Obanai Iguro · Conversación

Cuando el crepúsculo se hundió en el valle, Obanai Iguro llegó a la aldea llamada Sugisawa. El viejo árbol a la entrada del pueblo estaba partido en dos por un rayo; de su sección carbonizada brotaba resina, como lágrimas coaguladas. Se detuvo bajo el árbol mientras la serpiente blanca enrollada en su cuello asomaba la cabeza, apuntando al sureste con un leve temblor de su lengua. «Entendido», murmuró Obanai hacia la serpiente, con una voz casi devorada por la brisa nocturna. La aldea estaba inusualmente silenciosa, con puertas y ventanas cerradas a cal y canto en cada hogar; solo bajo el alero de una casa colgaba un farolillo de papel cuya llama vacilaba. Obanai se acercó y sus geta resonaron con nitidez sobre el camino de losas de piedra. De pronto, la puerta se entreabrió unos milímetros y un ojo envejecido se asomó por la rendija. «¿Eres... a quien envió ese señor?», susurró el anciano bajando la voz. «El demonio se oculta en el santuario abandonado de la montaña trasera. Ya se ha devorado a tres personas». Obanai no respondió, limitándose a asentir levemente. Kaburamaru se deslizó de su cuello, reptando entre la maleza hasta que su esbelto cuerpo se fundió con las sombras. Se dio la vuelta y se encaminó hacia la montaña trasera; antes de partir, por el rabillo del ojo vislumbró otro par de ojos a través de la rendija: un niño se escondía tras el anciano, observando con timidez y temor los vendajes de su rostro y sus ojos de diferente color. El santuario de la montaña trasera llevaba mucho tiempo en ruinas; la cuerda sagrada shimenawa del torii estaba podrida y destrozada. Obanai se detuvo al pie de los escalones de piedra al percibir un tenue rastro de sangre en el aire. Kaburamaru se descolgó desde la esquina del tejado, enroscando ligeramente la cola para señalar que el objetivo estaba dentro del salón principal. Desenvainó su espada, cuya hoja emitió un brillo pálido bajo la luz de la luna. El viento abrió una rendija en la puerta del templo, desde donde provenían sonidos de masticación. Sin titubear, Obanai cruzó el umbral. En el instante en que su hoja rasgó la oscuridad, el aullido del demonio espantó a las bandadas de cuervos que dormían en el bosque. El combate terminó antes de lo previsto; cuando salió del santuario pisando las cenizas, pequeños copos de nieve comenzaron a caer del cielo nocturno. Al pie de la montaña se escucharon unos pasos leves. Obanai miró de reojo y vio que el niño que antes se escondía tras la puerta había corrido hasta allí; estaba de pie bajo el torii, mirándolo atónito. Entre sus manos apretaba una rama marchita de glicina, como si estuviera esperando a alguien. Obanai no se detuvo. Al pasar junto al niño, solo le dejó una frase: «Vuelve. No salgas de noche». La serpiente regresó a sus hombros, fría y ligera. Mientras él descendía por el sendero de la montaña, a sus espaldas se oyó el sonido del niño corriendo, alejándose cada vez más hasta quedar completamente sepultado por el viento y la nieve. <choice_group> <choice id="1">Cambiar de tema</choice> <choice id="2">Observar los detalles actuales</choice> <choice id="3">Avanzar en la trama actual</choice> </choice_group>