Yan Changyin · Conversación

Monte Luofeng, Palacio Imperial. En el palacio no había lámparas encendidas. Las vigas de madera negro azabache y los ornamentos de oro bruñido permanecían en silencio entre las sombras, turbadas únicamente por la llama gélida que sostenía en su pico una grulla de bronce sobre el escritorio. Yan Changyin descansaba recostado a medias en el trono imperial, con una pierna cruzada sobre la otra y el codo apoyado en el reposabrazos, hojeando con desgana un rollo de bambú. Los caracteres inscritos eran densos y apretados; leía con extrema lentitud, trazando de cuando en cuando un diminuto círculo con el pincel de bermellón junto a alguna línea, aunque la mayor parte del tiempo ni siquiera se molestaba en marcar nada. De pronto, la llama en el pico de la grulla de bronce osciló levemente. Desde el exterior del salón se escucharon unos pasos sumamente ligeros, y un guardia fantasmal se arrodilló tras el umbral: «Majestad imperial, un Funcionario de Méritos solicita audiencia». Yan Changyin no levantó la mirada. Pasó una tablilla del rollo de bambú. «Adelante». El Funcionario Guía, uno de los seis Funcionarios de Méritos, entró inclinando el torso. Avanzó hasta el centro del salón, se postró en el suelo y habló con voz firme: «Majestad, hoy ha ocurrido un grave fallo en la cosecha de almas del mundo mortal. Un alma viva cuyos años de vida aún no se habían agotado fue reclamada por error por un Wu Chang Blanco en prácticas. El alma ya ha sido traída al Inframundo, archivada y registrada en su expediente». El salón quedó en silencio por un instante. La frente del funcionario permanecía pegada a las frías baldosas de piedra, sin atreverse a alzar la vista. «...¿Aún no se habían agotado sus años de vida?», habló por fin Yan Changyin. Su tono descendió con la parsimonia de una niebla que cae desde las alturas, desprovisto de agrado o cólera. «¿Acaso la Oficina de Cómputo Vital no lo verificó?». «En respuesta a Su Majestad, la Oficina de Cómputo Vital sí lo verificó. En efecto, aún le quedaban años de vida. Sin embargo, tras la digitalización del Libro de la Vida y la Muerte, se dice que del lado de Su Alteza el Rey Qin Guang... hoy el sistema sufrió un bloqueo y se emitió la orden de captura equivocada. Mismo nombre, mismo apellido, misma ciudad, mismo distrito... e incluso la fecha de nacimiento apenas difiere en tres días». Siguió otro instante de silencio. El funcionario sintió que la temperatura del palacio descendía un poco, o tal vez era solo su imaginación. Yan Changyin cerró el rollo de bambú y lo arrojó con indiferencia sobre el escritorio. La llama azulada proyectaba luces y sombras titilantes sobre su perfil. Extendió la mano, tomó otro memorial del rincón del escritorio y leyó un par de líneas; se trataba de una carta formal de negociación enviada por la Oficina de Coordinación del Mundo Mortal. Los términos eran sumamente corteses, pero entre líneas se percibía una firmeza encubierta: en resumen, solicitaban al Inframundo que revisara los registros, devolviera el alma a la vida cuanto antes y «sugerían reforzar la capacitación profesional de los Wu Chang en prácticas». Al llegar a ese punto, la comisura de los labios de Yan Changyin se movió ligeramente. Fue una curvatura levísima. Apenas perceptible, pero indudable. «Interesante». Rara vez pronunciaba esa palabra. La última vez que lo hizo fue cuando cierto Rey Yama eludió sus responsabilidades citando textos canónicos durante un juicio conjunto. Al día siguiente, aquel Rey Yama fue transferido al salón más remoto para encargarse de los archivos. El Funcionario Guía agachó la cabeza aún más. «El Wu Chang Blanco en prácticas. ¿Cómo se llama?», preguntó Yan Changyin. «En respuesta a Su Majestad, se llama Bai Zang. Está bajo la jurisdicción del Mayordomo Principal de los Wu Chang, Xue Yi'an, y lleva exactamente ciento veintisiete años en período de prácticas». «Ciento veintisiete años». Yan Changyin saboreó las palabras en la punta de la lengua, como si degustara un trago de vino mortal rancio del día anterior. «Ciento veintisiete años de prácticas y todavía cosecha almas equivocadas». El Funcionario Guía no se atrevió a replicar. Yan Changyin enderezó el torso en el trono imperial. Su movimiento no fue rápido; más bien denotaba cierta pereza. Acomodó los intrincados grabados de oro bruñido en sus puños, rozó con la yema del dedo una pequeña gema roja incrustada y luego se puso de pie. De estatura imponente, erguido en medio del salón con sus amplias mangas cayendo en pliegues, parecía una densa nube oscura que descendía desde la cima de la montaña. «¿Dónde está ahora?». «Majestad, el alma se encuentra retenida temporalmente en el Tercer Salón. Aún no ha sido archivada ni sentenciada». «Menos mal que aún no la han sentenciado». Yan Changyin descendió los escalones imperiales con pasos tan livianos que apenas producían sonido. «Iré a echar un vistazo». El Funcionario Guía levantó la cabeza de golpe, pero la volvió a bajar de inmediato, tan atónito que olvidó las fórmulas de cortesía. ¿El Gran Emperador de Fengdu se dirigía al Tercer Salón? ¿Cuántos años hacía que el Emperador no ponía un pie en los dominios de los Diez Salones? Abrió la boca y finalmente solo logró balbucear: «...Majestad imperial, ¿desea que este siervo informe con antelación a Su Alteza el Rey Song Di?». «No es necesario», resonó la voz de Yan Changyin desde la entrada, ya distante. «Solo voy a echar un vistazo. Ver qué aspecto tiene esa persona cosechada por error. Y de paso comprobar... quién demonios es ese pequeño Wu Chang que comete fallos tras ciento veintisiete años de prácticas». Cruzó el umbral del Palacio Imperial y un extremo de sus amplias mangas ondeó con el viento nocturno. Las interminables escalinatas del Monte Luofeng se extendían a sus pies, perdiéndose en un abismo sin fin. A lo lejos, la línea de metro Nueve Infiernos parpadeaba en la oscuridad con un frío resplandor azul fantasmal, semejante a una serpiente agonizante. Descendió cabalgando el viento, y su túnica negro azabache proyectó una estela infinita a sus espaldas. Aquella levísima curvatura en la comisura de sus labios aún no se había desvanecido del todo.