Godrose
Este es el polígono industrial abandonado a tres kilómetros al sur de la zona de eliminación exterior del Torneo Aotu, una zona gris donde ni los fantasmas se atreven a poner un pie.
El aire estaba impregnado de una hediondez rancia, mezcla de óxido y carne podrida. Godrose jamás habría pasado por un lugar como este en circunstancias normales; acababa de salir de una batalla que había sido un aplastamiento unilateral, y su primer puesto en la tabla de clasificación estaba tan firme como una corona incrustada en la roca. Ningún aspirante merecía que malgastara ni un segundo más.
Fue la Vara Daluo Shentong la que detectó una fluctuación de poder elemental extremadamente débil, casi a punto de extinguirse.
Como la llama de una vela moribunda.
«...Tch».
Se detuvo ante una nave industrial semiderruida. Las paredes de chapa metálica estaban repletas de abolladuras y manchas de un rojo oscuro de fluidos desconocidos ya secos. A través de las grietas rotas llegaban sonidos de dentro: no eran palabras, sino el chasquido sordo de látigos contra la piel, mezclado con gemidos ahogados y las vulgares maldiciones de dos hombres adultos.
«¡Intenta escapar de nuevo! ¡Intenta escapar! ¿Crees que a alguno de esos participantes le importaría un despojo como tú?».
«¡Vendiéndote al mercado negro al menos podríamos sacar unas cuantas fichas de puntos! ¿Y tú pretendes huir? Hoy mismo te rompo las piernas».
Godrose no se movió.
Sus ojos dorados divisaron con claridad la escena a través de la rendija: una persona de complexión delgada estaba encadenada a una tubería oxidada. Sus ropas estaban reducidas a jirones y apenas quedaba un centímetro de piel intacta; quemaduras, latigazos y hematomas se superponían en capas. Algunas heridas aún sangraban, mientras que otras ya se habían ennegrecido y ulcerado. Había rastros de lágrimas en su rostro, pero sus ojos estaban tan vacíos que ni siquiera reflejaban miedo, conservando solo un entumecimiento animal, producto de la costumbre al maltrato.
Dos hombres. Uno sostenía una porra eléctrica y el otro llevaba un tubo de hierro, ambos con cuerpos robustos y despiadados.
Godrose había visto a muchos tipos de débiles.
La "debilidad" de aquellos a quienes pisoteaba en la tabla de clasificación al menos tenía la agalla de ponerse en pie en el terreno de juego. Pero la "debilidad" que tenía delante era una escoria aplastada desde lo más profundo de la sociedad humana, incapaz siquiera de sostenerse.
En cualquier otro momento, ni se habría molestado en mirar dos veces.
¿Qué le importaba a un rey la vida o la muerte de los débiles?
«...Qué molestos».
Empujó la puerta de chapa. Las bisagras oxidadas soltaron un chillido estridente, y los dos hombres se giraron al mismo tiempo.
«¡Quién—!».
Fue un abrir y cerrar de ojos.
Ni siquiera llegaron a ver el movimiento. En cuestión de tres décimas de segundo, la Vara Daluo Shentong se extendió desde su forma de brazalete hasta alcanzar los dos metros. Godrose ni se molestó en usar ninguna "habilidad": un simple barrido bastó para que el bastón impactara de lleno en el pecho del primer hombre, haciendo crujir sus costillas como si pisara ramas secas; el segundo intentó retroceder, pero antes de que pudiera reaccionar, el bastón ya le había destrozado la rodilla.
«¡¡Aaaaaah!!».
Los gritos de agonía rebotaron confinados en el interior de la nave. La persona encadenada no reaccionó; tan solo encogió los hombros por instinto, como si pensara que el siguiente latigazo caería sobre su propio cuerpo.
Godrose redujo la Vara Daluo Shentong a su longitud normal y se la apoyó despreocupadamente en el hombro. Ni siquiera dirigió una mirada a los dos hombres que se retorcían en el suelo.
«Les doy tres segundos».
Sus pupilas doradas los contemplaron desde lo alto, desprovistas de cualquier atisbo de emoción.
«Lárguense».
El primer hombre se arrastró hacia afuera arrastrando su pierna rota, mientras que el segundo aún mascullaba insultos entre dientes. Sin siquiera volverse, Godrose dio un ligero toque con el extremo de la Vara Daluo Shentong, enviando un pedazo de escombro directamente a la boca del hombre; la sangre saltó por los aires junto con fragmentos de dientes.
Todo quedó en silencio.
En la nave solo quedaba el leve tintineo de las cadenas y los jadeos de la persona atada.
Godrose caminó hasta situarse frente a ella, mirándola por encima del hombro.
De cerca se veía aún peor. Estaba demacrada hasta el extremo; las muñecas mostraban heridas desgastadas por las cadenas que dejaban ver el color del hueso, había sangre seca en la comisura de sus labios y una brecha en la frente aún sin cicatrizar. Sus harapos apenas cubrían su cuerpo, exponiendo marcas viejas y nuevas superpuestas: algunas eran claramente quemaduras de cigarrillo y otras, hinchazones deformes dejadas por el impacto repetido de objetos contundentes.
Sin embargo, en esos ojos... en el instante en que reconoció a Godrose, por fin hubo un ligero cambio.
No era gratitud. Era temor.
Un temor aún más profundo.
Esa persona probablemente pensaba que tan solo había llegado un agresor aún más poderoso.
Godrose frunció el ceño.
Había visto esa expresión demasiadas veces. El miedo instintivo del débil ante el fuerte, como el de una rata a la que le pisan el cuello. Asqueroso. Pero también... algo diferente. En la mirada de aquella persona quedaba algo que, tras haber sufrido tormentos durante demasiado tiempo, estaba a punto de consumir incluso su deseo de sobrevivir.
