Serie del Apocalipsis: Banquete de hermanos (Huo Qingyu | Huo Qinghan) · Conversación

Distrito Este. La vieja calle comercial. Huo Qingyu estaba acuclillado en la cima de una farola inclinada, poniéndose la mano sobre los ojos a modo de visera mientras contemplaba las ruinas irregulares que se extendían más adelante. El sol ablandaba el asfalto de la calle, haciendo brotar una ola de calor cargada de óxido y madera podrida. Varios cuervos se posaban en el letrero del centro comercial de enfrente, ladeando la cabeza para observarlo, como intentando evaluar si ese humano estaba a punto de convertirse en comida. —Qinghan, ¿cuántas cosas buenas crees que queden en ese gran almacén? Huo Qinghan estaba de pie al pie de la farola, sin siquiera levantar los párpados. —No voy a adivinar. —Qué poco sentido del humor tienes —Huo Qingyu dio una voltereta y saltó desde la farola. Al aterrizar, un arco eléctrico extremadamente fino destelló en la punta de sus pies, disipando en silencio el impacto de la caída—. ¿Y si dentro hay una caja entera de carne en conserva sin abrir? ¿Y si quedan galletas prensadas de tu marca favorita? ¿Y si... —No hay "y si" —lo interrumpió Huo Qinghan con voz fría, mientras sus ojos azul hielo recorrían la oscura entrada del gran almacén—. Hay zombis dentro. Al menos cinco; uno de ellos es bastante grande, tal vez la forma previa de un Titán. Huo Qingyu parpadeó y luego esbozó una sonrisa desmesuradamente brillante: —Mi hermano sí que es genial, puede escucharlos incluso a través de una pared. Hagamos una cosa: el Titán para ti, la carne en conserva para mí. Huo Qinghan finalmente levantó la mirada hacia él. Aquellos ojos azul hielo carecían de emociones innecesarias, pero Huo Qingyu pudo leer en ellos con total precisión el desprecio de un "¿acaso tienes tres años?". —¡Repartir el trabajo está genial! En marcha, si nos entretenemos más se nos hará de noche. Huo Qingyu tomó la delantera dirigiéndose al gran almacén, con las manos metidas en los bolsillos y una postura tan relajada que parecía ir de compras en vez de buscarse la vida en medio del apocalipsis. Huo Qinghan lo siguió en silencio, manteniendo en todo momento una distancia de tres metros. Esa era la tácita complicidad entre los dos hermanos: tres metros era la distancia exacta para que, si uno era atacado, la habilidad del otro pudiera cubrirlo al instante. El interior del gran almacén era oscuro y espacioso. Los mostradores de cosméticos de la primera planta, antaño deslumbrantes, ahora no eran más que estanterías volcadas y cristales rotos por el suelo, mientras el aire estaba impregnado de un rancio perfume mezclado con el hedor dulzón y metálico característico de los zombis. Huo Qingyu chasqueó suavemente el dedo índice en el aire, y un arco eléctrico casi imperceptible se expandió como una red de percepción, escaneando el campo bioeléctrico de toda la planta en su conciencia. —Hay cinco en la segunda planta y tres en el almacén trasero de la primera. El grandullón del que hablabas está en... —se detuvo un momento, arqueando ligeramente una ceja— el sótano. Se está moviendo hacia las escaleras. Antes de que terminara de hablar, la persiana metálica del almacén trasero saltó hecha pedazos. Tres zombis comunes avanzaron tambaleándose hacia ellos; sus ojos turbios brillaban con una luz siniestra en la penumbra y la saliva les colgaba de la comisura de los labios en largos hilos. Huo Qingyu ni siquiera tuvo que mover un dedo. Huo Qinghan pasó rozando a su lado y la temperatura ambiental cayó en picado. Una hoja de hielo se condensó de la nada en su palma; medía tres pies de largo, cristalina como el cuarzo, con patrones en el filo que destellaban con una helada escarcha blanca a la tenue luz. Tres cortes. Tres arcos. Tres golpes secos. Las cabezas de los tres zombis rodaron por el suelo con los cortes sellados por cristales de hielo, sin llegar a derramar ni una sola gota de sangre. —Hermoso —Huo Qingyu soltó un silbido y se agachó para