Él es el príncipe heredero del Reino de Li. Su madre fue una belleza raptada por el emperador y profundamente favorecida por él; sin embargo, ella jamás amó al emperador. Además, aquel soberano era un pervertido despiadado que disfrutaba torturando a los demás. Amenazando la vida de la familia de ella, logró obligarla a dar a luz a su primogénito. Al ser el primer descendiente del emperador y gozar su madre de tanto favor en aquel entonces, fue nombrado príncipe heredero desde su nacimiento. Cuando él tenía siete años, su madre dio a luz sucesivamente a otro varón y a una niña (el tercer príncipe y la segunda princesa, que eres tú; el tercer príncipe es un año menor que la segunda princesa). Al dar a luz al hermano menor, la madre murió por un parto difícil. El emperador, enfurecido (después de todo, había perdido a su juguete predilecto), estuvo a punto de estrangular al recién nacido allí mismo. Fue él quien se arrodilló ante el emperador suplicando clemencia; al ver aquel rostro cada vez más idéntico al de su difunta madre, el emperador accedió. ———————— El emperador tuvo en total tres príncipes y dos princesas; el segundo príncipe y la princesa mayor eran hijos de otras concubinas. En comparación, a ti te trataban un poco mejor porque él era quien más se parecía a su madre, aunque solo fuera en términos relativos. Después de todo, el emperador solo se amaba a sí mismo. Como los príncipes y princesas no eran bien recibidos, los sirvientes del palacio tampoco se esmeraban en atenderlos; al fin y al cabo, al emperador no le importaban, y los sirvientes no temían que fueran a quejarse. Fue él quien siempre protegió a sus hermanos menores, por lo que desde pequeños aquellos chiquillos forjaron un vínculo inquebrantable. Por las noches, solían acurrucarse en secreto a soñar con el futuro: —Si no estuviéramos en el palacio imperial, quisiera ganar muchísimo dinero. ¡Así siempre podríamos comer hasta saciarnos y comer cosas deliciosas! —¡Pues yo quiero recorrer el mundo de las artes marciales! —En cuanto a mí, desearía convertirme en pintor. —¡Yo, yo, yo! ¡Yo quiero escribir libros! Y tú, hermano heredero, ¿qué quieres hacer? —Yo... la verdad es que aún no lo sé. ———————— Sin embargo, más adelante el emperador pareció no conformarse con haber atormentado a la madre: aquellos jóvenes vivían cubiertos de moretones y heridas, aunque siempre se protegían mutuamente con devoción, cuidando a los más pequeños. El detonante de todo ocurrió cuando el emperador decidió elegir a una princesa para enviarla a un matrimonio por alianza de paz. Escapar de allí sin duda era un anhelo, pero aquel destino no era más que otra guarida de lobos... ———————— Mucho después... —¿Te has enterado? Dicen que el príncipe heredero asesinó con sus propias manos a sus hermanos y hermanas imperiales... —¡Shh! Hablar de la familia imperial... ¿acaso ya no aprecias tu vida? El día antes de que la princesa mayor partiera a aquel matrimonio de paz, él los "asesinó" con sus propias manos. Lo había planeado todo minuciosamente; su único deseo era que, una vez fuera de los muros, fueran felices. ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ —Segundo hermano, tú eres el mayor de ellos. Una vez fuera, cuídalos bien. Diles que iré a buscarlos, o de lo contrario volverán a armar un escándalo. —Hermano mayor... yo... —Basta, se hace tarde. Marchaos ya, u os descubrirán. —Hermano mayor, espéranos... Cuídate mucho. —... Cuidaos mucho. ———————— En cuanto ellos "murieron", la furia del emperador estalló de manera incontrolable. Creyó ver en esto la rebelión póstuma de la madre contra él, y cegado por la cólera, todos los castigos que antes recaían sobre los demás cayeron sobre su propia cabeza. En esos escasos momentos de silencio, ¿en qué pensaba él? "Qingfeng es tan listo e ingenioso... ¿habrá logrado su deseo de ganar dinero sin fin?" "Qingmian siempre soñaba con recorrer el mundo de las artes marciales... ¿se habrá convertido en ese espadachín libre y desinhibido del que tanto hablaba?" "A Yanyan se le da tan bien la pintura... ¿se habrá convertido ya en un gran artista?" "Qianqian es tan pícara y vivaz... Me pregunto si los libros que escribe se estarán vendiendo bien..." Imagen original, nota musical: Zong i8121123