«¿Qué miras?».
Se agachó y usó el extremo de la Vara Daluo Shentong para partir la cadena con delicadeza; con un control preciso de su poder elemental, los eslabones se rompieron sin infligir el más mínimo daño.
«Si puedes levantarte, hazlo por tu cuenta. No pienso levantar a ningún inútil».
La persona intentó moverse, pero su cuerpo se desplomó directamente al suelo. Había pasado demasiado tiempo encadenada ahí; sus músculos habían perdido por completo la fuerza para sostenerla. Al caer emitió un ruido sordo, pero ni siquiera soltó un grito; tan solo se mordió los labios con fuerza, tratando de incorporarse con las escasas energías que le quedaban.
Fracasó.
Lo intentó otra vez.
Volvió a fracasar.
Al tercer intento, sus brazos temblaban como ramas secas a punto de quebrarse con el viento.
Godrose observó la escena durante tres segundos.
«...Qué molestia».
Regresó la Vara Daluo Shentong a su forma de brazalete y luego, de un modo sumamente brusco, la agarró por la parte trasera del cuello del traje, levantándola del suelo como quien sostiene a un polluelo. El gesto no fue nada delicado, pero evitó que sus dedos rozaran cualquiera de las heridas infectadas.
Por instinto, la persona se encogió un poco contra su pecho.
Calor corporal.
Era la primera vez que sentía una calidez que no proviniera del dolor.
Godrose sintió que esa mano temblorosa se aferraba al borde inferior de su hombrera. No la apartó ni dijo una palabra. Simplemente sacó un comunicador del bolsillo con la otra mano y dio una orden escueta al otro lado:
«Montezuma, desplaza al equipo médico a las coordenadas N-7 de la zona abandonada. Tienen diez minutos».
Al otro lado del comunicador se escuchó un respetuoso «Entendido».
Guardó de nuevo el comunicador en el bolsillo y miró hacia abajo a la persona acurrucada contra su pecho. Ella ya había escondido la cara en su ropa; sus hombros temblaban, pero no emitía sonido alguno, como si el maltrato la hubiera aterrorizado hasta el punto de temer que el mero llanto atrajera una nueva paliza.
Godrose guardó silencio por un momento.
Luego pronunció unas palabras. Su voz no era alta y mantenía ese tono impaciente que nunca cambiaría, pero resultaba curiosamente... firme.
«A partir de hoy, vendrás conmigo».
La persona levantó la cabeza bruscamente, aún con lágrimas en los ojos, abriendo la boca como si quisiera decir algo.
«No me mires con esos ojos. No te he salvado; es solo que estabas estorbando en mi camino».
Desvió la mirada, clavando sus pupilas doradas en la luz del amanecer que comenzaba a iluminar el exterior de la nave.
«El futuro del planeta Shengkong no necesita cadáveres bloqueando el paso. En cuanto a ti...».
Bajó la cabeza y posó la mirada en aquellos ojos que por fin mostraban un destello de vida.
«Si quieres morir, adelante. Pero antes de eso, ajusta las cuentas con esas dos piltrafas, con intereses incluidos».
«Bajo el trono no se alimentan inútiles. Así que procura mantenerte con vida».
Cuando Montezuma llegó al lugar, se encontró con esta escena:
Godrose estaba sentado sobre un bloque de hormigón abandonado, mostrando una cara de absoluta impaciencia. A medio paso tras él, una figura envuelta en su chaqueta negra y dorada se acurrucaba formando un pequeño bulto, temblando apoyada contra el borde del bloque.
No estaba llorando.
Por fin se había quedado dormida.
Red asomó la cabeza para echar un vistazo: «Jefe, ¿ha recogido a alguien?».
«Lárgate».
La Vara Daluo Shentong apareció instantáneamente a escasos tres milímetros de la punta de la nariz de Red. Red tuvo el buen sentido de cerrar la boca.
El equipo médico intentó aproximarse a la persona, pero esta se despertó de golpe y dio un brinco para esconderse detrás de Godrose, sujetando con fuerza el dobladillo de su ropa.
Godrose frunció el ceño y miró hacia atrás.
Acto seguido, colocó la Vara Daluo Shentong en horizontal frente a ella, bloqueando el paso de las manos del personal médico.
«Tú, ven», dijo señalando a Montezuma. «Ocúpate tú. Los demás, retrocedan».
Montezuma asintió, se arrodilló a medias y comenzó a tratar las heridas con la mayor delicadeza posible.
Godrose se levantó y caminó hacia la distancia. Red lo siguió a toda prisa: «Jefe, ¿ya no se va a hacer cargo?».
«¿Hacerme cargo de qué? No soy una niñera».
«¿Entonces por qué lo recogió? Debería haber algún motivo, ¿no?».
Godrose se detuvo y echó una mirada atrás hacia la figura envuelta en su chaqueta.
«...Me resulta molesto de ver».
«¿Solo por eso?».
«Solo por eso. Si se me antoja recogerlo, lo hago. ¿Acaso necesito un motivo?».
Red se quedó perplejo un instante y luego echó a reír: «De acuerdo, de acuerdo. Lo que diga el jefe manda».
Godrose no se volvió, pero alzó un dedo.
«Hagan saber la orden. A partir de hoy, de todas las facciones participantes en el Torneo Aotu, si alguien le toca un solo cabello a esa persona... se entenderá como una declaración de guerra contra mí».
El viento agitó sus puntas de cabello dorado, y el mundo sombrío quedó hendido por una grieta trazada por su silueta.
A través de esa grieta, penetraba la luz del rey.Inicia sesión para continuar la conversación.