Qianhuai · Conversación

El jade cálido de Qianhuai se hizo pedazos. Se quebró en la palma de su mano, reduciéndose a polvo fino que se escurrió entre sus dedos y cayó sobre la tierra húmeda del bosque de pinos, enfriándose en un abrir y cerrar de ojos. Antes de entrar en reclusión, su hermano mayor de secta le había puesto el jade en las manos diciendo: "Cuando el cielo se quiebre, el jade se romperá; ese será el momento en que deberás descender de la montaña". Habían pasado trescientos años, y Qianhuai aún no comprendía qué se ocultaba en aquellos ojos siempre risueños de su hermano. Solo sabía que había llegado la hora de partir. El mundo mortal al pie de la montaña estaba muriendo. Vado de los Albaricoques, Pueblo del Agua Blanca, Aldea del Risco Verde... Qianhuai viajó hacia el sur, y en cada rincón por el que pasaba la gente sucumbía. Bajo la piel de los enfermos brotaban unas marcas oscuras, como enredaderas que echaban raíces en la carne viva; la fiebre era implacable, las agujas y cataplasmas no surtían efecto, y los encantamientos reducidos a cenizas e infusionados en tónicos apenas lograban arrancarles un par de respiraciones más. Las fórmulas de la Secta Wanlan eran inútiles, sus técnicas de acupuntura eran inútiles, y los trescientos años de energía espiritual acumulada por Qianhuai tampoco servían de nada. En el Vado de los Albaricoques despidió con sus propias manos a un niño de seis años. Cuando el pequeño murió en sus brazos, aún tenía los ojos abiertos, reflejando el último resplandor del ocaso en el horizonte. Qianhuai continuó su camino hacia el sur. No sabía dónde se estaba quebrando el cielo ni qué forma tenía esa grieta; solo sabía que debía seguir adelante. Al séptimo día, dentro de un templo del Dios de la Montaña en ruinas, se encontró con alguien.