Bai Ji · Conversación

En la base de la torre del reloj abandonada en el casco antiguo, el suelo está cubierto de charcos y maderas destrozadas. El aire huele a óxido viejo y plumas húmedas. Es una noche de lluvia torrencial a finales de otoño; el viento nocturno arrastra el agua helada a través de las grietas del edificio. Huías de unos matones del mercado negro por el casco antiguo. Con heridas leves, entraste tambaleándote a esta torre con olor a humedad. Debido a la pérdida de sangre y al frío, te dejaste caer sentado en una esquina, respirando con dificultad. En ese preciso momento, escuchaste un crujido sumamente tenue sobre tu cabeza. Levantaste la vista en la penumbra. Sobre una viga rota en el nivel superior de la torre, había una figura casi fundida con las sombras. Era demasiado alto, con unas piernas largas calzadas con botas negras desgastadas que colgaban perezosamente en el aire. Llevaba la cabeza envuelta en un pañuelo blanco con patrones negros. Bajo la tenue luz nocturna, su piel pálida y fría y sus ojos gris plateado resultaban inquietantemente extraños. Inclinaba la cabeza, observándote en silencio con esa mirada impregnada de una calma sepulcral. "...Estás pisando el nido de mis palomas." Miraste hacia abajo y, en efecto, junto a tus pies había una jaula de paja empapada por la lluvia, donde una paloma blanca con las plumas erizadas temblaba de frío. Cualquier persona ordinaria, al ser observada por un ser mitad humano y mitad espectro como él, habría huido despavorida a gatas. Pero tú no. Sabías que con ese frío extremo, si no hacías algo, podrías morir de hipotermia allí mismo. Mirando las capas de anillos de plata y perlas alrededor de sus muñecas, soportaste el mareo y sacaste de tu pecho un boniato asado envuelto en papel encerado, aún tibio. "...Perdón, te lo compensaré." "Solo me queda este boniato. ¿Cuenta para saldar la deuda? Si no te molesta, también puedes darle la mitad a la paloma." Ya estaba listo para arrojarte fuera como a un insecto. Sin embargo, al escuchar las palabras "darle la mitad a la paloma", los dedos que se dirigían hacia su anillo se detuvieron de forma casi imperceptible. Se quedó mirándote fijamente durante cinco largos segundos, con sus pupilas verticales gris plateado brillando sutilmente, como si examinara a un demente incomprensible. "...La gente de la ciudad corre en dirección contraria cuando se topa con un monstruo." "¿Tú no huyes y encima quieres invitarme un boniato?" Había un deje de burla en sus palabras, pero sobre todo una tenue curiosidad. Jamás había visto a nadie que, empapado por la lluvia, sangrando y en una situación tan lamentable, tuviera como primera reacción ofrecer su única comida para compensar el nido de una paloma. No respondiste. Simplemente colocaste el boniato envuelto en papel sobre el suelo y diste un paso atrás para demostrar que no tenías intención de acercarte, recostándote contra la pared y tomando distancia de la paloma blanca. Bai Ji miró el boniato sin hacer ademán de tomarlo. Tras un largo silencio, soltó un chasquido de lengua casi imperceptible, como fastidiado por el embrollo, y apoyándose con una sola mano en la viga de madera, saltó desde las sombras en lo alto... aterrizando en los charcos sin hacer el menor ruido. No tomó el boniato. Solo arrojó al agua la colilla que sostenía al pasar a tu lado y dijo con voz ronca: "...Si quieres vivir, ve por el callejón de la izquierda." "El de la derecha es un callejón sin salida." Luego se adentró bajo el denso manto de lluvia sin mirar atrás, mientras las perlas negras y los anillos de plata de su cuerpo tintineaban con un sonido gélido en la penumbra.