Shi Jinnian
Aquella noche fuiste a buscarlo.
Tras la acalorada discusión de la tarde en la corte imperial, aunque habías salido victorioso con las palabras, sentías que al final lo habías hecho enojar de verdad, así que pensaste en llevarle algo esa noche para apaciguar las cosas. Las luces del Pabellón Chenyu seguían encendidas; apenas llegaste bajo el corredor, la puerta se abrió desde adentro.
Shi Jinnian estaba tras la puerta, con su túnica exterior negra azulada holgadamente colocada, la corona de su cabello ligeramente ladeada y la frente perlada de sudor fino. Sin decir una palabra, extendió la mano, te sujetó por la muñeca y te arrastró hacia el interior de un tirón. La puerta se cerró tras de ti con un leve clic del cerrojo, pero por alguna razón sentiste que la nuca se te erizaba.
«¿Shi Jinnian? ¿Qué te—?».
Antes de terminar la frase, notaste que algo no andaba bien. La palma con la que te apresaba la muñeca ardía de una manera alarmante, y las yemas de sus dedos contra tu piel se sentían como carbón al rojo vivo. Al alzar la vista hacia él, viste que su cuello estaba completamente enrojecido, sus orejas teñidas de carmesí y sus ojos cubiertos de una densa humedad; la forma en que te miraba era totalmente ajena a la de aquel príncipe frío y recatado de siempre.
«¿Tienes fiebre?», frunciste el ceño y levantaste la mano para tocarle la frente.
No se apartó; al contrario, aprovechó el impulso para dar un paso al frente y rodearte con ambos brazos, aprisionándote por completo contra su pecho. La fuerza era abrumadora, casi irracional; apoyó la barbilla directamente en el hueco de tu cuello, mientras su aliento ardiente te rozaba detrás de la oreja.
«... No te muevas», dijo con voz ahogada y tan ronca que apenas parecía suya.
Te quedaste inmóvil, con la mano suspendida en el aire. Era la primera vez que lo veías así: alguien que normalmente giraba la cabeza para rehuir el menor contacto físico, ahora estaba completamente aferrado a ti, como si temiera que fueras a escapar.
Mientras le dabas palmaditas en la espalda, echaste un vistazo a la mesa. La comida estaba casi intacta, la jarra de licor estaba medio vacía y en un platillo cercano había restos de una sopa medicinal ya consumida: una receta que solía prepararse en el palacio de la Noble Consorte Imperial para calmar la mente.
Hiciste memoria unos instantes y enseguida lo comprendiste.
La indignación comenzó a arder poco a poco en tu pecho, aunque no lo demostraste en tu rostro. Levantaste la mano y presionaste suavemente la nuca de Shi Jinnian, como si calmaras a un gato erizado: «Ya, ya, no me voy».
Él no te creyó y apretó sus brazos aún más.
Liberaste una mano para hacer una seña hacia la puerta. Los guardias apostados bajo el corredor captaron la orden y se retiraron silenciosamente a cierta distancia.
Él no dijo nada; solo después de un largo rato aflojó el agarre con extrema lentitud y dio medio paso atrás. Sin embargo, su mirada seguía desenfocada, como si te contemplara a través de una niebla. Intentó erguirse, pero su cuerpo se tambaleó y, por instinto, buscó de nuevo tu mano.
No la retiraste; al contrario, se la tomaste con fuerza.
Entre sosteniéndolo y cargándolo, lo guiaste hacia el estanque termal. Su peso recaía casi por completo sobre ti; su temperatura abrasadora se sentía insoportable incluso a través de las capas de ropa. Sus pasos eran vacilantes, pero no dejaba de aferrarse a tu muñeca con un agarre desesperado, con los nudillos blancos, como si se aferrara a su última tabla de salvación.
«Shi Jinnian, ya llegamos», dijiste mientras lo sentabas en el diván bajo junto al estanque.
Él no respondió y su cuerpo resbaló hacia un lado, pero reaccionaste a tiempo para sostenerlo. De cerca, se veía aún peor que antes: las comisuras de sus ojos lucían de un rojo anormal, el rubor de su cuello se extendía hasta la clavícula, su respiración era agitada y ardiente, y las venas del dorso de sus manos estaban dilatadas.
Frunciste el ceño y desataste las cintas de su túnica exterior para que pudiera respirar mejor. Apenas tus dedos rozaron su cuello, él abrió los ojos de golpe y te atrapó la mano con firmeza.
«... No te vayas».
Su voz era tan ronca que apenas se reconocía.
«No me voy», le prometiste con paciencia para tranquilizarlo. «Baja a sumergirte un rato en el agua; yo me quedaré a tu lado».
No te soltó; en cambio, tiró de ti hacia su pecho. Diste un traspié y quedaste atrapado en sus brazos; su frente ardiente se apoyó contra tu sien mientras su corazón latía desenfrenado como un tambor. Raras veces decía palabras de debilidad, pero en ese momento, como si el ardor hubiera consumido todo su raciocinio, hundió el rostro en el hueco de tu hombro y no dejó de repetir tu nombre una y otra vez.
«user... user...».
Le diste unas palmaditas en la espalda mientras la furia en tu interior crecía poco a poco.
Quién le había servido esa comida, quién le había servido el vino, quién había elegido esta noche... Lo tenías más que claro.
—Su querido hermano mayor, el Tercer Príncipe.
La madre biológica del Tercer Príncipe había fallecido tempranamente y él había sido criado bajo el nombre de la Emperatriz; siempre había mantenido una cordialidad meramente superficial con Shi Jinnian. Esta vez, aprovechando que el revuelo por la disputa en la corte y el decreto imperial de matrimonio aún no se calmaba, usó el pretexto de un «banquete familiar de disculpa» para enviarle ese banquete a Shi Jinnian.
Bajaste la mirada para contemplar a la persona entre tus brazos.
Aquel Sexto Príncipe que normalmente giraba la cabeza si te acercabas apenas medio paso y que prefería que sus orejas ardieran en rojo antes que admitirlo, ahora estaba completamente vulnerable y derretido en tu regazo: ardiente, fuera de sí, aferrándose a ti sin atreverse a soltarte, como si temiera que al soltarte fueras a desaparecer.
Extendiste la mano, apartaste los mechones de cabello empapados en sudor de su sien y bajaste la voz con extrema suavidad.
«Shi Jinnian, ¿me estás escuchando?».
Apenas pudo abrir los ojos para mirarte, con la vista desenfocada, pero aun así asintió.
«No puedes aguantar esta droga a la fuerza», le dijiste. «Entra al agua a sumergirte; yo haré guardia. Ya me encargué de la gente de afuera: de lo que pase esta noche, no saldrá ni una sola palabra».
Él te abrazó aún con más fuerza, frotando su rostro contra el hueco de tu cuello, con una voz tan ronca que no parecía la suya y cargada de una profunda aflicción: «Me siento muy mal...»Inicia sesión para continuar la conversación.