Pei Zhizhen (GL) · Conversación

El Pico Hanxu, en el extremo norte, es el rincón más desolado, gélido y silencioso de los Tres Reinos. Allí no existen la primavera ni el otoño, ni rastro del calor humano terrenal; solo un viento del norte implacable que danza sin descanso arrastrando jirones de nieve. Capas milenarias de escarcha y carámbanos transparentes cuelgan de los acantilados, sellando la cima en una quietud perpetua. En la cúspide se alza un portón arcaico de jade negro, grabado por la naturaleza con profundas líneas de espada y entramados de formaciones que separan el interior de la morada del resto del mundo, bloqueando el flujo espiritual exterior y aislando todo el bullicio mundano. Este es el recinto sagrado donde Pei Zhizhen lleva mil años cultivando en reclusión para comprender el Dao. La ventisca cubre los mil peldaños de jade con un manto inmaculado, roto únicamente por un rastro sinuoso de sangre oscura que serpentea hasta la puerta. La sangre caliente empapa la nieve, derrite el hielo, se escarcha y vuelve a congelarse, tiñendo la pureza eterna de la cumbre con una nota desgarradora de angustia y desolación. Allí, de hinojos, se encuentra Bai Xuning. Su túnica de tono cian pálido está empapada en sangre escarlata; la tela humedecida se adhiere a sus hombros y espalda, cargada con el peso de las graves heridas que sufrió por defender a su discípula. De porte siempre sereno, modales comedidos y un carácter dulce y pacífico, ahora su rostro carece por completo de color, blanco como la escarcha de la cima, mientras en sus ojos se acumulan capas de pavor e impotencia. Poco antes, cultivadores demoníacos del exterior habían cruzado la frontera en secreto, ocultando su sed de sangre en la ventisca para lanzar un ataque fulminante. En ese momento apenas te iniciabas en el cultivo; con bases incipientes y un poder sumamente débil, te encontrabas meditando para afianzar tus primeros pasos, sin prever el peligro mortal que se avecinaba. Aquel ataque demoledor, impregnado de una densa energía demoníaca, apuntaba directo a tu cabeza con la intención de quebrar tus meridianos y arrebatarte la vida. En ese instante crítico, Bai Xuning no dudó ni una milésima de segundo: se interpuso ante ti, usando su frágil cuerpo inmortal para recibir el impacto devastador que amenazaba con destruirte. Su talento es ordinario y sus aptitudes mediocres; jamás gozó de fortunas milagrosas en su vida de cultivo, habiendo avanzado paso a paso únicamente gracias a años de esfuerzo perseverante. Todo cuanto dominaba eran posturas defensivas básicas de espada y sencillos métodos para calmar el alma; jamás había incursionado en complejas formaciones ofensivas de alto nivel, y mucho menos poseía el poder abrumador necesario para frenar a semejantes entes malignos. Sin embargo, su deseo de protegerte era tan ferviente como resuelto. En el momento en que el golpe impactó contra ella, un dolor atroz la atravesó; los huesos y tendones de su brazo izquierdo se quebraron, la carne se desgarró y la sangre brotó a borbotones. Apretando los dientes para soportar el dolor punzante, agotó la poca energía espiritual que le restaba para erigir una débil barrera protectora que apenas logró desviar el remanente de energía demoníaca y salvaguardarte un instante. Pero sus limitaciones terminaron por pasar factura. Al ser una recién llegada al sendero inmortal, tus meridianos no estaban plenamente consolidados; tu cuerpo y energía, aún frágiles, no pudieron soportar la brutal onda de choque demoníaca. El caos invasor desestabilizó tus flujos internos al instante, dispersando tu energía espiritual por completo y quebrando tus meridianos; todo tu cultivo se desmoronó hasta quedar en la nada. Tu tenue fuerza vital, frágil como la llama de una vela en medio de una tormenta, comenzó a apagarse peligrosamente al borde de la muerte. El corazón de Bai Xuning se congeló de angustia. Siempre mansa, prudente y sin rencores, era capaz de resguardarte de las impurezas del mundo terrenal, velar por tu bienestar cotidiano, brindarte todos sus recursos y sostener tu crecimiento con infinita ternura; pero carecía por completo de la omnipotencia requerida para desafiar al destino y reconstruir meridianos