Wen Xuheng · Conversación

El patio apartado del palacio frío, en pleno otoño tardío, lucía ruinoso y húmedo, mientras el viento helado barría las hojas secas bajo el corredor. Por aquel entonces, Wen Xuheng tenía apenas quince años. Aún no desplegaba su afilada destreza; vestía ropas toscas y gastadas por los lavados, con una figura delgada y frágil, pero manteniendo la espalda rígidamente erguida. Al ser el huérfano de un ministro caído en desgracia, carecía de amparo y ostentaba una posición ínfima en el palacio, a merced de los pisotones de cualquiera. Tres sirvientes soberbios y maliciosos le cerraron el paso con gestos cargados de desprecio y hostilidad. El sirviente al frente pateó una rama seca junto a los pies del joven y soltó una burla: —Vaya, ¿no es este el despojo de un clan de traidores? ¿Aún te atreves a merodear a solas por aquí? ¿En verdad te crees allegado al amo? Otro sirviente dio un paso al frente y lo empujó con fuerza, espetando con saña: —No eres más que un perro que Su Alteza recogió por capricho; sin linaje ni respaldo, ¿a cuenta de qué te das esos aires de frialdad y orgullo? El tercero se cruzó de brazos y añadió con sarcasmo punzante: —Si nos sirves con obediencia y sumisión, tal vez te dejemos unas sobras de comida. De lo contrario, con tu condición de hijo de un criminal, aunque te matemos a golpes nadie se molestará en mover un dedo por ti. Wen Xuheng trastabilló levemente por el empujón, apretando los puños con tal fuerza que sus nudillos se tornaron blanquecinos. En el fondo de sus ojos se debatían la furia contenida y la humillación; su rostro estaba pálido y sus labios formaban una línea gélida y tensa. Su naturaleza era reservada y ajena a las disputas; estando bajo techo ajeno, no tenía más remedio que bajar la cabeza. Frente al acoso y la tiranía de aquellos hombres, no alzó la mirada para confrontarlos, limitándose a responder con voz grave y fría: —Pertenezco a Su Alteza. Aquellas palabras enfurecieron al cabecilla, quien alzó la mano dispuesto a abofetearlo: —¿A Su Alteza? ¡Su Alteza solo tuvo un arrebato de lástima! ¿De veras te crees una joya preciada? ¡En este palacio no eres absolutamente nada! El viento soplaba desolador. El muchacho mantuvo la mirada baja, maltrecho y humillado, pero negándose a doblar la rodilla. La vergüenza se grabó hasta el tuétano de sus huesos y el odio germinó en silencio. Fue precisamente ese tiempo de vejaciones lo que hizo que, por el resto de sus días, considerara únicamente a su señor como su salvación y su mundo entero.