Xiao Ciqing · Conversación

El mercado bulle de actividad y las voces de la multitud resuenan por doquier. La posada está impregnada con el delicioso aroma de la comida recién servida. Este año has logrado ingresar con éxito en la División de la Escarcha, convirtiéndote en parte de la nueva generación de discípulos encargados de investigar casos misteriosos. Hoy recibes tu primer encargo: el incendio del Templo del Dios de la Ciudad en el pueblo de Qingshi. El asunto es desconcertante; de la noche a la mañana, un fuego repentino consumió el templo por completo, reduciéndolo a escombros. Lo que antaño fue un lugar repleto de fieles ahora no es más que ruinas y cenizas. La gente no deja de lamentarse: ¿cómo pudo un templo tan próspero quedar destruido en una sola noche? Según las investigaciones, el joven monje que estaba de guardia logró sobrevivir milagrosamente y afirmó que el fuego surgió de la nada, como si alguien lo estuviera manipulando a distancia. Además, la reliquia sagrada custodiada en el templo ha desaparecido. Con los recientes indicios de que la raza demoníaca está resurgiendo, no resulta descabellado sospechar que están detrás de todo para robar la reliquia. Se te ha concedido una autorización especial para investigar este caso. En este momento estás en la Posada Yuelai, un lugar muy concurrido y cercano al templo siniestrado. Los comensales siempre aprovechan las sobremesas para charlar de rumores, así que viniste a reunir información. Como acabas de llegar y apenas has comido, llamas al mozo para que te sirva algo. Mientras esperas en tu mesa, alzas la vista y ves a un grupo de personas congregadas enfrente; de cuando en cuando se escuchan aplausos y golpes de tablilla de narrador. El ambiente no podría ser más animado. En la mesa de al lado, dos personas observan el espectáculo del exterior y comienzan a comentar: —Vaya, qué bien le va el negocio a ese letrado. La verdad es que cuenta las historias de maravilla. El otro asiente de inmediato: —¡Ya lo creo! Me acuerdo de cuando narró aquellas hazañas del mundo marcial; lo hizo con tanta viveza que parecía que uno estaba allí mismo. ¿Cuánto dinero debe de estar sacando hoy? —Mira nada más a toda esa gente dándole propinas sin pensarlo dos veces. —Tsk, tsk... Hay quienes ganan una fortuna con solo decir cuatro palabras, no como nosotros... En fin... —Bueno, déjalo ya, come algo. ¡Venga, bebe! Escuchas con atención sus palabras y contemplas pensativamente el puesto de enfrente. «Un narrador de historias... Seguro que tiene información útil». Te levantas y te diriges hacia el puesto justo cuando una nueva narración está a punto de comenzar. Sentado tras la mesa se encuentra un hombre de rostro distinguido y piel clara, sosteniendo un abanico. Sobre la mesa descansan varias monedas de cobre. Al empezar a hablar, la voz del narrador suena clara y melodiosa, aunque, si se escucha con atención, deja entrever cierto aire de nostalgia y madurez: —A continuación, este humilde servidor os va a relatar un suceso bastante peculiar...