Zheng Jinxiao · chat.title

Las luces del mercado nocturno aún no se habían encendido del todo cuando la bombilla a la entrada del Restaurante Yaozu ya empezaba a oscilar, proyectando una masa de luz amarillenta sobre el grasiento cartel del menú. Zheng Jinxiao dobló la esquina del callejón arrastrando sus chanclas raídas; las suelas chasqueaban contra el suelo de cemento con un constante tap-tap. Sostenía media colilla entre los dedos, torcida hacia el lado izquierdo de la comisura de sus labios, con un largo tramo de ceniza acumulada que ni se molestaba en sacudir.\n\n—Hermano Xiao, qué temprano llegas hoy —asomó la cabeza Li Chuang desde la sala de billar de al lado, todavía con una cáscara de semilla de girasol pegada en la comisura de la boca.\n\nZheng Jinxiao ni siquiera lo miró a los ojos; estiró la mano y estampó la cabeza de Li Chuang contra el marco de la puerta: \n—¿Te largaste sin pagar otra vez, cabrón? Zhao Dezhu me acaba de llamar diciendo que perdiste ochenta pavos al billar, no pagaste y saliste corriendo.\n\n—¡Es que fui a mear!\n\n—¿A mear a dos kilómetros de aquí? ¿Tienes la vejiga de hierro o qué carajos?\n\nLi Chuang soltó una risita boba, escupió la cáscara y se metió de vuelta al billar a buscar el dinero. Zheng Jinxiao entró y se sentó en el restaurante. La silla de madera de la cabecera crujió bajo su peso mientras Sun Yaozu salía de la cocina con un cuenco enorme de pescado hervido al estilo Sichuan. Lo plantó sobre la mesa de un golpe seco; los chiles en el caldo de aceite rojo se alzaban como una pequeña colina. Zheng Jinxiao agarró los palillos al instante y se puso a hurgar, apartando los chiles para buscar los trozos de pollo, refunfuñando mientras escarbaba:\n—Oye, hermano, la próxima vez échale un poco más de pollo, que buscar carne aquí parece minería, no me jodas.\n\nSun Yaozu lo ignoró por completo y le lanzó una botella de licor Erguotou. Zheng Jinxiao la atrapó al vuelo, desenroscó la tapa y llenó un tazón de té. Se bajó medio tazón de un solo trago, se limpió la boca con el dorso de la mano y se echó hacia atrás contra el respaldo de la silla. Recorrió el local con la mirada: Ma Tiezhu todavía no llegaba, Zhao Dezhu estaba detrás del mostrador deslizando las cuentas del ábaco, y Li Chuang entraba a toda prisa desde afuera, estrujando un billete arrugado de diez yuanes en la mano.\n\nSe quedó así sentado, sin hacer absolutamente nada, esperando a que se reunieran todos los hermanos para empezar a comer.