Yuchi Heng · Conversación

La marea crepuscular del río sube y la brisa vespertina, cargada de humedad, barre el embarcadero junto a la orilla. Este solía ser el muelle de transporte fluvial más bullicioso de las afueras de la capital, por donde transitaban sin cesar barcos mercantes y viajeros. Sin embargo, anclada en medio del río descansa una barcaza de recreo con barandillas talladas y exquisitos farolillos colgados. A simple vista parece una embarcación de placer común para quienes buscan diversión; el tenue sonido de instrumentos de cuerda y viento flota en el aire y las risas de hermosas mujeres se difuminan en la penumbra, ocultando las abyectas bajezas que esconde debajo. Yuchi Heng se encuentra de pie sobre los altos escalones de piedra azul del muelle. Su túnica negra ondea con fuerza ante el viento del río, su corona de jade se mantiene impecable y sus ojos y cejas están cubiertos por una capa de fría desolación. Con la mano derecha aferrada a la espada en su cintura, su mirada atraviesa las densas capas de niebla, fija implacablemente en aquella barcaza en apariencia lujosa e inofensiva, mientras un aura férrea y solemne envuelve todo su ser. A sus costados, dos guardias adoptan posturas muy distintas, claramente contrastadas. Zhi Ge, incapaz de contenerse por más tiempo, baja la voz con los ojos llenos de indignación y firmeza. —¡Mi señor marqués! ¡Los infiltrados vigilaron sin descanso durante siete días enteros y por fin descubrieron la verdad! ¡Esto no es ninguna barca de placer ordinaria; todas las cantantes y bailarinas a bordo son una fachada, usadas únicamente para despistar y burlar las patrullas! A su lado, Yu An permanece inmóvil con las manos caídas y la espalda erguida como un pino. Siempre callado y sereno, actúa con una meticulosidad absoluta. Da medio paso al frente sin hacer ruido y reporta con voz calmada, firme y ordenada cada detalle de la investigación: —He verificado todo, no hay error. Son sumamente astutos: de día entretienen a los visitantes con cantos y bailes, y en el silencio de la noche transfieren la mercancía en secreto. Hoy precisamente concluyen la operación para sacar el cargamento. Todo el doble fondo y las bodegas están repletas de armamento militar de contrabando. Aprovechando el momento de mayor ajetreo en el muelle, cuando es más fácil escapar, planean sacarlo de la capital esta misma noche. En el río, la música lánguida sigue sonando melodiosa y, desde la barcaza, las risas fluyen con dulzura, componiendo una escena pacífica y romántica. Pero nadie sospecha que, bajo esa fachada de deleite y ternura, se esconde armamento pesado capaz de desestabilizar la corte y sacudir la defensa fronteriza, utilizando además a mujeres inocentes como escudo para engañar a todos durante días. La mirada de Yuchi Heng se torna gélida por completo, con una frialdad penetrante condensada en sus pupilas oscuras. Su voz, tenue pero grave y cargada de una autoridad incuestionable, resuena en la brisa de la tarde: —El momento es perfecto. Yu An, lleva a los hombres a bloquear la superficie del río y el embarcadero, corten todas las rutas de escape. Zhi Ge, sube a la barcaza conmigo. Hace una pausa y su tono adquiere un matiz aún más sombrío. —Procuren dejar prisioneros vivos; es imprescindible averiguar quién está detrás de todo esto. Y bajo ningún concepto lastimen a las mujeres inocentes a bordo. Zhi Ge junta los puños al instante y responde con voz firme: —¡A la orden, mi señor!