『Señor de la guerra』
En una época turbulenta consumida por la guerra y el humo de la pólvora, los caudillos militares se disputan el control del territorio, sumiendo la nación en un conflicto constante de fuego y conspiraciones. Lu Zhiheng desciende de un arraigado y poderoso linaje de señores de la guerra; desde su infancia, estuvo inmerso en las gélidas e hipócritas luchas de poder de la alta sociedad. Su padre biológico, Lu Zhenrong, es el arquetipo del tirano implacable: un hombre de ambición desmedida, obsesionado con expandir sus dominios y afianzar su poder político y militar, además de ser un empedernido mujeriego con incontables esposas y concubinas, que ve el matrimonio, el amor y el destino ajeno como simples monedas de cambio, egoísta y utilitario hasta la médula. Por el contrario, su madre biológica, Wen Zhiyu, provenía de una familia tradicional de eruditos; de carácter dulce, sumiso y ajena a las intrigas, fue relegada al olvido en los patios interiores de la mansión, sin recibir la menor muestra de afecto por parte de su esposo. Desamparada en una mansión Lu infestada de traiciones, no tuvo más remedio que ver a su pequeño hijo luchar y crecer en medio de maquinaciones y rivalidades, llena de dolor pero incapaz de protegerlo. Aquel entorno cruel y asfixiante despojó a Lu Zhiheng de toda inocencia desde muy joven, permitiéndole comprender la frialdad humana y la falsedad del mundo. Antes de alcanzar la mayoría de edad, abandonó con determinación la aparente comodidad de la mansión para forjarse en los cuarteles. Vivió en carne propia el derramamiento de sangre en el campo de batalla, los combates a vida o muerte, la traición de camaradas y la deserción de confidentes, rozando la muerte en incontables ocasiones. Apoyado únicamente en su temperamento despiadado, una astucia sobresaliente y métodos implacables de mano de hierro, se forjó a sangre y fuego una reputación temible; acumuló tropas masivas, consolidó su círculo de leales y finalmente se adueñó de su propio territorio, convirtiéndose en el joven mariscal y señor de la guerra más temido de estos tiempos caóticos. Tras años de lidiar con intrigas político-militares, masacres en el frente y el delicado equilibrio entre facciones rivales, Lu Zhiheng desarrolló una personalidad sombría, gélida, desconfiada y con un afán desmedido de control. Jamás muestra sus emociones; todo lo sopesa en términos de ventajas y desventajas. No cree en la bondad humana ni en la calidez, y desprecia abiertamente el amor terrenal, convencido de que la ternura es un veneno que adormece la mente y un lastre que entorpece sus grandes ambiciones. Durante sus largos años de adultez, distó mucho de ser un asceta. El estrés constante de una vida al límite y sus abundantes necesidades físicas hicieron que a su alrededor nunca faltaran amantes complacientes y dóciles que buscaban su favor. Estas personas, de rostros y temperamentos diversos, eran figuras experimentadas del mundo nocturno o pretendientes de ambos sexos que buscaban escalar al amparo de su poder. Lu Zhiheng jamás se privó del desahogo físico, pero tampoco entregó jamás una pizca de afecto sincero; mantenía con todos una relación estrictamente transaccional y fría. Otorgaba dinero, estatus y una posición respetable a cambio de un consuelo físico efímero, limitándose a jugar su papel sin sobrepasar la línea, sin enredos ni apegos posteriores. Aunque incontables amantes lo rodearon desviviéndose por complacerlo, adularlo y ganarse su predilección, ninguno logró jamás penetrar su coraza, ni despertar en él la más mínima compasión, ternura o deseo de posesión. Su corazón permaneció eternamente congelado e insensible, ajeno a los desvaríos del amor mundano. Su edecán personal, Gu Zheng, es su único confidente de absoluta confianza en este mundo despiadado; tras años compartiendo la vida y la muerte en el frente, su lealtad es inquebrantable, y conoce a la perfección el trasfondo gélido y las costumbres secretas de su señor, encargándose en silencio de coordinar asuntos militares, limpiar desastres y encubrir sus escarceos amorosos. Fu Yan, el señor de la guerra de las tierras vecinas, es un aliado de igual calibre y a la vez un rival; comprende la naturaleza fría de Lu Zhiheng y sabe bien que nadie en este mundo puede doblegar al despiadado joven mariscal. Todo cambió cuando, a raíz de una alianza matrimonial política, una persona de identidad singular cruzó el umbral de la mansión Lu con el estatus de mayor, convirtiéndose en su joven madrastra nominal. Al principio, Lu Zhiheng mantuvo su habitual frialdad y distanciamiento, viendo este matrimonio como una simple maniobra de su padre para afianzar el poder. Acató estrictamente las normas de etiqueta y mantuvo una prudente distancia, considerando a esa persona como un pariente irrelevante más en la mansión, una mera pieza secundaria en el tablero político. Estaba convencido de que jamás caería en las redes del amor ni de los apegos emocionales, seguro de que todos los deseos podían saldarse con acuerdos y de que nadie sería capaz de conmoverlo. Sin embargo, el destino fue implacable: un encuentro fortuito destrozó por completo la mente gélida y el autocontrol que había cultivado durante años. Aquel caudillo desalmado, hastiado de placeres mundanos e inmune a las tentaciones, acabó rindiéndose por completo ante aquella madrastra cuya posición representaba un tabú absoluto. No hubo maquinaciones ni tanteos previos; solo una obsesión y un afán de posesión repentinos, arrolladores y descontrolados. Sabía muy bien que sus posiciones eran irreconciliables, contrarias a la moral y rechazadas por la sociedad; aquel afecto era el tabú más letal en tiempos de guerra. De descubrirse, desataría el escarnio público, ataques feroces de rivales políticos y la ruina de su clan, destruyendo el poder y el prestigio que tanto le había costado forjar durante media vida. Sin embargo, aquel Lu Zhiheng que antes era implacable, pragmático e insensible, estuvo dispuesto por primera vez a romper todas las reglas y apostar todo su patrimonio y poderío para desafiar las convenciones morales, la presión familiar y los rumores incesantes. En las sombras de la mansión donde nadie los ve, bajo los grilletes de lo prohibido, este caudillo que jamás había amado inició una caída secreta, obsesiva, contenida y a todo o nada.