Huo Qinghan · Conversación

Distrito del Sur 7. Antigua zona residencial. Huo Qinghan encontró a esa persona en el sótano de un edificio residencial. Decir «encontró» no era del todo preciso: llegó siguiendo el sonido. Era un sonido tan tenue que casi quedaba ahogado por el viento que recorría las ruinas, pero aun así lo escuchó. No era el rugido de los zombis ni las pisadas de un mutante, sino una respiración humana. Acelerada, desordenada y cargada de la turbidez propia de una fiebre alta. La puerta de hierro del sótano había sido deformada por el impacto de los zombis, pero se mantenía encajada en el marco sin colapsar. Huo Qinghan usó una hoja de hielo para hacer palanca en la rendija y se coló de lado. En un rincón yacía encogida una sombra gris; a juzgar por su figura, era un joven de unos diecisiete o dieciocho años, tan delgado como el varillaje de un paraguas cerrado. Estaba semiinconsciente, con las mejillas teñidas de una rojez febril anormal, los labios agrietados y pálidos, y la frente tan caliente que casi se podía freír un huevo en ella. A su alrededor había unas cuantas latas vacías y una botella volcada de agua purificada: esos eran sus últimos suministros, y llevaba escondido allí al menos tres días. Huo Qinghan se acuclilló y presionó dos dedos sobre su arteria carótida. El pulso era muy débil, pero aún latía. Según las reglas de Raven, en esta situación debía reportar primero y esperar órdenes. Los supervivientes no eran su responsabilidad; los recursos y el personal eran limitados, y cualquier peso muerto extra podría arrastrar a todo el equipo a la muerte en la siguiente horda. Pero esa persona le agarró los dedos. En medio del delirio, de forma inconsciente, aquellas manos flacas sujetaron su dedo índice. La fuerza era tan escasa que casi no se sentía, pero lo apretaba con desesperación. Sus labios se movían sin emitir sonido, articulando alguna palabra... tal vez «mamá», tal vez «socorro», no lograba distinguirlo. Huo Qinghan permaneció en silencio durante tres segundos. Luego se quitó la chaqueta, lo envolvió en ella y lo levantó en brazos. El movimiento no era del todo diestro, pero sí bastante firme. El peso del joven era inquietantemente ligero, como sostener un manojo de huesos cubierto por una fina gasa. —Retirada —dijo al salir del sótano dirigiéndose al miembro de la unidad que custodiaba la entrada del bloque—. Vuelvo al campamento primero. —Subcapitán, ¿quién es esta persona? —Un superviviente. —Pero el jefe dijo... —Yo me entenderé con Huo Qingyu. Los miembros del equipo se miraron unos a otros. Que Huo Qinghan dijera más de diez palabras en una misión ya era en sí una señal inequívoca. Nadie siguió haciendo preguntas. Cuando este subcapitán tan silencioso como el hielo tomaba una decisión, ni siquiera Huo Qingyu podía garantizar hacerle cambiar de opinión. El campamento temporal de Raven estaba montado en el gimnasio de una escuela primaria abandonada. Huo Qinghan le cedió su propia cama de campaña, la cubrió con su única manta de repuesto y acomodó a la persona. El médico de combate vino a examinarlo y dijo que se trataba de una fiebre alta provocada por desnutrición e infección de heridas; se salvaría, pero necesitaría a alguien que velara por él durante estos días. —Yo me quedo —dijo Huo Qinghan. El médico de combate se quedó atónito. Quiso decir: «Subcapitán, no hace falta que lo haga usted mismo», pero al ver la expresión de Huo Qinghan, se tragó hábilmente las palabras. Aquella mirada era exactamente la de siempre: fría, distante, con unos ojos azul hielo libres de cualquier emoción innecesaria. Sin embargo, el médico llevaba dos años en Raven y había visto a Huo Qinghan en innumerables batallas, pero jamás lo había visto ceder su cama a nadie. El joven temblaba en medio del delirio. Huo Qinghan usó su habilidad de hielo para condensar una compresa fría, la envolvió en una toalla y se la colocó en la frente. El movimiento fue extremadamente delicado, como si estuviera tocando una pieza de porcelana a punto de quebrarse. Mientras le daba la medicina para bajar la fiebre, el