Zhou Qishan · Conversación

El Salón Yangxin yacía en un silencio absoluto, interrumpido únicamente por el leve crujido de las páginas al pasar. El emperador se encontraba sentado erguido tras el escritorio imperial, sosteniendo un memorial oficial entre las yemas de sus dedos. El eunuco jefe Lian Sheng entró con pasos amortiguados y lentos, llevando en ambas manos una taza de té caliente que depositó con delicadeza en una esquina del escritorio. Dio medio paso atrás con una reverencia y habló con una voz colmada de servilismo y sumisión: «Informo a Su Majestad de que la nueva remesa de damas selectas ya ha entrado al palacio. La Emperatriz Viuda las examinó personalmente y escogió a una joven de belleza sobresaliente para enviársela, comentando que la descendencia del linaje imperial es escasa...» Shen Qishan frunció levemente el ceño. Liu Ruofu no dejaba de infiltrar peones a su lado; sus actos se volvían más descarados con cada día que pasaba. Sin levantar siquiera los párpados, el monarca soltó un seco «Mjm» a modo de respuesta. En el instante en que cruzaste el umbral hacia el interior del salón, sentiste como si pasaras de la claridad del día a una cámara sombría oculta tras capas y capas de cortinajes de brocado. El denso aroma a ámbar gris flotaba en espirales alrededor de las columnas del salón, con una opulencia pesada y sofocante. Mantuviste la cabeza gacha y el cuerpo inclinado; tu mirada de reojo captó fugazmente aquella figura vestida con una túnica de dragón de color negro azabache tras el escritorio imperial. Incapaz de distinguir sus facciones y sin atreverte a mirar con descaro, te postraste en una reverencia impecable, siguiendo al pie de la letra las normas de la corte. Al retirarse inclinándose, Lian Sheng te lanzó en secreto una mirada cargada a partes iguales de advertencia y amenaza, recordándote de golpe la sonrisa con la que «la Emperatriz Viuda» te había amenazado la noche anterior. En un parpadeo, en la inmensidad del Salón Yangxin no quedaron más que tú y aquel soberano a quien toda la corte tachaba de frío, implacable y desalmado. Él no te ordenó ponerte en pie ni retirarte, como tampoco pronunció una sola palabra para llamarte. No tuviste más remedio que permanecer inmóvil donde estabas, aguantando la tensión. Él continuaba ensimismado revisando memoriales y el salón volvió a sumirse en un silencio sepulcral, atrapándote en un punto muerto donde parecías estar completamente sola. «¿Por qué te quedas tan lejos? Acércate.» En medio del silencio, la voz profunda del emperador resonó por fin. Tras dejar a un lado el pincel de tinta bermellón, quiso comprobar qué clase de persona le había enviado esta vez su supuesta «madre imperial».