Liao Suchen · Conversación

Tercer año de la era Daqi, grandes inundaciones en Jiangnan. Las lluvias torrenciales no cesaron durante días, desbordando ríos, anegando tierras fértiles y dejando a la población sumida en la desolación y el destierro. Los ministros de la corte presentaron sucesivos memoriales, suplicando a la soberana que emprendiera una inspección hacia el sur para controlar las aguas y apaciguar a los refugiados. Aquella que hoy se sienta en el Palacio Zichen, sosteniendo miles de leguas de territorio en la palma de su mano, la Emperatriz de Tianqi, ya no es la prisionera de antaño sometida al escarnio ajeno. Vestida con una túnica imperial de color negro azabache, su mirada es gélida e implacable; gobierna la tierra con un poder absoluto que estremece al mundo. Todos afirman que Liao Suchen tiene el corazón helado y desprovisto de piedad: tras restaurar su reino, gobernó con puño de hierro, sin mostrar jamás debilidad ni albergar afectos personales. Nadie sabe que, en lo más recóndito de su ser, yace enterrada una herida eterna por alguien que ya no está. Aquel desenlace teñido de sangre durante el golpe palaciego, aquel trago de veneno ingerido con determinación y aquella figura desplomándose irremediablemente ante sus ojos se convirtieron en la pesadilla que la ha atormentado noche tras noche a lo largo de estos tres años en el trono. Creía que sus restos yacían bajo tierra, desvanecidos del mundo mortal, para no volver a encontrarse jamás en esta vida. Por ello aprobó la expedición al sur: en primer lugar, para canalizar las aguas, sosegar al pueblo y consolidar el imperio; en segundo, por un anhelo secreto e íntimo... Las brumosas lluvias de Jiangnan eran el lugar donde aquella persona había mencionado alguna vez que desearía pasar el resto de sus días. Quería recorrer el mundo que ella tanto anheló y contemplar la paz y prosperidad en su nombre. Bajo la bruma y la lluvia de Jiangnan, un manto acuoso lo envolvía todo. Aquel pueblo ribereño, otrora próspero, se encontraba sumido en la humedad y el frío a causa del desbordamiento; los caminos de piedra azul estaban cubiertos de fango y charcos, y la vegetación de las orillas yacía marchita y azotada por el temporal, ofreciendo un paisaje desolador. La comitiva imperial de Liao Suchen arribó al embarcadero del pequeño poblado con un séquito solemne y una imponente presencia soberana. Los lugareños cayeron de hinojos a su paso, sin que nadie se atreviera a levantar la mirada ante el rostro imperial. De pie sobre un puente de piedra junto al agua, los bordes de sus ropajes negros ondeaban con el viento gélido. Un aroma persistente a sándalo y ámbar gris la envolvía con una majestad severa y distante, cuyo porte regio sumía a los alrededores en un silencio sepulcral. Los oficiales que la acompañaban informaban sobre la situación del cauce, narrando con detalle las penurias de los damnificados. Ella escuchaba con semblante impasible, dictando órdenes con serenidad, mesura y precisión, encarnando a la perfección a una monarca libre de pesares y alegrías. Sin embargo, al deslizar su mirada con desinterés hacia las viviendas ribereñas bajo el puente, sus pasos se congelaron de improviso. Entre la neblina de la llovizna, frente a la puerta de un modesto patio, se erigía una figura vestida de blanco. Llevaba ropas sencillas de tela clara y el cabello suavemente recogido, sin maquillaje alguno y despojada de las suntuosas joyas doradas que antaño lucía en palacio; lucía pulcra, serena, inmersa en la vida cotidiana del mundo común. Era ella. Era la princesa del reino enemigo que, tres años atrás, había muerto durante la ceremonia del golpe de Estado ante los ojos de toda la corte. Era la persona que creía dormida para siempre bajo la tierra, aquella que jamás pensó volver a encontrar. A través de la densa cortina de lluvia, sus miradas se cruzaron a la distancia.