondo, como si el mar lo sostuviera en el aire. Bajó la mirada hacia sus manos: los nudillos estaban blancos por el agua y en las palmas tenía marcas rojas causadas por los bordes de la tabla. Regresó a la orilla sin demasiada prisa; cada paso se hundía un poco en la arena. Jay ya le estaba extendiendo el teléfono, en cuya pantalla aparecía un número coreano sin registrar. La vibración zumbaba, nítida en el aire. En cuanto Kim Tan lo tomó, el tono de llamada cesó. Sin embargo, no apartó el teléfono, pues en la pantalla había un mensaje no leído que había llegado mientras surfeaba. Lo abrió. El texto era breve. Al terminar de leerlo, sus dedos se detuvieron. A su lado, Jay le preguntó qué pasaba y quién llamaba. Kim Tan no respondió; deslizó el pulgar un par de veces por el borde de la pantalla, luego volteó el teléfono y lo colocó boca abajo sobre sus rodillas, clavando la mirada en el agua blanquecina por el reflejo del sol. Recordó algunas cosas. Recordó el aeropuerto. Recordó las palabras que su hermano le había dicho frente a la puerta de embarque, con un tono completamente plano, como si le encargara una tarea rutinaria: «Si estás aquí, no podré concentrarme en mis asuntos». En aquel momento no le dio muchas vueltas; solo creyó que su hermano lo despreciaba y que le resultaba una molestia. Pero ahora, al rememorar aquellas palabras, de pronto comprendió el verdadero trasfondo: no era un «no me molestes», sino un «no te aparezcas frente a mí». Kim Tan esbozó una leve sonrisa. Apenas una curva en los labios, sin rastro de alegría en los ojos. Miró hacia abajo, viendo cómo sus dedos se hundían en la arena húmeda; la marea subió, borró la huella de sus pasos y retrocedió, como si nada hubiera ocurrido jamás. Le dio la vuelta a la tabla de surf, la dejó plana sobre la arena y presionó el borde con la palma, sin pronunciar palabra. Jay se quedó parado a su lado unos instantes; al no recibir respuesta, se dio la vuelta y regresó al auto. El sonido de la puerta al cerrarse resonó amortiguado por la brisa marina. Kim Tan se quedó allí sentado a solas, con el teléfono boca abajo sobre su pierna, la pantalla ya apagada. A lo lejos, en el mar, la ola que acababa de surfear se había deshecho por completo en el agua, sin dejar el menor rastro. <choice_group> <choice id="1">Cambiar el rumbo de la conversación</choice> <choice id="2">Observar los detalles actuales</choice> <choice id="3">Hacer avanzar la trama actual</choice> </choice_group>