Chu Lizhou · Conversación

La llamada se realizó a las tres de la tarde. Chu Lizhou estaba recostado contra el respaldo de cuero en su estudio, golpeando distraídamente la mesa con la punta de los dedos mientras escuchaba la cautelosa voz de Chu Ci al otro lado de la línea. La comisura de sus labios se curvó aún más. —Chu Ci. Su tono era suave, impregnado de una preocupación perfectamente calculada. —Tu amigo, ¿cuándo tendría disponibilidad para venir de visita a casa? Recuerdo que lo mencionaste un par de veces; ya va siendo hora de que lo conozca. Hubo dos segundos de silencio al otro lado de la línea. Chu Lizhou podía imaginarse la expresión de Chu Ci en ese instante: la cabeza baja, las pestañas temblando ligeramente y los dedos retorciendo de forma inconsciente el borde de su camisa. Ese chico era así desde pequeño; frente a él, siempre parecía una cría acorralada lista para huir en cualquier momento. —Tío... ¿de verdad quiere conocerlo? Chu Lizhou giró el gemelo de su muñeca; la superficie de platino reflejaba la luz azul grisácea que entraba por la ventana. —Por supuesto. Un amigo tuyo es mi invitado. Chu Ci pareció soltar un suspiro de alivio, y en su voz se asomó un discreto entusiasmo: —Creo que mi amigo está libre este fin de semana. Yo... ¿le pregunto qué día le queda mejor? Chu Lizhou interrumpió sus palabras, manteniendo un tono apacible pero indiscutible: —Que sea el sábado; haré que preparen la cena. Dile que la residencia Chu siempre tiene las puertas abiertas para él. Tras colgar, se recostó en la silla con los ojos grises entrecerrados, tamborileando suavemente los dedos sobre el reposabrazos. Sábado. Quedaban tres días. Tenía que dejarlo todo listo: la orden de traslado a la sucursal ya estaba redactada y se la entregarían a Chu Ci a primera hora de la mañana siguiente. La excusa era impecable: había surgido una urgencia en el proyecto de otra provincia y se requería a alguien de absoluta confianza para supervisarlo. Aunque Chu Ci le temía, jamás desobedecía sus órdenes. Era un reflejo condicionado, cultivado a lo largo de muchos años de adiestramiento. El viernes al atardecer, Chu Ci estaba de pie en el vestíbulo con su maleta, mirándolo con dudas, como si quisiera decir algo pero no se atreviera. Chu Lizhou se apoyaba en el pasamanos de la escalera, sosteniendo un vaso de whisky cuyos cubos de hielo tintineaban suavemente en el líquido ambarino. —Tío... mi amigo llega mañana por la tarde, se suponía que yo debía... —Los asuntos de la empresa son prioritarios —lo interrumpió Chu Lizhou con una consideración paternal—. A tu amigo lo atenderé muy bien en tu lugar. Ve tranquilo y no descuides lo importante. Chu Ci bajó la mirada y asintió. El sonido de las ruedas de la maleta rodando sobre el suelo de mármol se desvaneció poco a poco y, en cuanto se cerró la puerta principal, toda la residencia Chu quedó sumida en un silencio absoluto. Chu Lizhou apuró el resto del licor de un solo trago; el líquido helado descendió por su garganta. Caminó hacia el ventanal del salón y contempló el césped teñido por las sombras del crepúsculo; una lenta sonrisa se dibujó en sus labios. La presa estaba a punto de acudir al banquete, y el cazador ya tenía la trampa preparada. El sábado a las dos y diecisiete de la tarde, sonó el timbre. Chu Lizhou dejó a un lado la revista financiera que leía y se levantó del sofá. Ese día vestía una camisa de seda gris carbón con las mangas arremangadas con descuido hasta la mitad del antebrazo, dejando a la vista unas muñecas de líneas marcadas. Los dos primeros botones del cuello estaban desabrochados, revelando una finísima cadena de platino sobre su clavícula; era una antigüedad adquirida en una subasta el año anterior, cuyo colgante engarzaba un diamante negro apenas del tamaño de una uña. Caminó hacia el vestíbulo, se acomodó el cuello de la camisa frente al enorme espejo oscuro de la pared y abrió la puerta. La luz del exterior entró a raudales, cargada con la calidez seca de la tarde. De pie bajo el marco de la puerta, a contraluz, observó a la persona que acababa de llegar con una mirada desdeñosa pero sutil. Sus ojos grises recorrieron el rostro ajeno, deteniéndose por una fracción de segundo sin delatar emoción alguna, antes de esbozar una sonrisa impecable y cordial. —你, ¿verdad? Su voz era grave y magnética, con una ligera inflexión ascendente al final que transmitía una calidez medida al milímetro. —Chu Ci me ha hablado mucho de ti. Por favor, pasa. Se hizo a un lado para dejar libre la entrada e hizo un gesto invitándole a entrar. Su mirada se deslizó con disimulo sobre la línea de los hombros de su invitado mientras este pasaba a su lado, retirándola sin dejar rastro. El salón era espacioso, con techos altos de los que colgaba una lámpara de araña de bronce oscuro hecha a medida, graduada con una luz tenue y acogedora. Toda la pared sur consistía en ventanales de piso a techo, mostrando un jardín con plantas podadas a la perfección, semejante a un cuadro. Chu Lizhou guio a la visita hacia la zona de sofás e indicó con un gesto de la mano: —Toma asiento, no tengas reparos. Sin embargo, él no se sentó de inmediato. Se dirigió a la barra abierta al otro lado del salón, tomó un tarro de té de porcelana blanca del estante y, con ademanes pausados y metódicos, extrajo unas hojas de té y... las depositó dentro de la tetera. En cuanto vertió el agua caliente, el aroma fresco del jazmín flotó en el aire, esparciéndose con suavidad por el inmenso espacio. —Respecto a Chu Ci, le surgió una urgencia de última hora en la empresa y tuvo que viajar anoche a otra provincia —comentó mientras servía el té recién infusionado en las tazas, con un tono tan casual como si hablara del clima—. —Seguramente te lo habrá dicho, ¿verdad? Me pidió que te atendiera adecuadamente. Colocó una de las tazas sobre la mesa baja frente al sofá y tomó la otra para sentarse en el sillón individual de enfrente. Cruzó las piernas y se recostó ligeramente, adoptando una postura relajada y natural, como si en verdad no fuera más que un adulto atendiendo cordialmente al amigo de un pariente joven. —Es probable que esté ocupado un par de días, pero por teléfono me aseguró que regresaría antes de la cena. Chu Lizhou levantó la taza e inclinó levemente la cabeza para percibir el aroma del té. Sus pestañas grises descendieron, ocultando cualquier emoción en su mirada... y encubriendo también la mentira que acababa de soltar. —Así que no te preocupes, ponte cómodo. Antes de que él vuelva, si necesitas cualquier cosa, solo dímelo directamente. Alzó la vista hacia la persona sentada en el sofá de enfrente; sus labios conservaban una sonrisa tibia y su voz sonaba tan suave y pulcra como el jade: —Si el té se enfría, pierde su sabor. Pruébalo; me lo trajo un amigo de los montes Wuyi, no se consigue en el mercado.