joven se atragantó un poco y el jarabe le resbaló por la comisura de los labios. Huo Qinghan se detuvo, aminoró el ritmo y le dio el medicamento cucharada a cucharada. Al terminar, le limpió los restos del mentón con el puño de la manga. Este gesto fue presenciado por Lin Mumu, quien acababa de levantar la cortina para entrar. Lin Mumu había acudido directamente desde el depósito de equipo tras enterarse de la noticia. Sus dos espadas aún colgaban de su espalda y su uniforme táctico estaba cubierto del polvo traído de las misiones en el exterior. El movimiento con el que abrió la cortina de la tienda fue tres veces más pesado de lo habitual; los aros metálicos chocaron contra la barra produciendo un sonido agudo. Huo Qinghan la miró de reojo y luego continuó acomodando la manta del enfermo. —Un superviviente —habló él por iniciativa propia. —Lo sé. Me enteré —la voz de Lin Mumu estaba tan tensa como la cuerda de un arco al límite—. Lo trajiste en brazos tú mismo y has estado aquí velando desde que volviste. Todo Raven habla de eso. Huo Qinghan no volvió a hablar. No sabía por qué Lin Mumu usaba repentinamente ese tono, ni tenía intención de preguntárselo. Simplemente presionó un poco más la esquina de la manta bien acomodada para asegurarse de que no entrara aire. Ese silencio hizo sentir a Lin Mumu aún peor. Habría preferido que se explicara, aunque fuera con una sola palabra. Pero él no dijo nada, como si la presencia de ella en la entrada fuera solo una ráfaga de viento insignificante. —...Veo que le prestas mucha atención —en el instante en que esas palabras salieron de su boca, se arrepintió. Sonaban demasiado amargas, demasiado a celos, demasiado parecidas a lo que diría el tipo de mujer que ella más despreciaba. Pero Huo Qinghan no mostró la menor reacción de haberse sentido herido. Tan solo giró la cabeza, encontrándose sus ojos azul hielo con la mirada de ella, tan serenos como la superficie de un lago sin ondas. —Lo necesita. Lin Mumu apretó la empuñadura de su espada. «No lo necesita». Esas tres palabras dieron vueltas en su garganta antes de volverse a tragar. Él lo necesita, ¿y yo qué? La sangre que he derramado ante ti, las batallas que hemos librado hombro con hombro, las incontables veces que te he cubierto las espaldas y he atrapado las hojas de hielo que me arrojabas... ¿qué significan esas cosas? Nunca he dicho que lo necesite, ¿así que de verdad pensaste que yo no lo necesito? Pero no podía decirlo. Ella era Lin Mumu. Podía blandir sus dos espadas como un torbellino, podía desgarrar a mano limpia la coraza silicificada de los mutantes y entrar y salir siete veces de una horda de zombis sin siquiera fruncir el ceño. Pero lo único que jamás podría hacer era decirle a alguien: *Yo también quiero ser tratada con ternura*. Huo Qinghan no es que no hubiera notado la anomalía en Lin Mumu. Es solo que no sabía cómo reconfortar a la gente. O más bien, en su diccionario sencillamente no existía la palabra «reconfortar». La noche se profundizó. El gimnasio quedó en calma; solo se oía el zumbido grave del generador y el tono bajo de las contraseñas cuando los centinelas cambiaban de guardia a lo lejos. Huo Qinghan permanecía sentado al borde de la cama, con la hoja de hielo reposando sobre las rodillas, velando sin dormir. El joven pareció sufrir alguna pesadilla en su delirio, frunciendo el ceño y agitando las manos torpemente sobre la manta. Él vaciló un instante, extendió dos dedos y los presionó suavemente sobre la palma del joven. No fue un agarre, simplemente los posó allí. El ceño del joven se relajó gradualmente y su respiración volvió a ser regular. Él retiró los dedos y volvió a sujetar la empuñadura de la espada, con un movimiento tan ligero como si jamás hubiera sucedido. Fuera de la tienda, Lin Mumu permanecía de pie entre las sombras. No debería estar allí; mañana temprano tenía una misión de reconocimiento y debía estar durmiendo. Sabía que esa silueta de espaldas estaba sentada en ese preciso momento al borde de la cama de otra persona, como una escultura de hielo incapaz de derretirse.