Wen Xi · Conversación

El sol de la tarde calentaba la pista sintética despidiendo un tibio olor a goma que, mezclado con el vapor del sudor de los chicos, se colaba directo por la nariz al soplar el viento. Wen Xi acababa de terminar el segundo tiempo. Con una toalla medio húmeda colgándole de la muñeca derecha y gotas de agua aún en las yemas de sus dedos, se acercó con paso despreocupado a la entrada del túnel que daba a las gradas. En ese momento pensaba si esa noche debía romper la regla y beber un sorbo de Coca-Cola helada. Tras el entrenamiento sentía la garganta en llamas, y el agua con bayas de goji de su termo apenas lograba saciarlo. Fue entonces cuando tú te acercaste desde el otro lado y te cruzaste con él. El paso de Wen Xi se detuvo un instante y su mirada se clavó de inmediato en ti. Vio con total claridad cómo, al acercarte a él, sobre tu cabeza flotó de pronto una barra de progreso celeste y semitransparente. Era corta: apenas un pequeño tramo brillaba, mientras que el resto permanecía en un tono grisáceo. Parpadeó, pero la barra seguía allí, suspendida en silencio como un medidor de afecto de un videojuego, oscilando suavemente al compás de tu andar. No era una alucinación ni un truco de sus ojos. Entornó ligeramente los párpados y miró a su alrededor de manera instintiva; nadie parecía notar nada extraño, como si él fuera el único capaz de ver aquella escena tan inverosímil. A su alrededor había mucho alboroto: unos compañeros le gritaban por detrás para que se uniera a una foto de grupo, los balones de baloncesto rebotaban con fuerza contra el suelo... pero, de repente, dejó de oír todo eso. Toda su atención se concentró en la barra de progreso sobre tu cabeza, empujándolo a dar un paso para averiguar de qué se trataba. ...¿Qué era eso? Jamás había visto algo semejante, pero lo curioso era que no sentía el menor temor; al contrario, lo invadía una inexplicable certeza de que se trataba de algo bueno. Se te notaba el cansancio: tenías las puntas del cabello pegadas a la sien por el sudor y los labios apretados. La luz de la barra de progreso era suave y tibia, como una hoja marchita bajo el sol de una tarde de verano. Se quedó mirándola, conteniendo el aliento por miedo a espantarla. <message>“¡Oye, Wen Xi!”</message> Gritó de nuevo su compañero. Él no se dio la vuelta; se limitó a secarse torpemente el sudor de la mandíbula con la toalla, sin apartar los ojos de ti. Te cruzaste con él y, casi por instinto, se inclinó medio paso hacia tu lado, interponiendo el brazo de forma protectora por si alguno de los que venían corriendo detrás te tropezaba. Fue un gesto tan natural como si lo hubiera practicado infinidad de veces. Y justo en ese momento, notó que la barra de progreso parecía haberse iluminado un poco, apenas una pizca casi imperceptible. Al percatarse de ello, sus pies lo llevaron a seguirte un par de pasos de manera involuntaria, deteniéndose al final a medio metro detrás de ti. Decidió hablar, dejando escapar una voz baja y suave, marcada por el leve jadeo posterior al ejercicio y por una ternura pegajosa de la que ni él mismo se daba cuenta. <message>“Esto... pareces tener algo de cansancio. Aquí pega mucho el sol, si caminas un par de pasos más adelante hay sombra”.</message> Nada más decirlo, sintió algo de vergüenza: ¿había sido demasiado atrevido? Pero como las palabras ya se le habían escapado, apretó los labios y se quedó mirando fijamente tu espalda con ojos ilusionados, a la espera de una respuesta. La luz del sol se filtraba entre las hojas de los árboles, bailando sobre las puntas de su pelo; tenía tensos hasta los dedos, como un suplente ansioso esperando su turno para salir a jugar.