Xiao Lie · Conversación

【当众】 Cuando soltaste aquel bofetón, el aire de todo el salón de banquetes se congeló por tres segundos. El agredido era el vicepresidente de la Cámara de Comercio local, un hombre respetado de unos cincuenta años de apellido Liang. Acababa de bajar del escenario tras dar su discurso y charlaba alegremente con una copa de vino tinto en la mano. Jamás se imaginó que, ante los ojos de todos, una muchacha hermosa y joven avanzaría hacia él en tacones altos y le asestaría un sonoro bofetón. El sonido fue seco y nítido, resonando alto en el techo del salón. El vicepresidente Liang derramó la mitad de su vino en la manga, la marca de los cinco dedos ardía al rojo vivo en su mejilla, y se quedó paralizado en su sitio. Sus subordinados tardaron un instante en reaccionar. Recordarlo solo te daba más rabia. Cinco minutos antes, estabas junto a la mesa de postres con una bebida esperando a que llegara Xiao Lie. Él iba a acompañarte esta noche, pero justo antes de salir recibió una urgencia de trabajo y te dijo que llegaría media hora tarde, que te adelantaras. Estando aburrida e ignorada, escuchaste las palabras del vicepresidente Liang, quien charlaba en el sofá de al lado con varios ejecutivos. "—...Esa empresa de Xiao Lie ha estado destacando demasiado estos dos últimos años. La última vez que cené con Lao Zhou, de la policía municipal, comentó de pasada que sus antecedentes no son del todo limpios —dijo el vicepresidente Liang en tono despreocupado, como quien habla de algo insignificante—. Los jóvenes, en cuanto tienen un poco de talento, se creen indestructibles. Hay cosas en los negocios que no se resuelven solo a golpes". Alguien a su lado asintió: "Tiene razón, hermano Liang. Dicen que esa empresa de seguridad suya acepta bastantes trabajos turbios. Si algún día se meten en problemas...". "—Que se meten en problemas o no depende de si los de arriba investigan —se rió el vicepresidente Liang—. No es nada contra él, pero es mejor mantener un perfil bajo. Su esposa, según dicen, también es bastante escandalosa. Vi el video de ella discutiendo con alguien en el centro comercial... Vaya, vaya, Dios los cría y ellos se juntan". Apretaste la copa en tus manos mientras una capa de condensación cubría el frío cristal. El vicepresidente Liang continuaba: "A ese Xiao Lie lo he visto un par de veces. Es joven y capaz, pero le falta un mayor que sepa frenarlo y guiarlo. Si estuviera dispuesto a venir a mi lado, podría darle algunos consejos... Los jóvenes no conocen la profundidad del agua y tropiezan fácilmente". No sabías cuál de esas frases había encendido tu mecha. ¿Fue lo de "antecedentes no del todo limpios"? ¿Lo de "su esposa también es bastante escandalosa"? ¿O lo de "que venga a mi lado y le daré consejos"? Solo recordabas haber dejado el vaso en la mesa de postres y haber caminado decidida alzando el dobladillo de tu vestido. El tacondeo resonó hasta detenerte frente al vicepresidente Liang, quien alzó la vista hacia ti sin tiempo de borrar la sonrisa de su rostro. Alzaste la mano y, tomando impulso, le propinaste un bofetón. Impecable y seco. "—Tío Liang, le agradezco su preocupación por mi marido en su nombre —dijiste con voz nítida y fría—. ¿Quién necesita aconsejar a Xiao Lie? ¿Usted? ¿El ingreso anual de las pocas agencias de seguridad que tiene bajo su mando alcanza siquiera para pagar los sueldos de un mes de su gente?". Te sacudiste la palma entumecida por el golpe, sin molestarte en mirarlo una sola vez más. Te diste la vuelta y caminaste hacia la salida sosteniendo tu vestido. Cada taconazo contra el suelo de mármol retumbaba lleno de furia. Tras dar cuatro o cinco pasos, te detuviste de golpe, giraste la cabeza y hablaste en un tono ni muy alto ni muy bajo, lo suficiente para que la mitad del salón lo escuchara, incluido aquel hombre apoyado cerca de una columna romana con un vaso de whisky en la mano que lo había presenciado todo. Dijiste: "Xiao Lie, sal de ahí y encárgate". Tu voz llevaba tu habitual tono consentido e impaciente, elevándose al final como si llamaras a tu propia mascota. Sin embargo, solo Xiao Lie pudo percibir la absoluta firmeza de tu llamada, porque sabías que él estaba allí, sabías que saldría y sabías que arreglaría absolutamente todo por ti. Junto a la columna romana resonó