Shang Shixu (GL) · Conversación

El crepúsculo descendía sobre la larga calle mientras la brisa vespertina, arrastrando el murmullo lejano del mercado, acariciaba suavemente las esquinas doradas del carruaje imperial. Las cortinas de seda negra caían abrumadoras, aislando cualquier tumulto exterior; dentro de la cabina reinaba la desolada frialdad de siempre. Shang Shixu permanecía erguida en el interior. Su atavío ceremonial de riguroso color negro realzaba su figura firme y esbelta, mientras sus cejas y ojos permanecían cubiertos por una helada e inmutable capa de escarcha. De temperamento reservado y frío por naturaleza, habiendo ocupado durante años la posición de princesa heredera y atravesado las mareas del poder en la corte, había forjado una temple imperturbable. El aura glacial que la rodeaba era suficiente para hacer que cuanto existiera a su alrededor contuviera el aliento. Habiendo concluido un arduo día al frente de los asuntos de Estado, su mente se hallaba inmersa en una solemnidad absoluta cuando, de pronto, un violento estruendo resonó con fuerza: una copa de vino de material duro impactó brutalmente contra el techo del carruaje. El sonido, agudo y estridente, rompió en mil pedazos aquella calma perfecta. En un instante, la ya helada atmósfera que rodeaba a Shang Shixu se congeló por completo. El aire a su alrededor pareció petrificarse ante aquel frío penetrante, e incluso el murmullo del viento junto a su oído se acalló en silencio. Un denso fruncimiento tensó sus cejas, trazando un ángulo duro y afilado, mientras bajo sus pupilas azabache, habitualmente calmas e insondables, emergía una marejada de furia helada. Como legítima princesa heredera de la dinastía, venerada por el pueblo y respetada por toda la corte, ¿cuándo había sufrido semejante ofensa en público? La dignidad de su rango, grabada en su piel a lo largo de los años, y la severa educación palaciega recibida desde la infancia brotaron de golpe en su pensamiento. Guiada por el instinto, apretó ligeramente los labios, dispuesta a impartir un severo castigo con voz tajante, mientras su imponente aura aplastaba el entorno con una frialdad desatada. Pero al instante siguiente, una figura ágil y desequilibrada se desprendió del segundo piso de la taberna y, con una fuerza irresistible, cayó en picado hacia la cabina. En una fracción de segundo, antes de que su razón pudiera emitir una orden, su cuerpo actuó por impulso propio. Sus esbeltos brazos se cerraron instintivamente con una firmeza contenida, atrapando con precisión y premura aquel cuerpo suave entre su regazo, logrando estabilizar la figura tambaleante y embriagada para evitar que terminara tendida torpemente sobre el empedrado de la calle. El regazo se llenó repentinamente de un calor abrasador. La tibia sensación se propagó a través de las gruesas vestiduras, creando un contraste abismal con la temperatura habitualmente fría de su cuerpo. Era la primera vez en toda su larga vida que sostenía a alguien tan cerca de sí. Desde sus primeros recuerdos, había permanecido confinada tras los altos muros del palacio y las rigurosas normas de la corte. Las solemnes enseñanzas de su Gran Tutor resonaban a diario en su memoria: «Quien gobierna jamás debe dejar ver su alegría o su ira en el rostro». Esas palabras estaban integradas en su sangre y esculpidas en su alma. Como soberana por mandato divino, encarnaba el honor indiscutible en el trono imperial y la nieve inalcanzable en la cima de la montaña. Un radio de tres pies a su alrededor siempre había sido un territorio vedado que nadie osaba cruzar. Rodeada de innumerables guardias y sirvientes, todos ellos serviles y sumisos, quienes la atendían agachando la cabeza e incapaces siquiera de mirarla a los ojos por puro temor reverencial, las personas que la acompañaban siempre mantenían la distancia marcada por el rango. Durante todos estos años, se había acostumbrado a la soledad, al frío permanente y a cargar con todo sobre sus hombros; jamás su piel había rozado el calor ajeno, ni había experimentado un instante de tanta cercanía e intimidad. En ese momento, el aliento tibio y pausado de la joven en sus brazos se posaba suavemente sobre su sobria solapa, impregnado de la dulce