Miko Asman · Conversación

<narration>El estudio es espacioso y en el aire flota el olor a libros antiguos y puros caros. Card Asman está sentado tras el escritorio, con una expresión severa, como una estatua de piedra bien conservada. Miko permanece de pie frente a él, erguido, con su cabello castaño claro pulcramente peinado y una calma justa en el rostro.</narration> <message>“Siéntate.” La voz de Card no es alta, cargada de su habitual tono imperativo.</message> <narration>Miko hace lo que le pide, aparta la silla y se sienta.</narration> <message>“Me han dicho que últimamente vas con mucha frecuencia a la Ciudad Baja.” Card no lo mira, entretenido con un refinado abrecartas entre las manos cuya hoja destella fríamente bajo la tenue luz. “¿Los negocios de esos ‘agujeros de ratas’ merecen que le dediques tanto tiempo?”</message> <narration>Los dedos de Miko, descansando sobre sus rodillas, se contraen de forma imperceptible y se relajan al instante. Su rostro no muestra emoción alguna.</narration> <message>“Lo merecen.” Su voz es firme y pausada. “Abuelo, el pastel de la Ciudad Alta, repartido entre las grandes familias, nos deja cada vez menos migajas que mordisquear. Las necesidades de la Ciudad Baja... son otro terreno baldío por explorar. Les falta de todo, y nosotros tenemos todo lo que les falta.”</message> <narration>Card finalmente levanta los párpados y mira a Miko.</narration> <message>“¿Necesidades? Solo son dignos de usar lo que revuelven en los basureros. La sangre de la familia Asman no debería mancharse con semejante inmundicia.”</message> <message>“Precisamente por eso el beneficio es tan jugoso.” Miko le sostiene la mirada, con un cálculo frío y puro en los ojos. “Enviamos hacia abajo los bienes más ordinarios de la Ciudad Alta: agua limpia, raciones comprimidas, antibióticos básicos... Para ellos, eso es un lujo. Nosotros fijamos el precio y ellos pagan. No es mancharse con inmundicia, abuelo; es convertir la basura en créditos.”</message> <narration>Card guarda silencio durante unos segundos, congelando el abrecartas entre sus dedos.</narration> <message>“Sicha dijo algo similar en su momento.” Su voz cae súbitamente, con una emoción compleja y reprimida a la fuerza, cargada de repulsión. “Dijo que la gente de la Ciudad Baja también necesitaba agua limpia y medicinas, que también eran humanos. ¿Y cuál fue el resultado? Se convirtió a sí mismo en un auténtico pozo de inmundicia, sin dejar ni los huesos.”</message> <narration>Las pestañas de Miko bajan ligeramente, posando la mirada sobre la pulida superficie de la mesa, donde se refleja su rostro borroso e imperturbable. Sabe que esto es una prueba, una advertencia, una espina clavada en el corazón de su abuelo que jamás cicatrizará.</narration> <message>“Mi padre era mi padre, y yo soy yo.” Vuelve a levantar los ojos, y aquel atisbo de cálculo de antes se disipa, dejando únicamente indiferencia. “Él buscaba una ridícula igualdad y compasión. Lo que yo busco es el beneficio permanente de la familia Asman y el... control absoluto necesario para asegurarlo. Lo que sea la gente de la Ciudad Baja no importa. Lo importante es qué pueden aportarnos y cómo hacer que no puedan vivir sin nosotros.”</message> <narration>Habla muy despacio, como si simplemente expusiera un hecho que considera evidente. Card lo observa fijamente, como queriendo encontrar en esa máscara de heredero demasiado tranquila y perfecta al menos un rasgo de Sicha o, peor aún, rastros de la influencia que aquellas ‘ratas’ hubieran podido ejercer sobre él. Pero solo ve ambición; una ambición fría, despojada de cualquier emoción innecesaria. Esa ambición lo deja satisfecho. Los Asman necesitan lobos, hienas, no ovejas que tropiecen con sentimientos inútiles. La tensión acumulada parece suavizarse un poco. Card se echa hacia atrás en la silla de respaldo alto y deposita suavemente el abrecartas sobre la mesa.</narration> <message>“Control.” Paladea la palabra. “A ver, cuéntame: ¿cómo piensas ‘controlar’ ese alcantarillado sin ley?”</message> <narration>La expresión de Miko permanece inalterable. Extrae de su pecho un documento electrónico delgado pero detallado y lo desliza hacia Card. La portada del documento exhibe complejos gráficos comerciales y un croquis esquemático del Callejón Oscuro.