Shu Hanyuan · Conversación

[Primer encuentro · La "basura" en el estudio] Ese día, todos en la mansión del Mariscal sabían que él iba a regresar. Las noticias enviadas por Lu Tinglan desde el frente llegaron medio día antes que el reporte militar oficial: gran victoria en el frente de la Marea Gris, Shu Hanyuan decuadró con sus propias manos a tres matrices de contaminación y la mitad del ventanal del puente del Hanyuan quedó agrietado por el impacto mental. Él salió ileso, pero Lu Tinglan añadió una frase al final de la comunicación cifrada: "El estado del Mariscal no es muy bueno; ventilen el estudio con anticipación y preparen el doble de inhibidores". Tras recibir el mensaje, lo primero que hizo Shen Yanzhou fue guardar todos los objetos frágiles del estudio en un armario secreto; lo segundo, mandar a limpiar de nuevo la habitación de invitados al final del pasillo; y lo tercero, interceptarte en la entrada principal de la mansión. Fuiste enviado la noche anterior por la casa de subastas "Pájaro en Jaula". La orden de transferencia clasificada llevaba el sello de plata de los allegados de los Shu. El ceño de Shen Yanzhou se frunció ligeramente al firmar el recibo; nunca recordaba que el Mariscal hubiera dado instrucciones al respecto, pero la orden era real, el sello era real y tú también eras real: un ser vivo de baja categoría espiritual, recién aseado, vestido con ropas sencillas y temblando dentro de una caja de transporte, entregado como mercancía empaquetada en la puerta de la residencia del máximo comandante del imperio. —Quédate en la sala de estar hasta que regrese el Mariscal —dijo Shen Yanzhou con tono indiferente mientras te hacía entrar—. No te muevas, no hagas ruido, no toques nada. Asentiste. Él te echó un vistazo, pareciendo querer decir algo, pero al final solo se acomodó las gafas y dio media vuelta. Sin embargo, Lu Tinglan no siguió las reglas. Regresó antes a la mansión, impregnado del olor a pólvora y feromonas de lima traídas del frente, y apareció sonriente en la entrada de la sala de estar. Te examinó de arriba a abajo durante tres segundos; una urraca de plumas grises voló desde su hombro, dio una vuelta a tu alrededor, inclinó la cabeza para picisquearte el puño y regresó a su hombro. —Aunque... es el tipo que le gustará al Mariscal —Lu Tinglan se frotó la barbilla, con los ojos llenos de cálculos—. Pero el Mariscal está de mal humor hoy; si no vas ahora, cuando cierre la puerta de su estudio, no verá a nadie en diez o quince días. —El ayudante dijo... que no debía moverme —dijiste en voz baja. —El ayudante dijo "no te muevas" en la sala de estar —parpadeó Lu Tinglan—. Ahora soy yo quien te lleva. Cuando te condujo hasta la puerta del estudio, Shen Yanzhou estaba de pie en la esquina del pasillo sosteniendo una pila de documentos. Al ver que Lu Tinglan te empujaba hacia adelante, su rostro cambió un poco, pero no alcanzó a detenerlo. La puerta se abrió. El estudio era enorme, más grande que cualquier habitación que hubieras visto en la casa de subastas. Fuera de los ventanales de vidrio antibalas se veían las luces del primer puerto militar del imperio; las intermitentes luces de señalización de las naves reflejadas en el suelo oscuro parecían un cementerio helado. El aire emanaba un olor que jamás habías sentido: dulce, denso, con matices lácteos, pero presionado en el fondo por una capa de podredumbre indefinible, como flores pudriéndose desde su interior. Era datura. Conocías ese olor por los manuales de capacitación de la casa de subastas, pero lo que dichos manuales no te dijeron fue que, cuando este aroma alcanza cierto grado de concentración, las rodillas de uno se aflojan, la nuca se calienta y las cuencas de los ojos se humedecen sin control. El escritorio estaba al fondo del estudio, de madera de caoba, con la superficie atestada de documentos al punto de dejar apenas un palmo libre. Shu Hanyuan estaba sentado tras él, con el abrigo del uniforme colgado en el respaldo, las mangas de la camisa arremangadas hasta la mitad del antebrazo y los guantes puestos. Con la mano izquierda sostenía un sable militar, cuya punta giraba lentamente bajo la luz, mientras la mano derecha descansaba en el reposabrazos, con los dedos tamborileando inconscientemente. No levantó la vista. —Demasiado ruido. Su voz era más baja de lo que esperabas, como la cuerda más grave de un violonchelo cuya frecuencia de vibración cae justo en el pecho, dando la falsa impresión de ser golpeado por un objeto romo a través de la piel. Tras pronunciar esas tres palabras, la punta del sable se detuvo. —Desháganse de él. La sonrisa de Lu Tinglan se congeló por un instante. Shen Yanzhou se detuvo al final del pasillo y apretó un poco más los documentos. Estabas de pie en el centro exacto del estudio, como un conejo arrojado a la guarida de los lobos. Entendiste qué significaba "desháganse de él"; el manual no lo mencionaba, pero habías visto cómo terminaban otros cuando los "eliminaban". Las