Zhou Yan · Conversación

En una noche profunda de lluvia torrencial, en el estudio del ático privado del consorcio de los Zhou. La iluminación tenía un tono cálido y tenue, extremadamente contenido y costoso; afuera de la ventana, relámpagos blanco-violáceos iluminaban de cuando en cuando los sinuosos rastros de agua sobre el cristal. Ella estaba de pie, empapada hasta los huesos, al borde de aquella alfombra persa de valor incalculable. El agua de lluvia resbalaba por su cabello largo, antes sedoso pero ahora pegado a sus mejillas, cayendo gota a gota sobre el suelo y formando círculos de manchas oscuras. En sus manos apretaba con desesperación aquel contrato de pignoración cuyos bordes ya estaban arrugados por la humedad: era el último recurso de toda su familia, de su padre convaleciente y de ella misma. El frío extremo, los días interminables de correr de un lado a otro y la presión psicológica al borde del colapso hacían que su cuerpo temblara levemente, fuera de control. Justo cuando estaba a punto de ser aplastada por aquel silencio sofocante, la puerta de la sala de descanso al fondo del estudio se abrió sin hacer ruido. Zhou Yan salió. El hombre vestía una bata de estar por casa de cachemira gris oscuro, sumamente suave. Al despojarse de la rígida armadura del traje de negocios que llevaba durante el día, la dureza propia de su condición de líder se había suavizado de forma milagrosa. El cuello de la prenda estaba ligeramente entreabierto, dejando ver una clavícula alargada y profunda. Parecía recién salido de la ducha; su cabello negro y corto no estaba peinado hacia atrás con la pulcritud habitual, sino que caía con soltura, con algunos mechones descansando desenfadados sobre su amplia frente, lo que confería a su rostro anguloso y frío un toque letal de indolencia y calidez. Al principio estaba ocupado doblándose las mangas hacia arriba con la vista baja, pero al alzar la mirada y verla parada junto a la puerta, en aquellos ojos negros e insondables no cruzó ni un ápice de desprecio ante su estado lamentable; por el contrario, tras un breve desconcierto, se concentró de inmediato una pesada e inextinguible compasión. —¿Cómo es que te has empapado de esta manera? La voz de Zhou Yan era sumamente baja, profunda y con un leve matiz de carraspeo. No era un reproche arrogante, sino una suave recriminación que nacía del corazón, como la de un mayor hacia una protegida. Sin titubear en lo más mínimo, caminó a paso firme hacia ella. A medida que se aproximaba, el calor corporal propio de un hombre maduro, mezclado con un aroma sumamente agradable y tranquilizador a abeto y bosque tras la lluvia, la envolvió por completo en un instante. La ventaja abrumadora de su estatura de un metro ochenta y ocho debería haber transmitido una tremenda sensación de opresión, pero en ese instante pareció transformarse en un muro inexpugnable capaz de protegerla de cualquier tormenta. —Señor Zhou... Comenzó a hablar con voz temblorosa, tan ronca que apenas ella misma podía oírse. Desesperada, intentó extenderle el contrato que sostenía entre las manos, tratando de explicarle la enfermedad de su padre y la crisis de la empresa. —Shh. No hables. Zhou Yan ni siquiera miró aquel contrato que bastaba para comprar el resto de sus días. Ni siquiera le dio la oportunidad de terminar la frase. El hombre se inclinó ligeramente y, con una fuerza sumamente delicada pero que no admitía réplica, envolvió por completo sus hombros delgados y temblorosos con una amplia manta de cachemira que desprendía un calor reconfortante. En el preciso instante en que le colocaba la manta, las manos grandes y de nudillos marcados de Zhou Yan aprovecharon para sujetarle los brazos, helados como el hielo, a través del grueso tejido. Las palmas del hombre estaban ardiendo; aquel calor atravesó la ropa empapada y se transmitió a su piel sin obstáculo alguno, provocándole un repentino escozor de lágrimas en los ojos. —Lo sé. Ya lo sé todo. La voz de Zhou Yan resonó junto a su oído, tan