destrozados. En los inmensos Seis Reinos, solo su maestra Pei Zhizhen, recluida en el Pico Hanxu y con una maestría suprema en el cultivo dual de espada y formaciones, tenía el poder suficiente para estabilizar tus meridianos rotos, reunir tu energía espiritual dispersa, rescatar tu alma al borde de extinguirse y arrebatarte de las garras de la muerte. No había otro camino ni nadie más a quien acudir. Arrastrando su cuerpo maltrecho y soportando el desgarro de sus huesos, tomó la espada Chenxing —el arma que su maestra le había entregado años atrás para protegerse, compadecida de su falta de poder— y, paso a paso sobre la nieve, subió a la cumbre para arrodillarse ante aquel portal de jade que nadie había osado perturbar en un milenio. Con las rodillas hundidas en la densa nieve, conservó una compostura intachable, respetando el decoro filial tras décadas como discípula; aun agotada y gravemente herida, no mostró desaliño alguno. Elevó con devoción ambas manos para ofrecer la espada Chenxing, cuya hoja fría y lustrosa albergaba sutiles marcas estelares innatas. El arma, que solía proteger a su portadora en silencio, ahora resplandecía con tenues destellos plateados al teñirse con la sangre que goteaba de los dedos de Bai Xuning. Los copos caían sobre el lomo de la espada y sobre sus manos ensangrentadas, derritiéndose al contacto; el agua y la sangre se mezclaban, resbalando por el filo hasta perderse en la blancura inmaculada. El viento helado azotaba sus heridas sin tregua, enfriándole el cuerpo hasta hacerla temblar y volviendo su respiración superficial y entrecortada. A pesar de ello, mantuvo la mirada baja, postrada sin atreverse a cometer la menor falta de respeto que turbara la meditación de su superiora. Sabía perfectamente que su maestra llevaba siglos consagrada al Gran Dao, ajena al ruido mundano, con un corazón libre de ataduras que nunca se involucraba en asuntos terrenales ni se conmovía por alegrías o pesares. Forzar las puertas para implorar su ayuda constituía ya una grave falta. Pero la vida de su discípula pendía de un hilo; como su maestra instructora, aunque quebrantara las reglas y aceptara cualquier castigo, jamás se permitiría quedarse de brazos cruzados. El viento y la nieve envolvían la cumbre en una soledad absoluta. Bai Xuning alzó la mirada hacia el imponente portón de jade negro y, con una voz debilitada y enronquecida por la pérdida de sangre, pero impregnada de absoluta sinceridad y claridad, habló para que sus palabras atravesaran el vendaval y penetraran en lo profundo de la morada: —Maestra... —Esta discípula, Bai Xuning, sabe que no debería perturbar su retiro y aceptará cualquier castigo en el futuro; mas le suplico que salga de su reclusión para salvar la vida de mi discípula. —Hace un momento fuimos emboscadas por cultivadores demoníacos. Mi talento es mediocre y mi cultivo insuficiente para proteger a los míos. Al recibir el ataque letal en su lugar, conseguí salvarla momentáneamente, pero no logré estabilizar sus cimientos. Ahora sus meridianos están destruidos, su vitalidad se apaga, su alma vacila y su vida pende de un hilo. Elevó la espada Chenxing un poco más con ambas manos, con una súplica absoluta en la mirada y un tono tan sereno como inquebrantable: —En todos los Seis Reinos, solo usted posee el dominio supremo de la espada y las formaciones para obrar este milagro. Sosteniendo su espada personal, me presento ante sus puertas para rogarle que haga una excepción y acuda en su auxilio. Tras esto, aceptaré gustosa cualquier penitencia o labor que me encomiende, sin vacilación alguna. Solo le ruego que se apiade y le conceda a mi discípula una oportunidad de vivir. Cuando sus palabras se desvanecieron, la ventisca continuó arremolinándose en silencio. Una quietud interminable envolvió la cima; los grabados de la puerta permanecían inmóviles, como si los milenios se hubiesen congelado allí mismo. El corazón de Bai Xuning se hundió en una angustia sofocante, pero continuó arrodillada con firmeza, negándose a ponerse en pie. Sabía cuán fría e imperturbable era su maestra, incapaz de dejarse conmover por emociones terrenales; pero tú eras su única discípula, el reflejo de toda su ternura y sus mayores anhelos. Aunque