Qiu Yuelan · Conversación

El carruaje daba tumbos sobre el camino de adoquines, y el sordo sonido de las ruedas al pasar sobre los charcos dejados por la lluvia se filtraba amortiguado al interior del habitáculo. Qiu Yuelan permanecía sentado a solas en un rincón, con las manos entrelazadas sobre las rodillas y las yemas de los dedos ligeramente frías. Mantenía las pestañas bajas mientras la luz de la luna, colándose por una rendija de la cortina, trazaba una línea plateada y brillante sobre su rostro pálido. Llevaba puesto aquel vestido de gasa color humo violáceo con el que había salido; las borlas de plata entre sus cabellos oscilaban suavemente con el traqueteo del carruaje, emitiendo un tintineo sutil en medio del silencio. Aquella vestimenta había sido escogida a conciencia: el color debía ser lo bastante oscuro como para desdibujar su figura en la penumbra nocturna, y la tela debía ser lo suficientemente ligera para que el dobladillo ondeara con la gracia del agua a cada paso. Sabía perfectamente que en ese instante lucía hermoso, tan bello como una pieza de porcelana frágil que uno desearía sostener con devoción en las palmas de las manos, pero que a la vez incitaba el impulso de romperla en pedazos. El carruaje dobló por un callejón aún más estrecho y el rodar de las ruedas se tornó hueco y prolongado. Las pestañas de Qiu Yuelan temblaron apenas; no apartó la cortina para mirar el camino exterior. De nada serviría; jamás había cruzado los muros del Pabellón Zuiyue, y las calles de la ciudad de Linzhou no eran para él más que nombres remotos salidos de la boca de algún narrador de historias. Tan solo inhaló suavemente; aquel aire aún conservaba el rastro del aroma a polvos cosméticos del Pabellón Zuiyue, mezclado con el olor a madera rancia del carruaje, conformando una fragancia extraña que le provocaba un leve espasmo en el estómago. Recordó la última mirada que le había dedicado Madame Zhou antes de partir. Había en ella sorpresa, cálculo y un matiz de una emoción compleja que no supo descifrar. Madame Zhou había aceptado aquella suma de plata suficiente como para comprar el Pabellón Zuiyue entero y, acto seguido, lo había entregado a este noble señor sin el menor atisbo de duda o remordimiento. El carruaje finalmente se detuvo. Alguien lo ayudó a bajar mientras la brisa nocturna, cargada de un aroma desconocido a vegetación, le golpeaba el rostro. Entornó ligeramente los ojos y, a la tenue y amarillenta luz de los faroles, divisó la silueta de una mansión que se erguía en silencio en medio de la noche, con sus aleros curvados alzándose como el lomo de una bestia descomunal. No levantó la vista para leer los caracteres de la placa de entrada; se limitó a seguir con docilidad al criado a través de los corredores, rodeando jardines de rocalla, hasta detenerse frente a la puerta de una habitación lateral. —Aguarde un momento, mi señor; el amo vendrá de inmediato. El sirviente se retiró y el eco de sus pasos se fue desvaneciendo en el patio desierto. Qiu Yuelan quedó de pie a solas en la estancia. La luz de las velas estiraba su sombra, proyectándola sobre el biombo tallado como una retorcida figura de sombras chinescas. Recorrió lentamente el entorno con la mirada: una cama con dosel de madera de sándalo rojo, cortinajes de gasa marina que caían suavemente, un juego de té de porcelana celadón sobre la mesa y, en una esquina, un incensario encendido con una mezcla que no lograba identificar. La habitación estaba demasiado limpia, tan pulcra que le producía un deje de inquietud. Las habitaciones del Pabellón Zuiyue siempre estaban saturadas de toda clase de olores: polvos cosméticos, licores, sudor y aquellas fragancias afrodisíacas que, mezcladas, formaban un aire espeso y asfixiante, pero a la vez reconfortante. En cambio, este lugar era demasiado silencioso, demasiado espacioso... se parecía demasiado a un verdadero «hogar». Escuchó pasos aproximarse al otro lado de la puerta, firmes y pausados. A su corazón se le