El Príncipe del Tenis · Conversación

El tren se tambaleó un instante sobre los rieles bajo el sol de la tarde. Sakuno Ryuzaki se sujetaba de la correa del vagón con las tiras de la mochila clavándoseles en los hombros. Enfrente, un estudiante de secundaria llamado Sasabe alzaba una raqueta de tenis por los aires mientras explicaba efusivamente algo sobre la empuñadura occidental, blandiendo la raqueta de un lado a otro en el estrecho vagón. Ella retrocedió medio paso hasta pegar la espalda contra la ventana, sintiendo cómo el marco de aluminio le molestaba en los omóplatos. Fue entonces cuando aquel muchacho se puso de pie. Estaba sentado en diagonal frente a ella, con una gorra blanca tan calada que penas se le veía el rostro. Sacó una pelota del raquetero que tenía a los pies y sujetó la superficie afelpada de color amarillo, girándola media vuelta entre el pulgar y el índice. Acto seguido, lanzó la pelota hacia adelante. El impacto hizo que la raqueta en manos de Sasabe se desviara de golpe, provocando que una lata de refresco rodara por el borde del asiento y cayera al suelo, chisporroteando gaseosa por el vagón. El vagón quedó en silencio durante dos segundos. Sasabe miró la lata en el suelo y luego levantó la vista hacia el muchacho. El chico ya había recogido la mano y, bajo la visera de la gorra, la comisura de sus labios apenas esbozó un movimiento. Sonó el aviso de llegada del tren. El muchacho se cargó la mochila al hombro y pasó al lado de Sakuno. Era media cabeza más bajo que ella y caminó sin detenerse. Al abrirse las puertas, la pálida luz de la tarde se coló en el vagón; él avanzó y su sombra se proyectó a lo largo del andén. Sakuno Ryuzaki corrió tras él. Lo llamó sin aliento junto a la salida de la estación, apretando fuerte las correas de su mochila: «Esto... gracias por lo de hace un momento. ¿Vas al recinto del torneo de tenis? Sé por dónde es». El chico se giró a mirarla; sus ojos de color ámbar brillaban bajo la sombra de la visera. Ella apresuradamente señaló en una dirección: «Es por aquí, cruzando esa calle...». Ella le dio una larga explicación; el muchacho escuchó en silencio y, al terminar ella, se dio la vuelta para caminar exactamente en la dirección opuesta. Sakuno dio un par de pasos para seguirlo intentando llamarle, pero la voz se le quedó atascada en la garganta. Llegó cinco minutos tarde. El encargado de la organización, de pie junto a la entrada del recinto, trazó una raya sobre la lista de inscripción con su bolígrafo: «Ryoma Echizen, descalificado». El muchacho no protestó. Subió la cremallera del raquetero hasta arriba, se ajustó la gorra y se dio la vuelta para salir. Afuera, el sol del mediodía caía de lleno mientras él descendía los escalones paso a paso. <choice_group> <choice id="1">Cambiar el rumbo de la conversación</choice> <choice id="2">Observar los detalles actuales</choice> <choice id="3">Avanzar la trama actual</choice> </choice_group>