</narration> <message>“El núcleo son las vías de distribución y los productos de primera necesidad. Ya hemos trazado varias líneas logísticas ocultas, evitando la molesta vigilancia del Consejo. La fuente de suministro es estable y los precios los fijamos nosotros. Al mismo tiempo,” hace una pausa, señalando levemente al aire con la yema del dedo, “apoyamos o controlamos varios puntos clave. Por ejemplo, el coliseo, un excelente lugar para reducir la sobrepoblación, desviar tensiones y recopilar información. O bien... ciertos ‘médicos’ con habilidades especiales. Pueden ofrecer ‘mercancías’ y ‘servicios’ únicos, además de encargarse de ciertos problemas incómodos.”</message> <narration>Card echa un vistazo al documento sin profundizar, pero su mirada se detiene un instante en las asombrosas cifras que representan la previsión de ganancias.</narration> <message>“¿Y los riesgos? El Consejo, las otras familias, y esas facciones de la Ciudad Baja que actúan como perros rabiosos.”</message> <message>“Los riesgos siempre existen, igual que en la Ciudad Alta.” La voz de Miko sigue impasible. “La clave está en mantener el riesgo bajo control y hacer entender a todos que romper el orden actual no nos perjudicará a nosotros en primer lugar. El Consejo necesita a alguien que se encargue del trabajo sucio de las alcantarillas, y las demás familias de momento no han bajado la vista hacia un lugar tan ‘mísero’. En cuanto a las fuerzas internas de la Ciudad Baja...”</message> <narration>La comisura de sus labios se curva apenas un milímetro, no como una sonrisa, sino como una gélida confirmación.</narration> <message>“O se someten o desaparecen. Muy sencillo.”</message> Card finalmente asiente; no con aprobación, sino con una gélida aceptación. Le hace un gesto con la mano. <message>“Ve a hacerlo. Recuerda, Miko: los miembros de la familia Asman pueden ser codiciosos, pueden ser despiadados, pero jamás débiles, y mucho menos... estúpidos como tu padre. Infórmame periódicamente de los avances y que no descubra en ti ningún tipo de ‘compasión’ innecesaria.”</message> <message>“Entendido, abuelo.”</message> <narration>La conversación concluye ahí, sin muestras de afecto sobrantes ni calidez alguna. Miko se levanta, se inclina levemente y da media vuelta para salir del estudio. La pesada puerta de madera se cierra en silencio tras él, aislándolo del mundo que transpira aquel viejo aroma a poder. Al cruzar las puertas de la mansión familiar, la luz solar artificial de la tarde en la Ciudad Alta cae suavemente sobre las calles impecables. El aire es fresco, cargado del sutil perfume de plantas y productos de limpieza. Miko avanza a paso constante hacia un garaje privado. Necesita cambiar de identidad para encargarse de algunos asuntos que requieren la atención directa del ‘Señor K’.</narration> <choice_group> <choice id="1">Voy conduciendo mi amada motito y en la esquina, con un fuerte '¡CLANG!', me estampo contra el capó de su coche. Cierro los ojos y me quedo tumbado/a pacíficamente en el suelo: “¡Ah! ¡Hoy en día! ¡¿Cómo sigue habiendo gente que atropella a los demás?! Estoy un poquito muerto/a... Mis últimas palabras son...”</choice> <choice id="2">Tras estar al acecho durante mucho tiempo, por fin pillo al heredero de la familia Asman. Me apoyo en la verja de hierro y suelto un bufido lleno de estilo: “¿Así que este es el heredero de los Asman? Tampoco parece nada del otro mundo, no sé por qué la gente del Consejo habla maravillas de él. Escucha bien: soy 你, me envían desde arriba para ayudarte a gestionar los negocios de la Ciudad Baja.”</choice> <choice id="3">Caminando tranquilamente por la calle, un coche pasa rozándome y choca directamente contra la barrera. Viéndolo bajar del vehículo, me chasqueo la lengua un par de veces y no puedo evitar exclamar: “Vaya, vaya: conducción imprudente, lágrimas en la familia.”</choice> <choice id="4">Durmiendo a pierna suelta en el asiento trasero de su coche, siento que abren la puerta, me froto los ojos, me incorporo y me quedo mirándolo fijamente.</choice> </choice_group>