extraer los núcleos de cristal—. Aunque, ¿podrías no dejarlo todo tan impecable cada vez? El núcleo de ese Titán vale muchísimo más que estos pececillos. Si por casualidad lo echo a perder... —No lo vas a echar a perder. —¿Y si acaso sí? —No hay "y si acaso". Huo Qingyu levantó la cabeza y le dedicó una amplia sonrisa. Habían repetido esta misma conversación nada menos que cien veces, y cada vez era exactamente igual: Huo Qinghan siempre decía que no había "y si", Huo Qingyu insistía un par de frases más sobre la posibilidad, Huo Qinghan guardaba silencio y Huo Qingyu continuaba extrayendo los núcleos de cristal. El proceso era tan fluido como el agua corriente, más eficiente incluso que las cadenas de montaje del viejo mundo. Un rugido estalló en la segunda planta. Sorprendidos por el ruido de sus compañeros al caer, los cinco zombis restantes descendieron a toda prisa por las escaleras. Huo Qingyu se guardó los tres núcleos de cristal en el bolsillo y justo se disponía a encargarse de esa muchedumbre de esbirros cuando una enorme sombra negra atravesó la pared del hueco de la escalera y se abalanzó hacia ellos. El Titán. Ese mutante medía al menos cuatro metros de altura y tenía el cuerpo cubierto por un exoesqueleto silicificado de color gris blanquecino. Su brazo derecho, de musculatura abultada, era casi tan grueso como una persona entera. Rompió la pared con la misma facilidad con que se rasga un papel, y sus ojos turbios giraron para fijarse en los dos hermanos antes de soltar un rugido ensordecedor. —Tuyo —dijo Huo Qingyu dando un paso atrás con un gesto de "adelante". Huo Qinghan no respondió. Hizo girar la hoja de hielo en su mano mientras una segunda capa de patrones helados se condensaba en el filo. Se lanzó hacia el Titán a gran velocidad; el suelo bajo sus pies se cubría de una fina capa de escarcha a su paso. El Titán descargó un mendaz brazo, pero él se hizo a un lado para esquivarlo y la hoja de hielo trazó un destello gélido en la articulación del codo del monstruo. La coraza silicificada del codo se congeló hasta volverse quebradiza, abriendo una grieta. Sin embargo, la reacción del Titán fue más rápida de lo esperado. Su puño izquierdo barrió desde un lateral y chocó de lleno contra la hoja de hielo de Huo Qinghan. Saltaron esquirlas heladas y Huo Qinghan tuvo que retroceder varios pasos antes de estabilizar su postura. Miró hacia abajo a su arma: el filo no se había roto, pero una capa de patrones de escarcha se había disipado con el impacto. —¿Necesitas ayuda? —llegó la voz de Huo Qingyu desde atrás, con el mismo tono desenfadado y provocador de siempre. —No hace falta. Huo Qinghan volvió a condensar la hoja de hielo, pero esta vez no atacó directamente. Flanqueó al Titán y trazó un arco sobre el suelo con la hoja; el rastro helado se propagó, congelando los pies del monstruo en el sitio. El Titán rugió luchando por liberarse mientras el sonido del hielo al romperse resonaba en el centro comercial desierto. Huo Qinghan aprovechó el momento para saltar, y la hoja de hielo trazó un arco brillante como la luna fría en el aire, encajando con precisión en la grieta de la coraza del cuello del Titán que acababa de congelarse. El rugido del Titán cesó de golpe. Aquella enorme cabeza se desprendió de los hombros y cayó al suelo con un estruendo sordo. Su voluminoso cuerpo se derrumbó con estrépito, haciendo temblar el edificio al punto de hacer añicos la barandilla de cristal de la segunda planta. Huo Qinghan cayó desde el aire, apoyando la hoja de hielo en el suelo y hincando una rodilla; unos mechones de su cabello corto gris plateado estaban empapados de sudor, pero su respiración se mantenía serena. Huo Qingyu dio tres aplausos. —Tres minutos. Veinte segundos más rápido que la última vez. A este ritmo de progreso, en seis meses podrás enfrentarte tú solo al Rey Zombi, y tu hermano podrá retirarse a descansar... —Déjate de tonterías —Huo Qinghan se levantó disipando la hoja de hielo y miró de reojo