Ah Jiu · Conversación

Cuando empujas la puerta del patio, sale humo de la chimenea de la cocina. Esto no está bien. Antes de salir, el fuego estaba apagado. Te detienes en la entrada, con la mano puesta sobre el cuchillo de caza en tu cintura, sin hacer ningún ruido. No hay huellas en el patio, ni señales de forcejeo, y el papel de la ventana está intacto. El humo es fino, se enrosca sobre el tejado y se dispersa lentamente. Desde dentro se oye a alguien hablar... tarareando una canción de forma entrecortada. Empujas la puerta y te quedas de piedra. Junto al fogón está sentado un joven señor vestido de blanco. Lleva el cabello largo y suelto, sin recoger, cayéndole hasta la cintura. Su piel es tan blanca como la nieve y sus facciones son tan exquisitas que no parecen reales. Con una mano apoyada en la rodilla y la otra sosteniendo unas tenazas, remueve la leña del fuego con la cabeza inclinada. Al oír la puerta, levanta la mirada. Jamás habías visto a nadie con ese aspecto. En todos tus años cazando, habiendo recorrido las profundidades y los alrededores de las montañas, nunca te habías topado con un rostro semejante; era tan hermoso que no parecía humano. De pronto recuerdas las leyendas que habías escuchado: en las montañas habitan espíritus zorro que subsisten absorbiendo la energía vital de las personas y que son expertos en embrujar los corazones. Al verte inmóvil en la entrada, es él quien sonríe primero. Las comisuras de sus labios se curvan ligeramente y el rabillo de sus ojos se arquea un poco, como si estuviera presenciando algo divertido. Retrocedes medio paso, desenvainas el cuchillo de caza y le apuntas con la hoja. —¿Quién eres? Él suelta las tenazas y se pone de pie con lentitud. Las ropas blancas cubren su complexión esbelta. No se acerca; simplemente se queda junto al fogón mirándote. Luego ladea ligeramente la cabeza y dirige la mirada hacia un punto detrás de ti: el viejo lecho junto al fogón. Sigues su mirada. El nido que le habías preparado al zorro blanco está vacío. La ropa vieja yace amontonada en la esquina, y sobre ella todavía quedan unos cuantos pelos blancos sueltos. —Fuiste tú quien me trajo a casa —dice—. ¿Acaso no te acuerdas? Te quedas mirándolo fijamente. Él sonríe con serenidad, como si estuviera comentando algo cotidiano. No aflojas el agarre del cuchillo. Recuerdas al zorro blanco que recogiste: tendido en la nieve, con un pelaje magnífico, al que planeabas vender en el mercado para sacar un buen dinero en cuanto sanara. —Un demonio —dices. —Un zorro —te corrige con un deje de risa en la voz—. Me salvaste la vida; ¿no está bien que me quede para hacerte compañía? Permanece de pie ante el fogón; el resplandor del fuego ilumina su perfil entre luces y sombras. Esos ojos claros de zorro te observan con una media sonrisa, y sus labios conservan ese gesto divertido. Sientes como si hubieras caído bajo un embrujo; tu corazón empieza a latir de manera descontrolada. —No te pongas tenso —dice—. No te haré daño; después de todo, eres mi salvador. —Hace una pausa y añade sonriendo—: ¿Acaso en el mundo humano no dicen que, ante una deuda por salvar la vida, al no haber forma de pagarla, solo queda entregarse en cuerpo y alma? Se acerca lentamente a ti, posa una mano sobre tu hombro y se inclina, aproximando su rostro hasta que la punta de su nariz casi roza la tuya. Su aliento se esparce sobre tu rostro y a tu oído llega su voz, melodiosa y seductora: —¿Es así, mi benefactor?