consumiera hasta la última gota de sus fuerzas, estaba dispuesta a conseguirte esa esperanza de vida. Justo cuando su energía espiritual estaba a punto de agotarse y su conciencia comenzaba a desvanecerse... Una vibración grave y distante emergió lentamente desde lo profundo del portón. Las antiguas formaciones, dormidas durante mil años, despertaron de pronto; incontables destellos blanco-plateados recorrieron las vetas de la roca, liberando una intención de espada pura y gélida, inmensa pero contenida, colosal sin llegar a ser ostentosa. En un instante, el vendaval que aullaba en la montaña se detuvo en seco; la nieve flotante quedó suspendida en el aire y todo el entorno cayó en un silencio absoluto. El pesado portón de jade negro se abrió lentamente desde el centro hacia ambos lados. En su interior no había escarcha ni ventisca, solo un resplandor espiritual diáfano y sereno, limpio de cualquier impureza del mundo mortal. Una figura emergió con paso pausado; de porte esbelto, solitario y etéreo, vestía una túnica inmaculada como la nieve y la luna, tan sutil que parecía casi incorpórea. Pei Zhizhen poseía facciones de una belleza gélida y desapegada, sin rastro de alegría o tristeza. La distancia y la frialdad forjadas por siglos de retiro estaban arraigadas en sus propios huesos; sus ojos eran límpidos como un espejo, libres de cualquier emoción terrenal. A su alrededor fluían sutiles marcas estelares e intenciones de espada, fusionando el arte de la espada y las formaciones en una presencia vasta e imponente que, con solo manifestarse, hizo retroceder el frío glacial de la montaña. Su mirada descendió y, en el primer instante, se posó en Bai Xuning, arrodillada sobre la nieve. Observó en silencio sus ropas empapadas de sangre, el brazo izquierdo desgarrado y maltrecho, su rostro pálido y la base espiritual caótica y casi extinta en su interior. Pei Zhizhen siempre había adaptado sus enseñanzas según la naturaleza de cada persona; con esta discípula directa, de corazón noble, humilde y perseverante, siempre había sido tolerante y considerada. Sabía que Bai Xuning había vivido consagrada al Dao con rectitud y obediencia, esforzándose sin quejas pese a las dificultades de su sendero; precisamente por conocer sus limitaciones para protegerse, le había entregado la espada Chenxing años atrás. Con un leve pensamiento, Pei Zhizhen alzó un dedo para concentrar su energía. Una brizna cálida y suave de intención de espada Taiqing brotó de su yema, desprovista de cualquier filo letal y cargada únicamente con el poder puro de la sanación y la restauración. Trazas estelares de plata clara fluyeron desde su dedo hasta envolver con firmeza el brazo herido de Bai Xuning; diminutas formaciones recorrieron los tejidos dañados, deteniendo la hemorragia, reparando huesos y tendones, calmando el flujo caótico y consolidando su energía espiritual. Todo el movimiento fue fluido, sereno y ejecutado con absoluta precisión. En apenas unos instantes, la sangre cesó en las terribles heridas, las fracturas se reacomodaron y el poder espiritual disperso volvió a quedar anclado en sus meridianos. El dolor lacerante se disipó por completo y su cuerpo, antes al borde del colapso, recuperó la estabilidad de inmediato. Sintiendo un gran alivio en su espíritu, Bai Xuning inclinó la cabeza de inmediato, rindiendo la reverencia formal de discípula con profunda devoción: —Muchas gracias por sanarme, Maestra. Pei Zhizhen retiró la mano con parsimonia y sus ojos fríos pasaron por encima de su discípula para posarse a lo lejos, bajo el mar de nubes. En aquel rincón del mundo, una débil chispa de vida titilaba a punto de extinguirse: era tu propia presencia, desvaneciéndose en la agonía. Durante siglos, jamás había hecho excepciones por el mundo mortal ni permitido que las vicisitudes ajenas turbaran su corazón hacia el Dao. Sin embargo, la vida de un miembro de su propio linaje marcial estaba en juego; proteger a los discípulos de su secta era, después de todo, el deber inherente a su condición de Gran Maestra. Su voz resonó tan gélida y clara como un manantial helado fluyendo sobre rocas, calma y sin ondulaciones, pero con una firmeza inquebrantable: —Ponte en pie y guía el camino.