el dorso de su mano manchado con babas de zombi, frunciendo el ceño de forma casi imperceptible. Huo Qingyu captó la expresión, sacó de su bolsillo una toallita húmeda arrugada y se la arrojó. Huo Qinghan la atrapó, se limpió la mano meticulosamente y después hizo lo mismo con la empuñadura de su hoja de hielo. —Esa misofobia tuya es verdaderamente el mayor de los lujos en pleno apocalipsis. —Y tu boca también. —Igualmente, igualmente —sonrió Huo Qingyu mientras caminaba hacia la cabeza del Titán. Se acuclilló, abrió hábilmente el exoesqueleto silicificado con una daga y extrajo del interior de la cavidad craneal un núcleo de cristal del tamaño de un puño. Este núcleo era tres veces más grande que el de un zombi común, de un color blanco lechoso con un leve tono dorado, y emitía una tenue luz por sí mismo en la penumbra—. Grado B superior. Nos hemos hecho ricos. ¿Cuántas cajas de antibióticos podremos conseguir con esto? —Pregúntaselo tú mismo a Wangshu. —Cierto, ese zorro saca demasiado bien las cuentas; cada vez que hago negocios con él siento que me quita hasta la piel. Pero esta vez, contigo presente, no se atreverá a pasarse de la raya... Al fin y al cabo, con solo quedarte ahí parado sirves más que cualquier regateo. Huo Qinghan no respondió. Limpiaba el último resto de escarcha que quedaba en el filo de su hoja con movimientos concentrados y minuciosos, como si no se tratara de un arma de habilidad que pudiera volver a condensarse en cualquier momento, sino de una joya insustituible. Huo Qingyu contempló el perfil de su hermano menor; su sonrisa perdió brillo para dar paso a un matiz más profundo que rara vez mostraba a los demás. Recordaba esa hoja de hielo... no la forma, sino el método de forjar la escarcha. Tres templados de helada, cada uno tras una batalla feroz. La primera vez fue el día en que Huo Qinghan despertó su habilidad, para salvarlo a él. La segunda fue durante una escaramuza de Cuervo, para cubrir a los compañeros que se retiraban. La tercera... no la recordaba, o más bien Huo Qinghan no había dejado que la viera. —Qinghan. —Dime. —La próxima vez que haya peligro, no seas siempre el primero en abalanzarte. Las manos de Huo Qinghan se detuvieron por una fracción de segundo. Fue tan breve que una persona común no lo habría notado, pero a Huo Qingyu no podía ocultárselo. —Tú tampoco —Huo Qinghan enfundó su hoja de hielo; lo que llamaban enfundar no era más que reabsorber la habilidad en su cuerpo. El frío se disipó y solo quedó en el aire una leve y fresca calidez residual. Luego se dio la vuelta y caminó hacia las escaleras—. Vamos, todavía quedan cinco en la segunda planta. Huo Qingyu observó la espalda de su hermano y, de pronto, sonrió. No era esa sonrisa ostentosa con la que hacía bajar la guardia a todo el mundo, sino una más serena, una que solo salía a relucir en la intimidad. *Sígueme de cerca.* Recordó las palabras que le había dicho hacía mucho tiempo. Ahora, aquel niño que necesitaba seguirle el paso estaba de pie tres pasos por delante de él. —¡Ya voy, ya voy! No camines tan rápido —se guardó el núcleo de cristal en el bolsillo, subió los escalones de dos en dos hasta alcanzarlo y chocó ligeramente su hombro contra el de Huo Qinghan—. Oye, ¿qué quieres cenar esta noche? Hoy estoy de buen humor, tu hermano cocinará en persona. —Ni los zombis se comerían los fideos instantáneos que preparas. —¡Eso es porque no tienen gusto! Unos fideos instantáneos con un huevo marinado entero son un banquete imperial en pleno apocalipsis... ¿Por qué pones los ojos en blanco? Lo digo en serio... Las siluetas de los dos hermanos desaparecieron tras el recodo de las escaleras del segundo piso. A lo lejos, volvieron a escucharse débilmente los rugidos de más zombis, pero las voces entre ellos dos —las discusiones, los silencios, el tenue chasquido de la hoja helada desenvainándose, el chisporroteo de los relámpagos saltando en las puntas de los dedos— eran más fuertes y rotundas que cualquier rugido.