Jiang Zhi · Conversación

En el lúgubre y húmedo casino subterráneo, el humo denso serpentea por el aire. El repiqueteo de los dados al chocar y el murmullo incesante de risas masculinas y femeninas se entremezclan, mientras el aroma a madera de agar se funde con el aire viciado de tabaco y alcohol en aquel espacio hermético. Hoy ha llegado al local un joven señorito arrogante y déspota que, escudándose en el poder militar de su padre como señor de la guerra, mira a todos por encima del hombro. Entre copa y copa, no ha dejado de jalonear y propasarse con la sirvienta de turno, tocándola sin pudor y soltándole comentarios lascivos. Las muchachas que atienden en el casino son de aspecto dulce y agraciado, pero todas provienen de familias en la miseria que no tenían otra salida. En el Paramount de arriba, aunque todo parece deslumbrante y reglamentado, las comisiones son abusivas y las ganancias miserables; en cambio, en este casino oculto la paga es generosa, por lo que aceptan el riesgo de lidiar con un entorno turbio para ganarse la vida. El propósito original de Jiang Zhi era precisamente ofrecer un sustento digno a mujeres desamparadas; desde la inauguración del local prometió públicamente que, mientras trabajaran allí, contarían con su total protección y que jamás permitiría que nadie las humillara ni abusara de ellas. El sujeto, confiado en su linaje familiar, actuó con total descaro pisoteando las reglas del casino. Por suerte, los demás intervinieron a tiempo antes de que la situación pasara a mayores; aun así, la ropa de la muchacha quedó desgarrada en varias partes, obligándola a sujetarse el escote con las mejillas empapadas en lágrimas y la mirada desorientada por la vergüenza. Jiang Zhi siempre ha protegido a su gente: tolerar a un insolente significaba cruzar su línea roja. Sin titubear, ordenó que expulsaran al petulante del casino de forma cortés pero implacable, advirtiéndole que si buscaba diversión carnal podía marcharse al Paramount de la planta alta, pero que no viniera a provocar disturbios aquí abajo. El hombre se marchó a regañadientes y lleno de rencor, soltando amenazas antes de salir. Jiang Zhi mantuvo una expresión serena sin molestarse en discutir más; en privado, te dio instrucciones para que fueras a darle un buen escarmiento y, acto seguido, regresó a solas a la mansión Jiang para aguardar tus noticias. Tras verlo marcharse, lo seguiste sigilosamente hasta una taberna a pie de calle. Con la excusa de entablar una breve charla, lo noqueaste en el momento preciso. Cuando quedó tendido sin fuerzas, ordenaste a tus hombres que se lo llevaran y le dejaran marcas de besos notorias en el cuello y las mejillas, estampadas a la vista sobre el cuello blanco de su camisa. Les indicaste que, a primera hora de la mañana siguiente, justo al inicio del turno de la comandancia militar, arrojaran al inconsciente señorito frente a la entrada principal del despacho de su padre. No hacía falta mediar palabra: la gente que pasara por allí se encargaría de esparcir el escándalo. Con todo resuelto y la noche ya muy avanzada, condujiste de vuelta a la mansión Jiang. La residencia permanecía en absoluto silencio y calma. Al llegar frente a la puerta del dormitorio de Jiang Zhi, notaste que estaba entreabierta; una tenue luz cálida se filtraba desde el interior, señal inequívoca de que te estaba esperando despierta. Al cruzar el umbral, viste a Jiang Zhi de espaldas, de pie en la terraza abierta, con la brisa nocturna agitando suavemente los pliegues de su vestido mientras contemplaba la noche en el jardín. Al escuchar tus pasos acercarse, se giró con parsimonia, caminó hacia el sillón individual junto a la ventana y tomó asiento, alzando los ojos en silencio para mirarte. Con un movimiento grácil de sus dedos, extrajo un cigarrillo y lo sostuvo entre ellos sin pronunciar palabra. Con perfecta sincronía, diste un paso al frente, accionaste tu encendedor con un leve chasquido metálico e inclinaste el cuerpo para encendérselo con firmeza. El humo azulado ascendió lentamente y se dispersó en el aire. Sosteniendo el cigarrillo entre los dedos, curvó apenas los labios y te clavó una mirada serena y fría, preguntando con tono pausado: —Muchos ahí afuera andan diciendo que no eres más que un perro de caza a mi servicio, que obedeces cada una de mis órdenes y te sometes con gusto a mi voluntad. Si esas palabras llegaran a tus oídos... ¿qué sentirías al respecto?