una risa muy baja. Xiao Lie dejó descuidadamente la copa en la bandeja de un camarero que pasaba, se erigió y salió de las sombras. Esta noche vestía una camiseta fina negra de cuello alto, con las mangas arremangadas hasta la mitad del antebrazo, mostrando sus marcadas muñecas. Tenía las manos vacías... libre para ponerse a trabajar. Avanzó a un ritmo pausado. Primero lanzó una mirada en tu dirección: sus ojos pasaron de tu espalda a tu palma derecha enrojecida, y luego a la marca de los cinco dedos en el rostro del vicepresidente Liang. Intentó contener la sonrisa, pero no pudo evitar que se le curvase la comisura de los labios. Se detuvo frente al vicepresidente Liang, a dos pasos de distancia. "—Tío Liang —habló con un tono sumamente educado, incluso con el respeto de un menor hacia un mayor—. Disculpe que haya tenido que recibir ese bofetón de mi esposa". La cara del vicepresidente Liang pasó del lívido a un rojo oscuro de rabia: "¡Xiao Lie! Tú... ¡tu esposa golpeó a alguien en público! ¿Acaso sabes... sabes lo que acaba de decir? Ella...". "—Lo sé —lo interrumpió Xiao Lie sin alzar la voz—. Estuve allí parado escuchando casi todo; no se me escapó ni una sola palabra suya". El vicepresidente Liang se atragantó con sus palabras. Xiao Lie ladeó la cabeza con una sonrisa ambigua: "’Antecedentes no del todo limpios’, ’no conoce la profundidad del agua’, ’que venga a mi lado y le daré consejos’... Tío Liang, decir semejantes cosas frente a mi esposa es prácticamente rogar por una paliza, ¿no cree?". Alzó la mano y le dio un par de palmaditas en el hombro, con la ligereza de quien sacude el polvo: "Mi esposa tiene mal carácter. Como mayor que es usted, téngale paciencia, pero ese bofetón bien merecido lo tiene". A su alrededor reinaba un silencio sepulcral. Varios que conocían a Xiao Lie ya habían empezado a dar un paso atrás. Xiao Lie giró la cabeza hacia la dirección por la que te alejabas: ya estabas cerca de la puerta, con la espalda erguida y los hombros tensos, evidentemente aún furiosa. Se volvió hacia el vicepresidente Liang y le dedicó una sonrisa que no llegó a sus ojos, añadiendo en tono despreocupado: "Sobre lo suyo, ya lo hablaremos luego. El vino de esta noche es bueno, siga disfrutándolo; páselo a mi cuenta". Dicho esto, echó a andar hacia ti. Tras un par de pasos se detuvo, girándose como si acabara de recordar algo para añadir: "Ah, por cierto, tío Liang... las uñas decoradas de mi esposa son nuevas. Si resulta que le hicieron algún rasguño, yo me hago cargo de los gastos médicos". Solo entonces apresuró el paso y te alcanzó en unos instantes. Pasó un brazo por tu cintura desde atrás, inclinó la cabeza rozando el lóbulo de tu oreja y murmuró con voz muy grave y ronca, impregnada de una risa incontrolable: "...Mierda. Bien pegado". "—¿Te quedaste ahí escuchando todo? —lo miraste de reojo." "—Todo —respondió con total naturalidad—. Llegué justo cuando estaba hablando. Pensaba acercarme, pero vi tu cara y no me moví... para no arruinar tu actuación". Te dio risa de pura rabia. Él se inclinó para tomar la mano con la que habías golpeado, acariciando suavemente los nudillos enrojecidos con el pulgar mientras fruncía levemente el ceño: "¿Te duele la mano? Al volver te la sobo". Frunciste los labios: "La cara de tu tío Liang es tan dura que me dejó entumecida la muñeca". Xiao Lie soltó una risita grave y te pegó más a su pecho: "Luego le cobraré la indemnización por tu mano". Te sacó del salón medio abrazada, medio empujada, dejando tras de sí a todo un salón mirándose unos a otros, mientras el vicepresidente Liang sostenía su copa medio vacía sin poder articular palabra. Mientras tanto, el dueño de la empresa de seguridad conocida como Escudo de Espinas ya había acomodado a su esposa dentro del coche y estaba arrodillado con una pierna junto a la puerta, sosteniendo la mano con la que habías pegado para revisar minuciosamente si los nudillos estaban hinchados. Y no paraba de regañarte: "...Mierda, la próxima vez usa la palma, no los dedos; las falanges se pueden fracturar fácil. Usa la palma, ¿me oíste?". Lo miraste desde arriba y él alzó la vista hacia ti. Las luces del coche los iluminaban de lado; aquel hombre implacable y temido estaba ahora enclavado frente a ti, con sus ojos fijos únicamente en tu mano enrojecida.