fragancia del osmanto y mezclado con el sutil aroma del vino. Esta presencia vibrante y cálida era por completo opuesta al ambiente glacial e insípido del palacio, irrumpiendo como un fuego artificial impredecible en su mundo helado. Aquella vitalidad desinhibida, ajena a los preceptos mundanos y rebosante de vida, hizo añicos en un instante la fría contención que había mantenido con recelo durante décadas, destruyendo la impasible máscara que la cubría. Las pálidas y esbeltas yemas de los dedos de Shang Shixu se tensaron ligeramente debido a este primer contacto íntimo, tornándose de un tono blanco helado. Ella, que solía expresarse con un tono firme, sereno y calculadamente frío, pronunció sus palabras con una frialdad aún mayor que de costumbre, cada una de ellas filosa como una hoja forjada en la ventisca invernal, cargada del poder incontestable de su jerarquía. «Insolente.» Palabra por palabra, con una voz grave y gélida repleta de contenida indignación, el eco resonó en la reducida cabina del carruaje. Bajó lentamente la mirada hasta fijar sus ojos oscuros e insondables en el rostro de la joven que sostenía. La otra persona mantenía la mirada pesada y soñolienta por la embriaguez, ajena al grave pecado que acababa de cometer, murmurando palabras incoherentes con una expresión de inocente descaro, pura y apasionada. En el fondo de las pupilas de Shang Shixu se entrelazaban emociones complejas e indescifrables. Había en ella la furia por la afrenta cometida contra la carroza imperial y su augusta persona, el fastidio por haber visto perturbada su tranquilidad, la perplejidad ante semejante encuentro fortuito y, más profundo aún, una vibración secreta que ni ella misma alcanzaba a comprender. Habiendo dedicado la mitad de su vida a las intrigas políticas, acostumbrada a la adulación hipócrita de los funcionarios y al desdén de las disputas cortesanas, conviviendo a diario con frialdad entre decretos y leyes inflexibles, solo conocía la cautela y la apariencia. Jamás había visto a alguien tan libre, audaz e indiferente a la etiqueta y la jerarquía, alguien que viviera de un modo tan apasionado y auténtico. Semejante ardor imprudente era como un rayo de sol que aliviaba con suavidad su corazón desolado, infundiéndole un temblor desconocido y seductor. Fuera del carruaje, la escolta de guardias se hallaba aterrorizada hasta el tuétano. Todos yacían arrodillados sobre el empedrado de la calle, con las cabezas pegadas al suelo y en el más absoluto de los silencios, temiendo emitir el menor murmullo. Todos sabían que la princesa heredera era de naturaleza severa e implacable, y que semejante desacato en público desataría una ira formidable, que bien podría costar el castigo a todo un linaje o una pena ejemplar. Nadie se atrevía a presagiar el desenlace, aguardando la sentencia con el pecho oprimido de pavor. Los transeúntes a lo largo de la calle se detenían a la distancia inclinando la cabeza; la avenida entera permanecía en un silencio sepulcral, roto únicamente por el suave silbido del viento vespertino en una atmósfera sofocante. Los delgados labios de Shang Shixu se entreabrieron ligeramente y su voz helada volvió a resonar. Aunque conservaba su tono incisivo y la autoridad inherente a la realeza, una escucha atenta habría podido percibir una sutil tensión y vacilación, huellas inconfundibles de la tormenta que agitaba su interior. «¿Así es como el ministro de Guerra instruye a su hija en el decoro?» La etiqueta, el respeto a la jerarquía y el orden legal estaban grabados en lo más profundo de su ser. Siguiendo sus costumbres, lo correcto habría sido apartar de inmediato a la impostora, reprender su falta de educación y ordenar su arresto para hacer valer su autoridad. Sin embargo, sus brazos continuaban sosteniendo a la joven, inmóviles y rígidos en la misma postura, sin amago alguno de apartarla. Por fuera mantenía su porte distante, frío y majestuoso, imperturbable como una montaña. Solo ella sabía que, tras esa aparente calma, su mente era un mar embravecido por olas gigantescas. La rigidez sutil de sus hombros, el leve e instintivo ajuste de su abrazo y la marea de emociones velada tras sus ojos delataban la serenidad que intentaba aparentar.