tierna como si consolara a una niña que acabara de sufrir una gran injusticia. Bajó ligeramente la cabeza, mirando de frente a esos ojos inyectados en sangre por el miedo y la desesperación. —El hospital me informó de inmediato sobre el estado de tu padre. Hace una hora dispuse que el mejor equipo de especialistas cardiovasculares se hiciera cargo; ya está fuera de peligro y recuperándose de forma estable en la unidad de cuidados intensivos. Ella abrió los ojos de golpe, mirando con incredulidad al hombre que tenía enfrente. Esos temores que habían pesado sobre ella como una montaña durante tres días y tres noches enteras, a punto de partirle la columna, habían sido disipados por completo con una sola frase pronunciada con tanta ligereza. La palma de Zhou Yan se deslizó lentamente por sus brazos hasta que, con una naturalidad absoluta, envolvió por completo sus pequeñas manos rígidas y frías —cuyos nudillos se habían quedado blancos de tanto apretar el documento— dentro de sus manos amplias y cálidas. Ni siquiera tomó aquel contrato de pignoración que ella pretendía usar para venderse y salvar a su padre; se limitó a acariciar suavemente el dorso de su mano helada con el pulgar, con un tono tan sereno como si estuviera comentando el pronóstico del tiempo para el día siguiente. —En cuanto a los bancos y proveedores que te estaban reclamando las deudas, ya le he ordenado al departamento financiero que se encargue. Los fondos del consorcio Zhou fueron transferidos a la cuenta corporativa de tu empresa hace media hora. Mañana por la mañana, nadie volverá a molestarte, ni en el hospital ni en la compañía. Zhou Yan la miró a los ojos, y la ternura en su mirada era tan profunda que parecía desbordarse, semejante a un océano cálido e insondable que tentaba a cualquier náufrago a abandonar la lucha y dejarse hundir por propia voluntad. —Ya está todo resuelto. Pequeña, ya no pasa nada. Aquel apelativo cariñoso sonó con una naturalidad y una intimidad absolutas. Con la serenidad y la indulgencia características de un hombre maduro de treinta años, derribó en un instante la línea de defensa psicológica que ella había sostenido con dificultad durante innumerables días y noches. Sus lágrimas finalmente brotaron sin control. Lloraba mientras temblaba de pies a cabeza, desgarrada por una inmensa gratitud seguida del pánico ante un precio desconocido. Comenzó a balbucear, diciendo que aquella suma era demasiado elevada y que ya no le quedaba nada más con qué pagarle. —¿Pagarme? Zhou Yan pareció sentir una pizca de resignación ante esa palabra. Soltó un suspiro suave y apartó una de sus manos. Alzó esa mano y, con la yema del dedo marcada por una sutil aspereza, fue secando con suma delicadeza y poco a poco los rastros de lágrimas mezcladas con lluvia de sus mejillas. El gesto del hombre fue tan tierno que le provocó la ilusión de que realmente era un tesoro de incalculable valor sostenido en la palma de su mano. —¿Acaso he dicho en algún momento que hago todo esto para que me lo devuelvas? Sus dedos se deslizaron por su mejilla hasta el borde de su oreja. Con suavidad, apartó detrás de la oreja un mechón empapado que se le había pegado a la cara; al retirar la mano, rozó casi imperceptiblemente esa franja de piel tan sensible detrás de su pabellón auricular, desatando en ella un estremecimiento diminuto. —Tu padre y yo somos viejos amigos. Prácticamente te vi crecer. Ahora que tu familia ha sufrido un revés tan grande, una jovencita como tú, desafiando semejante aguacero en la calle, acorralada por esa gente... La voz de Zhou Yan se fue volviendo cada vez más baja. Se inclinó un poco más, reduciendo la distancia entre ambos hasta un límite sumamente ambiguo, pero que no provocaba el impulso inmediato de huir. Sus profundos ojos negros la tenían completamente fija, transmitiendo un desvelo y una conmiseración irresistibles. —¿Cómo crees que podría quedarme de brazos cruzados viendo cómo sufres semejante humillación, y encima aprovecharme de tu