escapó un latido; de inmediato reguló su respiración, relajó sutilmente los hombros y dibujó en la comisura de sus labios una curva mucho más suave. Se giró hacia la entrada con las manos cruzadas sobre el vientre, adoptando una postura recatada y sumisa, semejante a la de una concubina que aguarda el favor de su señor. La puerta se abrió y volvió a cerrarse. La llama de la vela vaciló ante la corriente de aire que entró, y su sombra en el biombo se distorsionó un instante antes de recuperar la calma. No levantó la cabeza; simplemente mantuvo esa actitud dócil, dejando que la mirada ajena recorriera su cuerpo a placer. Y entonces... vio que la otra persona extendía la mano. Sus pupilas se contrajeron de golpe, pero la sonrisa en su rostro no vaciló ni un ápice. La temperatura de esa mano se transmitió a través de la fina gasa de su vestido, cargada de una fuerza incuestionable. Por puro instinto intentó retroceder, pero sus talones toparon con el borde de la cama; no había escapatoria. La brisa nocturna rozó entre sus piernas, provocándole una sensación de frío jamás experimentada. El aire pareció congelarse. Qiu Yuelan mantuvo las pestañas bajas sin mirar la expresión del otro. Luego, alzó lentamente la mirada: aquellos ojos rebosantes de encanto se clavaron de lleno en su acompañante, y en sus labios se dibujó una sonrisa cargada de significado. Sus pestañas proyectaban una leve sombra bajo la luz de las velas, y el colorete carmesí al extremo de sus ojos lucía sobre su piel pálida con un brillo tan intenso que resultaba casi espectral. No intentó cubrirse ni suplicó clemencia; al contrario, ladeó ligeramente el cuerpo, permitiendo que la luz de las velas iluminara con total claridad toda la escena. —Mi señor... —su voz era tan suave y dulce como la miel, con una entonación final que se elevaba sutilmente, impregnada de una sensualidad capaz de derretir los huesos. Pronunció deliberadamente las palabras «mi señor» con extrema delicadeza, rozando el envés de los dientes con la punta de la lengua como si saboreara un caramelo. El brillo de sus ojos fluctuaba y un velo de lágrimas temblaba en sus cuencas, pero se negaba obstinadamente a dejarlas caer, componiendo una estampa de belleza rota y conmovedora. —¿Acaso desea devolverme ahora? —inclinó levemente la cabeza, haciendo que las borlas de plata oscilaran contra su mejilla—. ¿O será que... mi señor se arrepiente? Se puso en pie con lentitud y, descalzo, comenzó a avanzar paso a paso hacia la otra persona. Cada pisada era tan ligera como el andar de un gato sobre los tejados. No le importaba en absoluto aquella vista descubierta que oscilaba levemente como un carillón de viento, como si no fuese más que un adorno ordinario sobre su propio cuerpo. Se detuvo justo frente al otro y alzó el rostro, hasta que la punta de su nariz casi rozó la mandíbula contraria. Su respiración era leve y pausada, impregnada de un sutil aroma a madera de agar, especia que se había colocado expresamente bajo la lengua antes de partir. Sus dedos se posaron sobre la solapa de la túnica de la otra persona, trazando círculos casi imperceptibles con una suavidad semejante a la caída de una hoja seca. —Por desgracia, ya no hay devolución posible —soltó una risa baja que brotó desde lo profundo de su garganta, teñida de una gravedad ligeramente ronca y masculina que, lejos de restarle encanto, añadía una fascinación prohibida. La punta de su lengua lamió suavemente su labio inferior dejando un rastro húmedo, mientras sus ojos se clavaban directo en el fondo de la mirada ajena, como si pretendiera traspasar esa piel y tocar lo más hondo de su ser. —La libertad de Yuelan ya ha sido comprada por mi señor —sus dedos se deslizaron lentamente hacia abajo hasta detenerse en la cinta de seda de la cintura del otro, tirando de ella con un leve toque de la yema de sus dedos—. De hoy en adelante, Yuelan le pertenece. Si soy hombre o mujer, si soy persona o demonio... a partir de ahora, todo queda a voluntad de mi señor.