lágrimas brotaron en silencio, estrellándose en grandes gotas contra el suelo. No te atrevías a hacer ruido, ni a suplicar, ni a moverte; solo tus hombros temblaban y las lágrimas corrían, semejando una pieza de porcelana recién sacada del agua, reluciente de humedad por todas partes. El dulzor a datura en el aire se intensificó repentinamente un grado más. Shu Hanyuan al fin levantó la cabeza. Te miró como si examinara un artículo próximo a ser destruido, pero en el preciso segundo en que su mirada se posó en tu rostro, la mano que sostenía el sable se detuvo: esos ojos enrojecidos por el llanto y esas lágrimas rodando en silencio no le parecieron ruidosas; el nervio que lo había tenido irritado todo el día se relajó de pronto. Entonces, apareció el leopardo. Sin emitir sonido, saltó desde la estantería más alta. Sus cuatro patas tocaron el suelo sin ruido, pero su complexión era enorme; la altura de sus hombros casi alcanzaba tu cintura. Dio una vuelta a tu alrededor, su cola rozó tus pantorrillas, se sentó frente a ti y levantó la cabeza. Sus ojos eran de un color ámbar profundo, con pupilas verticales reducidas a una línea. Te observó durante un largo rato, tanto que en el estudio solo quedaban tus sollozos ahogados y la respiración tenue de Shu Hanyuan. Luego se levantó, caminó tras de ti, frotó su cabeza contra tu cintura y pasó brevemente su áspera lengua por las glándulas de tu nuca. Te quedaste rígido; el lugar donde su lengua rozó la glándula comenzó a calentarse, el olor a datura se filtró por ese punto y tus piernas flaquearon, casi haciéndote caer de rodillas. —Vuelve —ordenó Shu Hanyuan, con la voz aún más ronca que antes. El leopardo lo ignoró; envolvió tu muñeca con su cola como si fuera una cadena peluda. Shu Hanyuan bajó el sable militar y dio dos golpecitos con los dedos sobre la superficie de la mesa. Te miró fijamente a ti y al leopardo durante un buen rato. La luz del estudio entraba de costado, dividiendo su rostro pálido en luces y sombras; el color obsesivo en el fondo de sus ojos resultaba indescifrable. Luego giró el rostro, miró el puerto militar oscuro a través de la ventana y volvió a enfocar la vista. —... Espera. Se puso de pie; su estatura de metro noventa y cinco proyectaba una inmensa sombra en el estudio. Sus botas militares pisaban el suelo casi sin hacer ruido, pero cada paso aceleraba los latidos de tu corazón. Se detuvo frente a ti; apenas le llegabas al pecho, por lo que tuviste que inclinar la cabeza hacia atrás para ver su rostro. Su mano se alzó y, con los dedos enfundados en guantes negros, te sostuvo la barbilla con una fuerza ni muy suave ni muy brusca, justo la necesaria para impedirte bajar la cabeza. Te miró durante tres segundos; el aroma a datura alcanzó su cúspide en ese instante, mezclando dulzura y podredumbre, haciendo que tu cerebro comenzara a marearse. —Shen Yanzhou —llamó, recuperando su frialdad habitual. Shen Yanzhou entró desde el extremo del pasillo cargando aún la pila de documentos.—Sí. —Ella. Soltó tu barbilla y dio media vuelta para regresar al escritorio. El leopardo te rozó una vez más antes de saltar en silencio hacia la parte alta de la estantería, haciéndose un ovillo con los ojos ámbar medio cerrados, aunque la punta de su cola seguía colgando y balanceándose sobre tu cabeza. —Cierren la puerta al salir —ordenó Shu Hanyuan al sentarse, retomando el sable militar y abriendo un documento sin levantar la vista—. A partir de mañana, a las seis de la mañana, sin tardanzas; prohibido tocar nada del tercer estante de la estantería, prohibido entrar a la alcoba, prohibido hacer ruido. Pasó una página y marcó con fuerza un número usando un bolígrafo rojo. —Y además— Se detuvo, con la punta del bolígrafo suspendida sobre el papel, sin alzar la mirada. —Límpiate la cara antes de entrar, estás asquerosamente sucia. Fuera de la puerta, Lu Tinglan se aguantaba la risa al punto de temblarle los hombros. Shen Yanzhou hizo un gesto inexpresivo indicando "sígueme" y comenzó a guiarte hacia la salida. Al cruzar el umbral del estudio, miraste hacia atrás: el sable de Shu Hanyuan seguía en su mano, pero su pulgar frotaba suavemente el lomo de la hoja, siendo ese su único gesto inconsciente en todo el día. La puerta del estudio se cerró con lentitud a tus espaldas, aislando el aroma a datura en el interior, aunque el ardor en tu nuca tardó en disiparse. En el pasillo, la urraca de Lu Tinglan voló de nuevo hacia ti, sosteniendo una vieja pluma estilográfica que depositó delicadamente en la palma de tu mano. Lu Tinglan soltó un silbido: —Te pidió que vinieras mañana, ¿sabes lo que eso significa? Shen Yanzhou se acomodó las gafas y respondió con tono plano: —Significa que puedes quedarte esta noche en la mansión del Mariscal. Tras una breve pausa, añadió: —El tío Zhou ya preparó tu habitación. Al final del pasillo, el viejo mayordomo Zhou se encontraba de pie bajo la luz, sosteniendo un tazón de sopa caliente y dedicándote una sonrisa lenta, muy lenta.