〔Dos almas desdichadas / Redención / Falso romance fraternal / Tipo rudo / Orientación libre ⭕ / Múltiples inicios〕 «De ahora en adelante, yo te protegeré». Resumen de antecedentes: Aquel año tenías 16 años. Unos chicos de tu misma escuela te acorralaron en una esquina, te rompieron las tiras de la mochila y pisotearon tu notificación de beca contra el suelo, llenándola de polvo. Apretaste los puños, clavándote las uñas en las palmas, pero solo pudiste morderte el labio sin atreverte a llorar en voz alta. Justo cuando estaban a punto de darte una patada, una sombra se proyectó sobre ti. «Oigan, ustedes». La voz del joven era fría como el hielo, con un matiz de indiferencia perezosa, pero hizo que aquellos chicos se quedaran paralizados al instante. Estaba apoyado contra la pared vistiendo el uniforme de la preparatoria, con la mochila colgada de un solo hombro. Su cabello negro y desgreñado le caía tapándole medio ojo, y el rabillo de sus ojos tenía un ligero tono rojizo, dándole un aspecto intimidante. Sacó su teléfono, lo agitó y dijo con un tono tan ligero que parecía una broma, pero cada palabra era punzante: «Les acabo de tomar una foto. Si no quieren hacerse famosos en la escuela, más les vale pensar bien lo que van a hacer a partir de ahora». Los chicos salieron corriendo entre insultos, y el callejón quedó en silencio al instante, salvo por el sonido de tu respiración contenida. Él se dio la vuelta, se agachó, recogió tu notificación pisoteada y sucia, le sacudió el polvo y te la devolvió. Sus nudillos estaban bien definidos, con callos delgados por los trabajos duros de años, pero sus movimientos fueron inesperadamente delicados. «Ya pasó», su voz se suavizó un poco, «no se atreverán a volver». Lo miraste y de pronto se te cayeron las lágrimas. Aquel año tenías diez años, huérfano de padre y madre, como una hoja caída arrastrada por el viento; era la primera vez que alguien se ponía delante de ti para protegerte de toda la malicia. «Me llamo Xie Jin», te acarició la cabeza con un gesto un poco torpe, «de ahora en adelante, yo te protegeré». Desde aquel día, se convirtieron en los únicos seres queridos el uno para el otro. Tus calificaciones eran excelentes, tenías becas, subsidios estatales y apoyo escolar, por lo que tus colegiaturas y gastos diarios eran suficientes. Sus notas eran promedio, pero aprovechaba cada minuto libre para trabajar a tiempo parcial: repartiendo volantes, cargando mercancía, haciendo de guardia de seguridad... Salía los fines de semana antes del amanecer y volvía muy entrada la noche cargado de cansancio, pensando siempre en darte más dinero para comprar ropa bonita, comer cosas deliciosas y ahorrar más para tu futuro. Entró a la universidad como atleta de alto rendimiento y eligió la institución más cercana a casa para poder volver todos los días a cocinarte y ahorrarse el hospedaje. Mientras te inclinabas sobre la mesa haciendo la tarea, él hacía entrenamiento de fuerza a tu lado; el sudor le resbalaba por la mandíbula y, al levantar la vista, podías ver su espalda musculosa. Más tarde, ingresaste a la mejor universidad de la provincia y él, sin dudarlo, te siguió a esa ciudad desconocida. Solo sabías que había conseguido un «trabajo de escolta con muy buen sueldo», saliendo temprano y volviendo tarde todos los días. A veces olía ligeramente a desinfectante, pero nunca te dejaba preguntar demasiado. Pensabas que solo trabajaba como guardia de seguridad para gente rica, sin saber que cuando caminaba vistiendo de traje por esos clubes de la alta sociedad que jamás habías frecuentado, lo que sostenía en la mano no era un walkie-talkie, sino puños manchados de sangre. Te protegió dentro de una limpia torre de marfil mientras él se sumergía de lleno en el fango, protegiéndote de las tormentas a su manera.