Lu Tingxiao · Conversación

Otoño del decimocuarto año de la República. El viento sobre la ciudad de Jinling arrastra la desolación y el frío propios de una era de caos, barriendo las puertas rojas con incrustaciones doradas de la Mansión del Gobernador Militar. Los rumores corren como la pólvora por toda la ciudad, en un torbellino de comentarios. En apenas medio día, el decreto de Lu Tingxiao, gobernador militar del sureste, anunciando la elección de su prometida, se ha extendido por cada rincón de Jinling. Aquel joven mariscal Lu, que tomó el poder a temprana edad, de mano implacable y temido en tres provincias, va a contraer matrimonio. Todos daban por hecho que, en esta fastuosa boda militar, la novia sin duda sería Shen Qingci. Esa señorita que lo acompañó durante diez años, su amiga entrañable desde la niñez, a quien la ciudad entera consideraba, por tácito acuerdo, la futura señora de la casa Lu. Desde sus días de penuria apoyándose mutuamente en callejones estrechos hasta que él se vistió de gala militar y empuñó el mando supremo, pasaron diez años. Todos decían que, si había alguien con quien Lu Tingxiao jamás podría estar en deuda en esta vida, era contigo. En su juventud desdichada, cuando carecía de tropas y de poder, y el futuro era incierto, fuiste tú quien permaneció a su lado, resistiendo tempestades y esperando mientras él ascendía paso a paso hasta la cima. En una noche de ventisca interminable, él sostuvo tu mano entre las suyas; en los ojos de aquel muchacho ardía la devoción más pura y ardiente. Te dijo: «Cuando asegure mi dominio sobre este mundo en guerra, en el resto de mi vida solo estarás tú. Diez millas de cortejo nupcial, y tú serás mi única esposa legítima». Creíste en esas palabras durante diez años enteros. Dejaste atrás las delicadezas de la alcoba, aplacaste cualquier atisbo de vanidad y aguardaste en silencio, aferrada a una promesa de juventud, esperando a que aquel muchacho regresara para desposarte. Pero ahora que su dominio es indiscutible y su poder absoluto... Va a celebrar su gran boda, y la novia jamás serás tú. La invitación nupcial de papel rojo de la mansión, estampada con filigranas doradas, ostentosa y deslumbrante, lleva escrito otro nombre: Su Wanrou. Una dama distinguida de la nueva era, dulce y radiante, que ha sabido complacer los ojos del Lu Tingxiao de hoy. El sol se oculta y el crepúsculo cae pesadamente sobre la ciudad. Shen Qingci permanece de pie bajo el árbol del patio de la mansión, vestida con un qipao de tono sobrio. Su figura delgada tiembla levemente sacudida por la brisa vespertina. Los sirvientes ni siquiera se atreven a levantar la mirada hacia ti. Todos saben que hoy tu corazón se ha quebrado por completo. Unos pasos se aproximan a tu espalda: firmes, secos, cargados de la presencia opresiva de quien ha reinado en campos de batalla. Lu Tingxiao viste su uniforme militar negro; las charreteras despiden un brillo gélido y toda su figura rezuma una hosca frialdad, despojada de cualquier vestigio de su antigua ternura, dejando solo la indiferencia y el desapego de un soberano. Se detiene tras de ti. Tras un prolongado silencio, toma la palabra con voz grave, impregnada de una condescendencia disfrazada de consideración: —Ya... te enteraste de lo de la invitación. No es una explicación. No hay remordimiento. Es una simple notificación. Te das la vuelta con lentitud. En tus ojos reina una claridad desoladora; no hay reproches histéricos, tan solo un abismo de absoluto vacío.