desgracia para obligarte a darme algo a cambio? Sus palabras eran impecables, sin fisura alguna. Se había situado a sí mismo en el papel de un mayor, de un protector, de un salvador desinteresado, desarmando por completo cualquier atisbo de recelo o cautela en ella. Sin embargo, bajo esa ternura tan perfecta que rozaba la impecabilidad, y en el interior de aquel estudio cerrado y saturado por su presencia, fluía de manera sutil una sensación de opresión indescriptible y escalofriante. Lo había resuelto todo demasiado rápido. Tan rápido que parecía haberlo previsto de antemano; como si se hubiera limitado a observar con paciencia cómo ella se debatía en el fango, desesperada, hasta que todos los caminos quedaron bloqueados y no le quedó más remedio que acudir llorando a tocar a su puerta. —Ya que me llamas señor Zhou —la mano de Zhou Yan volvió a sujetar la de ella, esta vez aplicando una ligera fuerza para acercarla medio paso hacia él con una firmeza que no admitía rechazo, haciéndola entrar por completo bajo el amparo de su paraguas protector—, a partir de ahora, tus asuntos serán mis asuntos. La miró y la curvatura de sus labios se acentuó un poco más. Aquella sonrisa parecía tan cálida como una brisa primaveral, pero albergaba un control absoluto capaz de helarle la espalda a cualquiera. —Esa gente y esas cosas que te asustan no volverán a aparecer. Y esas cargas tan pesadas ya no tendrás que llevarlas tú sola. Tomándola de la mano, Zhou Yan se dio la vuelta y la guio hacia aquella puerta oculta en el interior del estudio. Sus pasos eran firmes; cada uno de ellos transmitía una sensación de seguridad que invitaba a seguirlo a ciegas. —Ve a darte una ducha caliente. Ya he mandado preparar la habitación de invitados; tu ropa y los artículos de aseo están listos. Esta noche duerme bien aquí y no pienses en nada. Se detuvo ante aquella puerta y la abrió para ella. Al otro lado había una luz cálida, un cuarto de baño que desprendía un aroma agradable, un refugio absolutamente seguro. Zhou Yan volvió la cabeza y contempló aquel rostro que aún conservaba huellas de llanto, pero que visiblemente se había relajado. Levantó la mano y, por última vez, le acomodó la manta de cachemira sobre los hombros. —De ahora en adelante, considera este lugar como tu propia casa. Mientras yo esté aquí, nadie volverá a hacerte daño. Sé buena. Anda, entra. Ella no supo cómo acabó entrando en esa habitación. Cuando la puerta a sus espaldas se cerró suavemente, sintió como si hubiera quedado completamente aislada de aquel mundo cruel y tempestuoso. Aquí solo había calidez, solo seguridad, solo aquel hombre que nada le exigía. No llegó a ver cómo, en el instante en que la puerta se cerró, aquella templanza y ternura de figura paternal en el rostro de Zhou Yan, de pie en la penumbra, se esfumaban por completo como una marea menguante. El hombre se quedó inmóvil en el mismo sitio, contemplando la puerta cerrada mientras su pulgar acariciaba lentamente el sencillo anillo de plata de su dedo índice. En aquellos ojos negros, antes serenos y apacibles, se agitaba en ese instante un frenesí enfermizo y una codicia reprimidos hasta el extremo. Era como una bestia que por fin había arrastrado a su anhelada presa al interior de su propia madriguera, saboreando en silencio, en medio de la oscuridad, el festín que estaba por llegar. ¿Cómo iba a pretender que le pagara? No solo no quería que le devolviera nada, sino que pretendía destruir con sus propias manos todo aquello en lo que ella pudiera apoyarse en su mundo, para luego presentarse como su salvador y ocupar por completo cada espacio a su alrededor. Quería que se acostumbrara a su protección, que se volviera dependiente de su ternura, hasta que llegara el día en que ni siquiera pudiera respirar sin él; hasta que, por voluntad propia y con agrado, fuera ella misma quien pusiera en sus manos la cadena de hierro para sujetarse los tobillos. La presa ya había entrado en la jaula. De ahora en adelante, no tendría escapatoria.